NASA-inspecteur Paul Martin concludeert in een rapport dat er nogal wat nadelen kleven aan de eventuele privatisering van het International Space Station. Het creëert een aantal problemen, onzekerheden en de noodzaak voor het maken van extra kosten.
Er zijn grofweg twee opties waar de Amerikaanse overheid uit moet kiezen: of de financiering van het ISS wordt na 2024 beëindigd en overgelaten aan de private sector, of NASA blijft het ISS ook na 2024 gebruiken en financieren tot aan 2028.
Eerder bleek al dat de Amerikaanse regering de financiering van het ruimtestation na 2024 wil beëindigen, maar volgens Martin zal dit plan niet zomaar ongeschonden door het Congres komen. Hij stelt vast dat het vooral onzeker is of commerciële activiteiten in een lage baan om de aarde tegen die tijd al voldoende zijn verwezenlijkt. Ook vraagt hij zich af of de NASA wel in staat is om de kosten voor het gebruik van het ISS in voldoende mate te verminderen en het station tegelijkertijd aantrekkelijk te houden voor commerciële partijen. Bovendien is het de vraag of bepaalde technologiedemonstraties wel helemaal zijn voltooid tegen 2024.
De andere optie, waarbij ook na 2024 nog wordt doorgegaan met het gebruik van het ISS, brengt volgens Martin eveneens aanzienlijke uitdagingen met zich mee. Niet alleen betekent deze optie de noodzaak van doorlopende, significante investeringen om het ISS te gebruiken en onderhouden, maar dat gaat ook gepaard met het accepteren van grotere risico's in de vorm van de steeds ouder wordende hardware. Daarbij is ook niet duidelijk welke ondersteuning nog gegarandeerd blijft van de andere, internationale partners. En als de NASA het station uit een baan om de aarde haalt, dan is er nog onvoldoende duidelijkheid over de capaciteiten om het gevaarte veilig naar de aarde terug te laten keren.
De ondersteuning en het gebruik van de het ISS kost de NASA elke jaar zo'n drie tot vier miljard dollar, wat de helft is van het NASA-budget voor menselijke ruimtevaart. Sinds 1993 heeft de Amerikaanse overheid ongeveer 87 miljard dollar besteed aan het ISS. Dankzij een in 2014 door de toenmalige president Obama toegekend budget kan het ISS in ieder geval tot 2024 op Amerikaanse financiering rekenen.