De Essential Phone wordt niet meer geproduceerd, waardoor de verkoop wordt gestopt. Op de eigen website is de PH1-smartphone al niet meer te koop en het bedrijf heeft bevestigd dat er wordt gewerkt aan een nieuw model dat de verkoop moet overnemen.

De website Droid Life merkte op dat de Essential Phone, of wel de PH1, niet meer te krijgen is. Desgevraagd liet de fabrikant in een statement aan 9To5Google weten dat de smartphone inderdaad is uitverkocht, en dat er geen nieuwe voorraad wordt aangeleverd. Daarmee is de verkoop van de Essential Phone dus effectief beëindigd.

Als reden voor het stopzetten van de productie geeft het bedrijf aan dat er aan een opvolger wordt gewerkt. Wel blijven accessoires voor de PH1 vooralsnog verkrijgbaar, en komen er nog software-updates uit.

Hoe de opvolger van de eerste Essential Phone eruit komt te zien, maakte het bedrijf niet bekend. Wel kwamen er enige tijd geleden geruchten naar buiten dat er wordt gewerkt aan een toestel met kunstmatige intelligentie en spraakbesturing. Verder zou het scherm 'klein' zijn, maar is onduidelijk wat de schermdiagonaal precies is.

Wetenschappers van de Carnegie Mellon-universiteit in de Verenigde Staten hebben een wearable ontwikkeld die de drager waarschuwt bij een mogelijke overdosis opioïden, pijnstillers waarbij verslaving op kan treden. Na waarschuwing kan de gebruiker een antidotum innemen.

De zogenaamde HopeBand ziet eruit als een doorsnee smartwatch, maar is bedoeld om een overdosis te detecteren bij gebruikers van opioïden, zo leggen de wetenschappers uit in een artikel op IEEE Spectrum. De HopeBand meet het zuurstofgehalte in het bloed via pulsoximetrie, een gangbare methode om op non-invasieve wijze de verzadiging van het bloed te meten. De methode werkt door met lichtpulsen op de huid te schijnen, waarbij de mate van absorptie door het bloed in de onderliggende vaten een indicatie vormt van het zuurstofgehalte.

Een van de eigenschappen van een overdosis opioïden is de vertraging van de ademhaling, wat zorgt voor een lagere opname van zuurstof in het bloed. De slimme armband meet constant het zuurstofgehalte en de mate van verzadiging, ofwel saturatie, in het bloed, en slaat alarm als deze onder een kritieke waarde komt. Nadat er tien seconden lang een lage zuurstofsaturatie is gemeten, slaat de armband aan. Dat moet de drager voldoende tijd geven om een antidotum in te nemen; in veel gevallen wordt Naloxon gebruikt, dat de werking van opioïden tegengaat.

Het is ook mogelijk om iemand te laten waarschuwen via een bericht dat naar de telefoon van een vooraf ingestelde ontvanger gaat, zodat er hulp ingeroepen kan worden. In dat bericht wordt ook de locatie van de armbanddrager doorgegeven.

Vooralsnog hebben de onderzoekers hun HopeBand alleen in het lab getest, omdat er nog geen gelegenheid is geweest om deze 'in het echt' te testen. De testresultaten zien er vooralsnog echter veelbelovend uit, aldus de wetenschappers.

In de Verenigde Staten is een groot aantal mensen verslaafd aan opioïden. In veel gevallen zijn zij verslaafd geworden nadat een dokter dit als medicatie heeft voorgeschreven; opioïden worden namelijk veel gebruikt bij pijnbestrijding, maar zijn ook zeer verslavend. Morfine en fentanyl zijn voorbeelden van medicijnen die binnen de familie van opioïden vallen.

Oracle-topman en -medeoprichter Larry Ellison treedt toe tot het bestuur van Tesla, zo heeft de autofabrikant bekendgemaakt. Daarnaast komt ook Kathleen Wilson-Thompson in het bestuur. Het besluit volgt nadat de Amerikaanse SEC een onderzoek startte naar topman Elon Musk.

Volgens Tesla zijn Ellison en Wilson-Thompson, laatstgenoemde werkt als executive vice president bij de drogisterijketen Walgreens, toegevoegd aan het bestuur vanwege hun expertise, waarmee zij in hun positie als onafhankelijk bestuurder een bijdrage aan Tesla kunnen leveren.

