Apple heeft het Franse Regaind overgenomen, een bedrijf dat zich bezighoudt met het ontwikkelen van kunstmatige intelligentie voor fotoanalyse. De overname zou eerder dit jaar al hebben plaatsgevonden, maar komt nu pas naar buiten.

TechCrunch heeft van meerdere bronnen vernomen dat Apple de overname al had afgerond. Vervolgens liet Apple in een statement weten dat het af en toe kleinere bedrijven overneemt, maar dat het zijn plannen niet publiekelijk bediscussieert. Dit statement gebruikt Apple doorgaans om overnames te bevestigen.

Regaind is een start-up die zich bezighoudt met het ontwikkelen van slimme software voor het analyseren van beelden. De algoritmes kunnen herkennen wat voor elementen er op foto's staan, bijvoorbeeld dieren of mensen. Dat kan helpen bij het doorzoeken of categoriseren van foto's.

Apple zou de software van Regaind in verscheidene van zijn producten kunnen toepassen. Zo heeft de Photos-app beeldherkenning ingebouwd, en heeft de nieuwe iOS-software een functie om gezichten te herkennen om zo de smartphone te ontgrendelen.

Er zijn renders verschenen van wat de Huawei Mate 10 Pro moet worden. De afbeeldingen zijn online gezet door Evleaks, en laten onder andere zien dat de smartphone twee camera's en een vingerafdrukscanner aan de achterkant heeft.

Traditiegetrouw zette Evleaks de afbeeldingen op zijn Twitter-profiel. Volgens Evan Blass, de beheerder achter Evleaks, tonen de renders de nog onaangekondigde Huawei Mate 10 Pro. Vaak is Evleaks de eerste die afbeeldingen van onaangekondigde smartphones weet te bemachtigen.

Verder wordt er bij de afbeeldingen geen informatie gegeven. Wel is duidelijk dat Huawei ervoor kiest om de vingerafdrukscanner aan de achterkant in te bouwen. Ook zijn er twee camera's te vinden aan de achterkant. Verder is er over de specificaties nog niets duidelijk.

Huawei zelf heeft over de Mate 10 Pro nog niets bekendgemaakt. Wel zette het een teaser online voor de gewone versie van de Mate 10. Op 16 oktober kondigt Huawei de smartphone officieel aan, en het is aannemelijk dat dan de Pro-versie ook zijn opwachting maakt. Naar verwachting verschijnt er ook nog een Lite-versie van de Mate 10.

Samsung heeft in samenwerking met wetenschappers een onderzoekscentrum geopend voor kunstmatige intelligentie. Tezamen met onderzoekers van de universiteit van Montreal wil Samsung technologie ontwikkelen voor zelfrijdende auto's, beeldherkenning en andere zaken.

Dat heeft Samsung zelf bekendgemaakt. Volgens het bedrijf is het onderzoekscentrum geopend bij de campus van de universiteit van Montreal, en is het al sinds medio augustus in bedrijf. Er wordt samengewerkt met de onderzoeksgroep van professor Yoshua Bengio, die zich heeft gespecialiseerd in deep learning, machine learning, en kunstmatige intelligentie.

Samsung hoopt dat het onderzoekscentrum een bijdrage kan leveren aan het ontwikkelen van nieuwe technologieën die gebruikmaken van kunstmatige intelligentie. Het Koreaanse bedrijf noemt zelf voorbeelden als technieken voor zelfrijdende auto's, software die beelden kan herkennen op foto's, en spraakherkenning.

Daarnaast liet de Koreaanse fabrikant ook nog weten dat het werkt aan een zogenaamd Neural Processing Research Center in Zuid-Korea, waarbij het ook wil samenwerken met lokale universiteiten. Later dit jaar moeten de eerste stappen worden gezet, waarbij het voornaamste doel is om een 'ai-processor' te ontwikkelen.

Eerder dit jaar begon Samsung met de bouw van een testfaciliteit voor zelfrijdende auto's in Zuid-Korea, bij K-City. Het zou de grootste faciliteit ter wereld worden, en het eerste deel zou nog deze maand geopend moeten worden.

Apple heeft van de op XNU gebaseerde kernel zijn broncode vrijgegeven. Die kernel gebruikt Apple onder andere voor macOS en iOS, en is nu beschikbaar onder een zogenaamde Apple Public Source License, waardoor er nog wel de nodige restricties gelden voor ontwikkelaars.

Een speciale webpagina bevat alle broncode die Apple online heeft gezet, en daar heeft het bedrijf nu ook de XNU-kernel, die onderdeel is van het Darwin-besturingssysteem, geplaatst. Overigens kunnen ontwikkelaars voor de broncode ook op Github terecht. Wie gebruik wil maken van de Apple-software in eigen projecten, moet er wel rekening mee houden dat de broncode is vrijgegeven onder een Apple Public Source License 2.0. Die legt ontwikkelaars een aantal restricties op, die onder meer op Github zijn na te lezen.

Apple gebruikt de XNU-kernel voor Darwin, het besturingssysteem dat de basis vormt voor onder meer het besturingssysteem macOS; dat geldt zowel voor de recente versies, als oudere versies van de software. Ook het mobiele besturingssysteem iOS is gebaseerd op de XNU-kernel, en het watchOS voor Apples slimme horloges maakt er ook gebruik van.

Het is niet de eerste keer dat Apple delen van zijn broncode openbaar maakt. Vorig jaar bracht het de Darwin-broncode voor macOS 10.12 uit, en een jaar eerder werden delen van de broncode van El Capitan uitgebracht, dat toen nog onder de OS X-naamgeving viel.

BlackBerry heeft het afgelopen kwartaal sterke financiële cijfers weten te noteren, en dat heeft het vooral te danken aan de softwaretak van het bedrijf. De inkomsten binnen de zogenaamde Software and Services-tak in het afgelopen kwartaal waren zelfs een bedrijfsrecord.

Dat maakte het bedrijf zelf bekend in een persbericht. De totale inkomsten van BlackBerry in het afgelopen kwartaal kwamen uit op 238 miljoen dollar, omgerekend ongeveer 201 miljoen euro. Daarvan droeg Software and Services ongeveer 185 miljoen dollar bij, waardoor software dus het overgrote deel van BlackBerry's inkomsten beslaat. De inkomsten komen vooral uit licentiedeals en BlackBerry verwacht daarom dat de inkomstenstroom blijft bestaan.

De sterke verkoop van licenties en software betekende een record voor de bedrijfstak. De verkoop uit smartphones daarentegen kelderde scherp; er werd in het afgelopen kwartaal voor 15 miljoen dollar verkocht, terwijl er een jaar geleden nog 105 miljoen dollar in de boeken werd geschreven. Al met al maakte BlackBerry een winst van 19 miljoen dollar.

BlackBerry heeft een aantal moeilijke jaren achter de rug, nadat de verkoop van smartphones en andere mobiele apparaten kelderde. Het bedrijf is echter al een aantal jaren bezig om de focus te verleggen naar software, iets dat nu vruchten lijkt af te werpen.