BetaNews meldt dat Microsoft het tweede service pack voor Windows XP bijna een jaar heeft uitgesteld. Lange tijd is aangenomen dat SP2 een jaar na SP1 uitgebracht zou worden, maar nu is op de Product Lifecycle Web site van Microsoft bekend gemaakt dat dit is uitgesteld tot in het derde kwartaal van 2004. Er kunnen verschillende oorzaken voor dit uitstel zijn. Eén daarvan is dat er meer nieuwe onderdelen uit bijvoorbeeld Media Center en Tablet PC worden toegevoegd. Een mogelijk nieuw onderdeel is het PC Satisfaction package, een pakket dat de standaard functionaliteit van Windows uitbreidt met onder andere een verbeterde firewall en een virusscanner.

Het is ook mogelijk dat het bedrijf uit Redmond wat meer tijd nodig heeft voor de opvolger van Windows XP: Longhorn. In eerste instantie zou Longhorn halverwege 2005 in de winkels moeten liggen, maar nu SP2 pas in het derde kwartaal van 2004 uitgegeven wordt, kan Longhorn best uitgesteld worden tot begin 2006. Er zou dan bijna vijf jaar tussen Windows XP en Longhorn zitten. Microsoft heeft onlangs nog ontkend dat er een interim-besturingssysteem in de vorm van Windows XP Second Edition zou komen, maar met de lange ontwikkeltijd van SP2 is het best mogelijk dat de softwaregigant hier nog op terugkomt:

It is unclear how the delay will affect the next version of Windows, code-named Longhorn. Microsoft executives previously targeted late 2004 for a release to manufacturing and planned to have Longhorn on store shelves by mid-2005.

However, an extended Windows XP lifecycle gives Redmond more time to maneuver and opens the door for Longhorn to debut in early 2006.

DigiTimes meldt dat er opnieuw een tekort is ontstaan aan onderdelen voor dvd-branders. Was er begin dit jaar een tekort aan pick-up heads, nu zijn de flexibele circuits die in de apparaten gebruikt worden schaars. De flexibele schakelingen vormen een moeilijk vervangbaar onderdeel van dvd-branders, maar brachten de fabrikanten weinig winst op. Terughoudendheid bij de uitbreiding van de productiecapaciteit en een sterke stijging van de vraag hebben ertoe geleid dat er niet meer aan de vraag kan worden voldaan. Naast branders zouden ook voor dvd-spelers en digitale camera's tekorten ontstaan. Tegen het einde van het derde kwartaal zou de capaciteit weer voldoende moeten zijn om de vraag aan te kunnen. Taiwanese bedrijven hebben een belangrijk deel van de markt voor flexibele circuits in handen. Ze willen geen uitspraken doen over eventuele prijsstijgingen door het tekort.

De markt voor DSL (Digital Subscriber Line) hardware is hard gegroeid in het derde kwartaal van dit jaar. De grootste groei kunnen we vinden in Azie, de Pacific en Latijns Amerika, aldus de cijfers van onderzoeksbureau Gartner. Ondanks deze groei is de gemiddelde winst per aansluiting gedaald van 95,9 dollar in het eerste kwartaal naar 84 dollar in het derde kwartaal van 2003. In Amerika en Japan is de groei aan het afnemen, men kijkt daar ook naar glasvezel als een alternatief. Het is al het derde kwartaal op rij dat er flinke groei plaatsvindt:

For the third consecutive quarter, DSL gear sales posted record growth. Global sales for DSL access multiplexer (DSLAM) ports reached 9.8 million units, up 81.3 percent from a year ago and 16.5 percent over last quarter. Similarly, shipments for customer premise equipment (CPE) increased 59.5 percent compared with last year and 16.2 percent over the last quarter.

Ondanks dat processors ieder jaar sneller en sneller worden zijn er nog steeds problemen die niet met computers kunnen worden opgelost, zonder dat het jaren zou duren. Daarom worden er supercomputers gebouwd die de rekenkracht van duizenden CPU's koppelen, om bijvoorbeeld weersimulaties uit te voeren in een acceptabele tijd, maar zelfs met deze supercomputers is niet elk probleem op te lossen.

