De NASA heeft in testen ontdekt dat het ontwikkelde hitteschild voor de Marsmissie in 2020 niet goed genoeg is; er werden scheuren in ontdekt. Fabrikant Lockheed Martin is gevraagd een nieuw te maken, en de NASA denkt dat dit geen vertraging hoeft op te leveren voor de lancering.

Uit tests waarbij het hitteschild werd blootgesteld aan krachten die 20 procent hoger zijn dan wat wordt verwacht bij de landing op Mars, bleek dat er scheuren optraden. Er zal dus een vervanger ontwikkeld moeten worden; Lockheed Martin is hiervoor gecontracteerd door de NASA. Dit zorgt er echter niet voor dat de geplande lanceringsdatum van 17 juli 2020 wordt gemist, aldus de ruimtevaartorganisatie.

De bedoeling is dat het hitteschild meegaat met de lancering in 2020, en het landingsstelsel en de Marsrover beschermt tegen hitte als het geheel de atmosfeer binnenkomt. Volgens de NASA waren de uitkomsten onverwacht, maar laten de resultaten van de testen zien dat het noodzakelijk is eerst uitvoerig op aarde te testen alvorens raketten te lanceren. Daarom zal het oude schild nog gerepareerd worden, zodat er aanvullende testen mee gedaan kunnen worden.

De Marsrover die in 2020 wordt gelanceerd, moet de opvolger worden van Curiosity, die momenteel op Mars rondrijdt en in 2011 werd gelanceerd. De NASA denkt er onder andere over na om met de nieuwe Marsrover bodemmonsters te nemen en deze terug te laten sturen naar aarde. Eerder werd al bekend dat de NASA de nieuwe rover voorziet van 23 camera's. Daarvan maken 9 camera's kleurenfoto's met een resolutie van 20 megapixels.

Facebook gaat de manier aanpassen waarop het met nepnieuws omgaat. Links die door factcheckers als nepnieuws zijn beoordeeld krijgen niet langer rode vlaggen, maar worden juist kleiner gemaakt. Eerder bleek dat de rode vlaggen juist voor ongewenste effecten zorgen.

De sociale-netwerksite deed zijn nieuwe beleid vorige week uit de doeken tijdens het Fighting Abuse @Scale-evenement. In een van de sessies spraken Facebook-medewerkers over een aanpassing in hoe het bedrijf met nepnieuws omgaat, zo meldt TechCrunch. Aanvankelijk was het beleid om bij links naar artikelen waarvan factcheckers hebben geverifieerd dat het om nepnieuws gaat, rode vlaggen te plaatsen om gebruikers te waarschuwen. Dat zorgde er echter niet voor dat dergelijke artikelen vervolgens minder werden verspreid op Facebook; het leidde juist tot het tegenovergestelde.

Omdat het gewenste effect niet werd bereikt, gaat Facebook voortaan anders om met nepnieuws. De rode vlaggen moeten plaatsmaken voor andere visuele effecten. Zo wil de sociale-netwerksite dat het gemakkelijker wordt om nepnieuws onopgemerkt voorbij te scrollen, iets dat men gaat proberen te bewerkstelligen door links naar de artikelen kleiner te maken. Vervolgens wil Facebook er zoveel mogelijk voor zorgen dat bij de gerelateerde content juist links naar goede artikelen staan.

Tegelijkertijd wil Facebook met machine learning-algoritmes eerder nepnieuws herkennen. De algoritmes moeten samenwerken met meldingen van gebruikers, om ervoor te zorgen dat mogelijk nepnieuws hoog op het prioriteitenlijstje komt te staan van de factcheckers die bij Facebook in dienst zijn. Die zouden vervolgens kunnen verifiëren dat het daadwerkelijk om nepnieuws gaat.

Facebook heeft de afgelopen tijd veel kritiek gekregen op zijn beleid. Zo zijn er verscheidene pogingen gedaan om de mening van mensen te beïnvloeden, onder meer om de uitkomst van de Amerikaanse verkiezingen te beïnvloeden. Dat gebeurde onder meer bij het Cambridge Analytica-schandaal. Facebook-topman Mark Zuckerberg heeft daar inmiddels zijn excuses voor aangeboden.

Telegram kampt zondag met een storing, die het gevolg lijkt te zijn van de stroomstoring in Amsterdam. Onder andere in grote delen van Europa en Azië kunnen gebruikers van de berichtendienst geen verbinding maken.

