De Amerikaanse regering is bezig met een voorstel om de financiële steun voor het International Space Station na 2024 te schrappen. Dat meldt The Verge op basis van een conceptvoorstel dat de website zegt te hebben ingezien.
Het conceptvoorstel kan nog gewijzigd worden voordat er op 12 februari een officieel budgetverzoek wordt uitgebracht, maar volgens The Verge hebben twee bronnen bevestigd dat het schrappen van de financiering voor het ruimtestation in de uiteindelijke versie van het budgetvoorstel zal worden opgenomen. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA bleek niet bereikbaar voor een verzoek tot commentaar.
Uiteindelijk zal ook het Amerikaanse congres zich nog over het budgetvoorstel moeten buigen. Veel van de partijen waarmee NASA samenwerkt moeten ook nog bekendmaken of ze zich ook na 2024 nog blijven committeren aan het ISS. De verwachting was dat het ISS tot in ieder geval 2028 operationeel kon blijven. Het eerste onderdeel van het station kwam in 1998 in zijn baan om de aarde.
NASA is elk jaar zo'n 3 tot 4 miljard dollar kwijt aan het ISS. Sinds 1993 heeft de Amerikaanse overheid ongeveer 87 miljard dollar besteed aan het internationale ruimtestation. Dankzij een in 2014 door de toenmalige president Obama toegekend budget kan het ISS in ieder geval tot 2024 op Amerikaanse financiering rekenen. Een reden voor het schrappen van het budget vanaf dat moment is niet gegeven, maar mogelijk wil de regering-Trump geld vrij maken voor het doel om NASA weer astronauten op de maan te laten landen.