Turtle Rock, de gamestudio die de twee Left 4 Dead-games en Evolve maakte, is bezig aan een nieuwe game in een 'wereldwijd bekende gamefranchise'. Dat blijkt uit een vacature die het bedrijf online heeft gezet.

Leden van het gamingforum ResetEra kwamen tot de ontdekking dat de Amerikaanse spellenmaker deze plannen heeft. In de vacature zegt de studio te zoeken naar een levelontwerper. Naast het feit dat het om een grote, bekende franchise zou gaan, wordt ook gevraagd van kandidaten dat ze levels maken waarin samenwerking tussen teamgenoten belangrijk is. Verder wordt gevraagd naar ervaring met het maken van levels voor 'competitieve first-person shooters'.

Turtle Rock werd kort na de release van Left 4 Dead overgenomen door Valve, waarna de studio Valve South heette. In 2011 werd de gamemaker opnieuw onafhankelijk en nam het zijn oude naam weer aan. Afgezien van een mobile game is Evolve het enige spel dat de studio tot dusver heeft uitgebracht, hoewel het ook heeft meegewerkt aan verscheidene Counter-Strike-titels en Half-Life 2: Deathmatch. Turtle Rock heeft zich in de afgelopen tien jaar dus vooral beziggehouden met multiplayergames waarbij samenwerking bijzonder belangrijk is. Evolve was, ondanks langdurige inzet van de ontwikkelaar en een overstap naar free-to-play, geen succes.

Het internationale ruimtestation ISS krijgt er een bemanningslid bij. CIMON, de Crew Interactive Mobile Companion, is een zwevende robot met IBM's Watson-ai die de dagelijkse taken van de astronauten aan boord makkelijker moet maken.

Het project is het resultaat van een samenwerking tussen IBM, dat de computer en het 'lichaam' ontwierp, Airbus, dat de aandrijving maakte, en het Duitse ruimtevaartcentrum. De 5 kilo wegende robot is bolvormig, met een platte voorkant waarop het gezicht van Cimon te zien is op een display. Een voorbeeld van een taak voor Cimon is het tonen van reparatie-instructies op stemcommando, om er zo voor te zorgen dat de astronaut die ze uitvoert, te allen tijde zijn handen vrij heeft. Verder heeft Cimon een camera aan boord voor gezichtsherkenning. Rondbewegen doet hij door lucht aan de ene zijde naar binnen te zuigen en aan de andere kant weer uit te blazen.

De aanwezigheid van Cimon wordt door NASA gezien als een onderzoek naar de efficiëntie en acceptabiliteit van een kunstmatige intelligentie als aanvullend bemanningslid op lange missies. Voorlopig is Cimon afgesteld om specifiek te luisteren naar de commando's van bemanningslid Alexander Gerst, die drie verschillende onderzoeken gaat uitvoeren met de robot.

Op vrijdag is Cimon, samen met meer dan 2,5 ton aan andere voorraden, de ruimte in gestuurd door SpaceX, de commerciële bevoorrader van NASA. Daarvoor is een bekende Falcon 9-raket gebruikt. Op 2 juli moeten Cimon en de rest van de vracht bij het station arriveren.

Smartphonemaker Huawei heeft volgens AusDroid beloofd dat verschillende telefoons uit de P, Mate en Nova-serie iedere twee maanden firmware-updates zullen krijgen. Maar hoe lang dat zo blijft per toestel, wordt niet verteld. Daarnaast krijgen meerdere toestellen face unlock.

Volgens Ausdroid gaat het in ieder geval om de P10, P20, P20 Pro, Mate 9, 10 en 10 Pro en de Nova 3e, 2lite en 2i. Deze updates zouden zowel beveiligingspatches als nieuwe features bevatten. De aankondiging volgt zeer kort op die van Oneplus, dat drie jaar aan beveiligingsupdates heeft beloofd.

De eerste van die updates gaat face unlock introduceren op de bovengenoemde toestellen. Het is echter niet helemaal duidelijk of dit alle toestellen zijn die iedere twee maanden een update krijgen, of dat dit alleen de toestellen zijn die face unlock krijgen en andere toestellen ook nog andere updates krijgen.

Van dergelijke beveiligingstechnologie is echter wel bekend dat het verre van waterdicht is. Als een smartphone maar een enkele frontcamera heeft, wat de bovengenoemde toestellen hebben, kan het geen inschatting van diepte maken. Daardoor kan face unlock gefopt worden met behulp van een accurate, overtuigende foto.

Vorig maand werd overigens bekend dat Huawei geen unlock-codes voor zijn bootloaders meer gaat uitdelen. Dit betekent dat het lastiger is om andere besturingssystemen te installeren op Huawei-toestellen. Een zogenaamde custom rom is onder andere een uitkomst wanneer de fabrikant van een smartphone geen updates meer maakt voor een toestel, maar de community nog wel.

Valve werkt aan een eigen versie van de nu stopgezette Steam-statistiekenwebsite SteamSpy. Het bedrijf streeft ernaar om de informatie uitgebreider en accurater te maken dan wat SteamSpy kon bieden.

Op SteamSpy kunnen gebruikers informatie vinden over de populariteit van een game, in de vorm van onder andere verkoopcijfers, gemiddelden van recensies, aantallen actieve spelers. Daar kwam eerder dit jaar abrupt een einde aan toen Valve besloot om Steam-profielen standaard privé te maken om te voldoen aan de avg.

In reactie daarop is SteamSpy overgestapt op een nieuw machine learning-algoritme dat data van buiten Steam erbij haalt. Hoewel dat in principe werkt, bestempelt SteamSpy-voorman Sergey Galyonkin de nieuwe variant als 'niet erg accuraat'. Bovendien zijn de verkoopcijfers in hun huidige vorm alleen toegankelijk voor gebruikers die SteamSpy steunen op Patreon.

PCGamesN meldt dat het head of development van Steam, Jan Peter Ewert, op de Russische White Nights-conferentie voor de gamingindustrie de plannen uit de doeken deed als antwoord op een vraag uit het publiek. De SteamSpy-vervanger zou in theorie in 100 procent van de gevallen accuraat kunnen zijn, iets waar SteamSpy nooit in geslaagd is.

Galyonkin zegt zelf uit te kijken naar de tools van Valve. Volgens hem is het belangrijk om de 'data-asymmetrie' in de gamesindustrie recht te trekken en ook kleinere ontwikkelaars toegang te geven tot grote, betrouwbare datasets.