Microsoft gaat een grote hoeveelheid technische details over zijn producten vrijgeven om de interoperabiliteit met software van concurrenten te verbeteren. Het bedrijf zoekt onder andere toenadering tot de open-sourcegemeenschap.
Het bedrijf uit Redmond kondigde de verandering van strategie donderdag aan. Microsoft startte wel eerder initiatieven, al dan niet gedwongen, om de samenwerking van zijn producten met die van concurrenten te bevorderen, maar nog niet op een schaal zoals die nu is aangekondigd. Het bedrijf gaat technische informatie over Windows Vista, inclusief .NET, Windows Server 2008, SQL Server 2008, Office 2007, Exchange Server 2007 en Office Sharepoint Server 2007 openbaren.
Van deze software gaat Microsoft de komende maanden documentatie over api's en communicatie-protocollen publiceren en ontwikkelaars hoeven geen licentie te nemen of te betalen om deze documenten te kunnen benaderen. Op Msdn publiceert het bedrijf vandaag al dertigduizend pagina's over de communicatieprotocollen van Windows-clients en serversoftware.
Welke patenten van Microsoft rusten op de protocollen zal via een website verduidelijkt worden. Licenties op de patenten zullen volgens 'redelijke voorwaarden' en tegen lage royaties verstrekt worden, zo is de belofte. Belangrijker is echter dat het bedrijf verklaart dat het opensource-ontwikkelaars niet aan gaat klagen als ze de protocollen implementeren in niet-commerciële producten. Bovendien kunnen zij de documentatie gratis gebruiken.
Het Open Source Interoperability Initiative moet er via evenementen en het bieden van faciliteiten voor zorgen dat er meer samenwerking met de open-sourcegemeenschap komt om hun technologieën beter te laten samenwerken te maken met Microsoft-producten. Het bedrijf gaat verder duidelijk maken op welke manieren het standaarden ondersteunt in zijn softwareproducten.
Last but not least wil Microsoft ervoor zorgen dat gebruikers meer keuzevrijheid krijgen bij Office 2007 wat documentformaat betreft, hetgeen het odf-kamp als muziek in de oren zal klinken. Microsoft belooft nieuwe api's voor Word, Excel en Powerpoint te gaan ontwikkelen die ontwikkelaars in staat stellen additionele documentformaten toe te voegen en die gebruikers de mogelijkheid zullen geven deze formaten als default in te stellen.
De strategiewijziging betekent een grote overwinning voor de Europese Commissie. Na de lange strijd die Europa voert om concurrentie beter toegang te geven tot de technologie van de softwarereus, lijkt Microsoft definitief tot inkeer te zijn gekomen. "De aankondiging van vandaag is geen onderdeel van een overeenkomst met de Europese Commissie, maar een reflectie van het veranderde juridische landschap voor Microsoft en de industrie in zijn geheel. Het is een belangrijke stap in onze voortdurende pogingen om de verantwoordelijkheden en de verplichtingen na te komen die zijn gesteld in het vonnis van het Europese Hof van Eerste Aanleg in september", aldus Bob Muglia, vice-president van de 'Server en Tools'-afdeling bij Microsoft.