Musical.ly, de onder kinderen populaire app waarmee ze onder andere korte muziekfilmpjes kunnen maken, gebruikt geen encryptie. Wanneer een gebruiker dus op een openbaar wifinetwerk een filmpje uploadt, kan deze gemakkelijk onderschept worden door derden.
Het nieuws blijkt uit praktijkonderzoek van de NOS, die als demonstratie enkele Musical.ly-filmpjes onderschept op de wifi van een camping. De omroep gebruikte daarvoor de software Wireshark, wat het naar eigen zeggen 'makkelijk' maakte om de opnamen in handen te krijgen. Ook maakt het geen verschil of een Musical.ly-account privé is of openbaar. Schellevis vult het verhaal verder aan door te melden dat andere onderdelen van de communicatie van de app wel versleuteld zijn, wat het onwaarschijnlijk maakt dat de ontwikkelaars niet op de hoogte zijn van het feit dat de audio en video onversleuteld verstuurd wordt.
Musical.ly is volgens de NOS behoorlijk populair onder kinderen. Een risico is dan ook dat niet voor de openbaarheid bedoelde filmpjes in handen komen van pedofielen. Hoewel er geen specifieke cijfers zijn over de leeftijden van gebruikers en waar ze zich bevinden, valt wel te zien in de Play Store dat de app 50 tot 100 miljoen installaties heeft bereikt.
De NOS zocht aan het begin van afgelopen vrijdag contact met de ontwikkelaar van de app om te vragen naar een oplossing, maar die heeft niet gereageerd voordat het item op zaterdagavond online ging. Voorlopig kunnen gebruikers het probleem alleen tijdelijk oplossen door de app niet op openbare draadloze netwerken te gebruiken. Hier geldt echter wel dat als een kwaadwillende samen met zijn doelwit op hetzelfde beveiligde wifinetwerk zit, dezelfde risico's gelden. Een vpn inzetten zou ook werken.