Volgens sommige wetenschappers is de oplossing hiervoor te vinden in de quantummechanica. Met behulp van een CPU die opgebouwd is uit quantumdots, zou een probleem in een mum van tijd kunnen worden opgelost. Maar eer het zover is, is er onderzoek nodig. Uiteraard zijn er al enkele doorbraken geweest, maar het onderzoek gaat volgens sommigen nog steeds te langzaam. Een van de oorzaken hiervan is dat voor elk experiment een nieuwe chip moet worden gebakken. Met behulp van de huidige lithografietechniek duurt dat meestal enkele weken, wat flinke vertragingen oplevert.

Aan de bekende Britse universiteit van Cambridge heeft Rolf Crook met een aantal collega's een nieuwe manier gevonden om chips te fabriceren om onderzoek te doen naar quantumcomputers. In plaats van het fabriceren van chips in een fab, wordt er met een atomic force microscope, plaatselijk lading aangebracht op een wafer. Hierdoor kunnen er gemakkelijk draden en quantumdots worden gecreëerd in de wafer. Met behulp van deze techniek zou het mogelijk zijn om binnen een aantal minuten een nieuw circuit te ontwerpen. Als de onderzoeker klaar is met het testen van het circuit, hoeft hij de wafer alleen maar onder een rode lamp te houden en het circuit wordt automatisch gewist. Waarna hij weer een nieuwe circuit op de wafer kan 'tekenen' en testen.

De elektronica-industrie is al enige tijd op zoek naar een goed systeem om digitale audio- en videoapparatuur op bijvoorbeeld een digitale televisie aan te sluiten. De techniek die Apple en Sony gebruiken voor het transport van beeld en/of geluid is Firewire. Een andere techniek is het systeem dat in pc's wordt gebruikt om TFT-schermen digitaal aan te sturen: de DVI-aansluiting. De grote DVI-stekker is echter niet handig bij kleine draagbare apparatuur. Ook is het niet mogelijk om bij de DVI-aansluiting geluid toe te voegen. Twee problemen waar Firewire geen last van heeft.

Het feit dat er geen kopieerbeveiliging aanwezig is bij Firewire en dat dus al het digitale materiaal onbeperkt en zonder enig kwaliteitsverlies gekopieerd kan worden, is wel een probleem voor de elektronicafabrikanten. De film- en muziekindustrie zal hier vanzelfsprekend nooit mee akkoord gaan. Ook de maximale datadoorvoer van 400Mbit is niet voldoende om de hoogste kwaliteit digitale televisie ongecomprimeerd te verwerken. Digitale televisie in het 1080p-formaat is 1920 bij 1080 pixels van elk 24 bits groot, bevat per seconde vijftig beelden en is progressive (niet interlaced). Dit komt ongecomprimeerd neer op 2,5Gbit/s.

Er was dus een nieuwe aansluiting nodig zonder al deze problemen. Dit is de High-Definition Multimedia Interface (HDMI) geworden en wordt ook wel DVI2 of PanelLink genoemd, zo meldt Mi2N. Deze aansluiting bevat pinnen voor zowel audio als video. De functie van de videopinnen is hetzelfde als bij de standaard DVI-aansluiting en met een eenvoudige verloopstekker sluit je je pc straks aan op je digitale televisie. Ook is de stekker maar half zo groot als de oude DVI-stekker. Er is maar verkeer één kant op mogelijk, op deze manier is het wel mogelijk om data van een DVD-brander naar een televisie te sturen, maar niet van een brander naar een andere DVD-brander om een digitale kopie te maken. Er kunnen maximaal 3,96Gbit/s verwerkt worden, dus de beste kwaliteit digitale televisie is ongecomprimeerd geen enkel probleem:

Developed principally by major CE vendors, HDMI addresses the shortcomings of DVI in the consumer electronics market by adding audio support, as well as a smaller connector. As a result, HDMI should be adopted rapidly in the consumer electronics segment, with the first HDMI-enabled products being released in late 2003.

Links de nieuwe kleine HDMI-stekker en rechts de oude brede DVI-stekker.