De controverse rond de afluisterpraktijken op Amerikaanse internetters die het Witte Huis na de aanslagen van 11 september 2001 in stelling bracht, heeft zich op de vraag gericht omtrent de functie van het komende onderzoek naar de zaak. Volgens Democratisch senator Charles Schumer moet de senaat topfunctionarissen van het Witte Huis horen om duidelijkheid te krijgen over de legaliteit van de door de NSA uitgevoerde praktijken. Volgens een Amerikaanse wet uit 1978 zou het verboden zijn om zonder tussenkomst van een rechtbank Amerikaanse staatsburgers op Amerikaans grondgebied te bespioneren. Republikeins senator Mitch McConnell zegt dat het onderzoek zich juist moet richten op de vraag wie de informatie over het afluisterprogramma naar de New York Times heeft gelekt, aangezien dat een wig zou drijven tussen de pogingen van de regering om de Verenigde Staten vrij van terreuraanslagen te houden.

Het Witte Huis stelt dat het afluisterprogramma legaal is. Het zou regelmatig door topfunctionarissen van het ministerie van Justitie zijn getoetst en Congresleden zouden van het bestaan op de hoogte zijn geweest. De regering stelt dat presidentiële bevoegdheden, samen met een resolutie die het Congres eind 2001 aannam, de wettelijke basis voor het programma vormen. De New York Times plaatst daar vraagtekens bij en wijst op de weigering in 2004 van procureur en staatssecretaris van justitie James Comey om het programma te verlengen, omdat hij vraagtekens plaatste bij de wettelijkheid ervan. Toenmalig minister van jusitie John Ashcroft lag op dat moment in het ziekenhuis; regeringsfunctionarissen zou na de weigering van Comey op ziekenbezoek zijn gegaan om de handtekening van de minister te verkrijgen. Volgens de New York Times zou ook Ashcroft niet happig op het verlengen van het afluisterprogramma zijn geweest; het is niet duidelijk of het Witte Huis de handtekening uiteindelijk los wist te peuteren.

Dat er wellicht vraagtekens geplaatst mogen worden bij de capaciteit van de NSA om zich aan de wet te houden, blijkt uit het bekend worden dat de instantie zich niet aan regels heeft gehouden met betrekking tot het tracken van bezoekers op hun website. De site van de NSA zou werken met zogenaamde 'persistent cookies', wiens levensduur niet verloopt, wat volgens richtlijnen uit 2000 en 2003 verboden zou zijn voor overheidssites. Volgens een woordvoerder van de NSA is er een fout gemaakt bij het upgraden van serversoftware en is het euvel inmiddels verholpen. Er zou ook het een en ander schorten aan het cookiebeleid van de Witte Huis-site; hier zouden mini-afbeeldingen (web beacons) in combinatie met cookies worden gebruikt om bezoekers te tracken. Het Witte Huis zegt dat dit slechts bedoeld is om bezoekersaantallen bij te houden.

Oud en nieuw is niet alleen een periode om terug te blikken, maar ook om vooruit te kijken. Onze collega’s van Gamer.nl hebben de glazen bol opgepoetst en de honderd meestbelovende games voor 2006 op een rij gezet. In de top honderd komen een groot scala aan games aan bod voor de huidige generatie consoles, de nieuwe generatie en de pc. De top honderd start met misdaadgame Taxi Driver op de laagste positie om vervolgens door te stomen met uiteindelijk de pc-games Supreme Commander op nummer drie en The Elder Scrolls IV op de tweede plaats. Hoewel 2006 het jaar van de nieuwe generatie consoles wordt, staat er op plaats één nog een game voor de enigszins bejaarde GameCube-console. Zelda: Twilight Princess zal de topper van 2006 worden, aldus Gamer.nl.

Intel is het nieuwe jaar ingegaan met een nieuw logo en een verse slogan. Al vlak voor de jaarwisseling kwam het gerucht in omloop dat Intel van plan was om de bekende ‘Intel Inside’-slogan de deur uit te doen die sinds 1991 wereldwijd bekend is geworden. De nieuwe slogan is ‘Leap Ahead’ en moet duidelijk maken dat Intel meer doet dan alleen het bouwen van processors. Het bedrijf heeft de focus momenteel liggen op complete platforms zoals Centrino voor notebooks en Viiv voor de desktop. Tegelijkertijd is het logo onder handen genomen. Het logo, met de onderuitgezakte letter ‘e’, moet na bijna veertig jaar plaatsmaken voor een nieuw logo waarbij de ‘e’ op gelijke voet staat met de overige letters. Verwacht wordt dat het nieuwe logo en de nieuwe slogan aan het grote publiek gepresenteerd zullen worden op de CES-beurs aanstaande dinsdag.

Alienware heeft bekendgemaakt dat het deze maand een laptop voor 900 dollar op de markt zal brengen. Normaliter maakt het bedrijf duurdere high-end-systemen; vorige maand maakte het al duidelijk voortaan ook andere marktsegmenten aan te willen boren. Alienware's Sentia m3400 zal vanaf 23 januari verkrijgbaar zijn en huisvest in de basisuitvoering een Intel Celeron M 370-processor die 1,5GHz op de klok zet. Intern is 256MB geheugen beschikbaar; de opslagruimte bedraagt 40GB. Standaard is verder een Intel GMA 900 Extreme Graphics-kaart aanwezig, een CD-RW-drive, een 14" TFT-LCD-scherm met een resolutie van 1280x768 pixels en een 1,3MP-camera. Door selectie van andere componenten kan de prijs snel oplopen; door bijvoorbeeld te kiezen voor een Pentium M-processor (2,26GHz), 2GB geheugen, een 120GB-HD, een dvd-brander en een wireless-kaart komt er een prijskaartje van rond de 2500 dollar aan de notebook te hangen.