In de nacht van zaterdag op zondag ontstond een grote stroomstoring in Amsterdam, waar ook het vliegverkeer op Schiphol grote hinder van ondervond. Nu blijkt echter ook dat de storing bij Telegram daardoor wordt veroorzaakt. In een bericht op Twitter zegt Telegram dat de stroomstoring in Amsterdam voor verbindingsproblemen in onder meer Europa en Azië zorgt.

Volgens Telegram-oprichter Pavel Durov kampt een van de serverclusters van de berichtendienst met oververhitting. Aan reparatie wordt gewerkt, maar het is nog niet bekend wanneer de problemen verholpen kunnen zijn. Telegram belooft zijn gebruikers op de hoogte te houden van de vorderingen.

Telegram heeft wereldwijd ongeveer 200 miljoen gebruikers, en onderscheidt zich met name doordat het de nadruk legt op gebruikersprivacy. Na de recente privacyschandalen op sociale media heeft Telegram er veel gebruikers bijgekregen.

Update 12:02 uur: Telegram heeft laten weten dat de serverclusters weer stroom hebben en het materiaal wordt hersteld. Gebruikers in het storingsgebied krijgen in de komende uren weer verbinding met Telegram.

De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft een 3d-kaart uitgebracht waar ongeveer 1,7 miljard sterren op zijn te zien. De data is afkomstig van de Gaia-satelliet, die een grote camera aan boord heeft en jarenlang het heelal heeft ingekeken.

Op zijn website legt de ESA uit dat de kaart niet alleen sterren van onze eigen Melkweg laat zien, maar ook van andere sterrenstelsels in de 'buurt'. Ook zijn quasars aanwezig, zeer helder schijnende centra van sterrenstelsels met zwarte gaten, die ver weg gelegen zijn. De gegevens in de nieuwe release van de Gaia-sterrenkaart zijn afkomstig van 22 maanden lang foto's nemen van het heelal, en bevat beelden van hemellichamen tot een afstand van 8000 lichtjaar.

Naast de weergave van de sterren op een 3d-kaart, bevat de dataset ook informatie over de sterren zelf. Zo is van veel sterren de helderheid en de kleur bekend, en wordt ook informatie over beweging en snelheid gegeven. Daarnaast zijn er ook gegevens opgenomen van andere hemellichamen, zoals die van ongeveer 14.000 asteroïden in ons zonnestelsel.

Gaia werd in 2013 gelanceerd met als doel om de miljard-pixelcamera die aan boord is in te zetten voor het maken van een gedetailleerde plattegrond van de Melkweg. De camera heeft een structuur met 106 ccd-beeldsensors, naast een groot aantal spiegels. De eerste dataset kwam twee jaar geleden uit, en bevatte toen de gegevens van ongeveer 2 miljoen sterren.

Huawei zou werken aan een alternatief mobiel besturingssysteem, ter vervanging voor Android. Het eigen OS zou van pas kunnen komen als door Amerikaanse sancties er geen smartphones met het Android-besturingssysteem aangeboden kunnen worden.

De Chinese telecomfabrikant heeft het nieuws niet zelf bekendgemaakt, maar anonieme bronnen melden aan de South China Morning Post dat er al sinds 2012 wordt gewerkt aan een eigen mobiel besturingssysteem. De ontwikkeling begon na een Amerikaans onderzoek naar de activiteiten van Huawei en branchegenoot ZTE. Het idee was afkomstig van Huawei-oprichter Ren Zhengfei, en de ontwikkeling heeft zich doorgezet als een soort worst case scenario.

Dat scenario zou zich mogelijk aan kunnen dienen, door de toegenomen spanningen tussen de Verenigde Staten en China. Zo verkeert ZTE al in moeilijkheden omdat de Amerikaanse overheid bedrijven heeft verboden om zaken te doen met het Chinese bedrijf. Daardoor zou ZTE mogelijk ook zijn Android-licentie kunnen verliezen.

Ook Huawei is in het vizier van de Amerikaanse overheid. Zo werd onlangs een onderzoek gestart naar de mogelijke activiteiten van Huawei in Iran. Dat deden de autoriteiten vanwege de mogelijke export van telecomapparatuur naar Iran op het moment dat er sancties golden tegen dat land. Mochten de sancties daadwerkelijk zijn omzeild, kan dat gevolgen hebben voor Huawei.

Volgens de bronnen van de South China Morning Post heeft Huawei zijn eigen mobiele besturingssysteem nog niet uitgebracht omdat het nog niet zo goed is als Android, en omdat er nog maar weinig applicaties voor zijn. Een woordvoerder van het bedrijf liet weten dat er in de nabije toekomst geen plannen zijn om een eigen OS uit te brengen, maar wilde verder niet op de berichtgeving ingaan.