Uit het bericht dat Tesla online zette blijkt dat Ellison en Wilson-Thompson effectief donderdag al tot de Raad van Bestuur zijn toegetreden. Volgens de autofabrikant is er in de afgelopen maanden gezocht naar nieuwe, onafhankelijke bestuurders en hebben beide personen veel interesse in hernieuwbare energie. Verder zijn er geen details bekendgemaakt over waarom de Oracle- en Walgreens-topmensen zijn uitgekozen, al is bekend dat Ellison aandelen heeft in Tesla.

Het besluit om onder meer de Oracle-topman toe te voegen aan de Raad van Bestuur volgt nadat de Amerikaanse Securities and Exchange Commission een onderzoek startte naar topman Elon Musk. Die tweette onlangs een plan om Tesla van de beurs te halen, iets dat uiteindelijk geen doorgang vond. Na gesprekken met de SEC besloot Musk om op te stappen als bestuursvoorzitter, maar blijft hij wel aan als ceo.

Facebook-topman Mark Zuckerberg heeft te kennen gegeven dat er een meerjarenplan is om zaken zoals haatzaaien en het manipuleren van verkiezingen tegen te gaan. Facebook begon dit jaar met ingrijpen, maar krijgt kritiek dat het te weinig doet.

In een uiteenzetting op zijn eigen Facebook-profiel gaf Zuckerberg aan welke voortgang er dit jaar is gemaakt met implementeren van middelen om haatzaaien en ander ongewenst gedrag tegen te gaan. Zo zijn er nu systemen geïmplementeerd die nepaccounts moeten detecteren die worden ingezet bij het manipuleren van verkiezingen. Daarnaast wordt er gebruikgemaakt van kunstmatige intelligentie bij het herkennen van haatzaaien en terroristische content, om te voorkomen dat dit op het sociale netwerk terechtkomt.

Zuckerberg erkent echter dat de maatregelen die dit jaar zijn genomen niet afdoende zijn om zaken zoals haatzaaien en het manipuleren van verkiezingen te voorkomen, en ongewenste content van het netwerk te houden. Hij stelt echter dat zijn bedrijf inmiddels een meerjarenplan heeft om de in gebruik genomen systemen te verbeteren. Details worden er echter niet gegeven, waardoor onduidelijk blijft welke verbeteringen gebruikers mogen verwachten in het komende jaar.

Critici zijn van mening dat de acties van Facebook vooralsnog te weinig uithalen. Zo is er kritiek op het gebrek aan medewerking aan een Amerikaans onderzoek naar het beïnvloeden van verkiezingen, en werd Zuckerberg door Amerikaanse senatoren bekritiseerd in een hoorzitting. Daarnaast wordt er in verscheidene landen gesproken over overheidsingrijpen vanwege privacybezwaren, onder meer na het lekken van persoonlijke gegevens, en het verspreiden van nepnieuws op Facebook.

De Chinese tegenhanger van GPS en Galileo, genaamd BeiDou, zou sinds deze week wereldwijde dekking moeten hebben, zo hebben de autoriteiten bekendgemaakt. Met een nauwkeurigheid tot op 5 meter kunnen gebruikers posities bepalen.

In een bericht dat online is gezet door de South China Morning Post wordt bij monde van Ran Chengqi, die als director general werkt bij het China Satellite Navigation Office, aangegeven dat BeiDou nu op de hele wereld in staat is om posities te bepalen. De geclaimde wereldwijde dekking komt eerder dan verwacht; aanvankelijk stond dit pas voor 2020 op de planning. BeiDou kan de locatie bepalen met een nauwkeurigheid tot 5 meter in Azië, maar in de rest van de wereld is dit beperkt tot 10 meter.

BeiDou is ontwikkeld zodat China een onafhankelijk positiebepalingssysteem heeft, en daardoor dus niet afhankelijk is van bijvoorbeeld het Amerikaanse gps. Op het gebied van nauwkeurigheid is er echter nog werk aan de winkel: gps is tot op centimeters nauwkeurig. Chengqi geeft echter aan dat er in de komende jaren verbeteringen worden doorgevoerd, waardoor het waarschijnlijk is dat de nauwkeurigheid nog omhoog gaat.

Naast gps en het Chinese BeiDou zijn er meer positiebepalingssystemen ontwikkeld; de Europese Unie heeft Galileo en Rusland heeft Glonass ontwikkeld. Ook Japan is bezig met een eigen positiebepalingssysteem.