Reuters heeft een bericht over de aansprakelijkheid van programmeurs bij problemen door fouten in hun software. Momenteel is het zo dat bij veel programma's in de licentie staat dat de fabrikant niet verantwoordelijk is voor eventuele fouten die het programma bevat. In sommige gebieden is het via de licentie afleggen van verantwoordelijkheid echter gelimiteerd, een fenomeen dat de Verenigde Staten nu willen uitbreiden. Een onderzoeksgroep heeft enkele maanden geleden aan de regering geadviseerd om softwareproducenten verantwoordelijk te stellen voor beveiligingsproblemen in hun producten.

Programmeurs proberen juist al enige tijd om de wet zo aan te passen dat ze niet verantwoordelijk zijn. Volgens de softwaremakers is het ontwerpen van applicaties dermate ingewikkeld dat het niet mogelijk is om perfectie te verplichten en zou een poging daartoe er voor zorgen dat software onbetaalbaar wordt. Voorstanders van het idee verwachten dat de regel ontwikkelaars zal dwingen meer op de veiligheid van hun software te letten. Een speciale plaats bij de tegenstanders wordt ingenomen door de programmeurs van zogeheten Free Software. Het testen van hun programma's gebeurt traditioneel door de gebruikers, die dan aangeven wat er verbeterd kan worden. De kans is aanwezig dat deze ontwikkelaars stoppen met het verspreiden van programma's als ze verantwoordelijk gesteld kunnen worden voor aanwezige fouten, zo meldde Linux Weekly News enkele weken geleden.

Uiteindelijk komt het probleem volgens deskundigen neer op de vraag of software gezien moet worden als een service of als een product. Volgens de geldende wetten moet een product aan bepaalde eisen voldoen, terwijl voor een service middels contracten speciale afspraken gemaakt kunnen worden. Een Nederlandse rechter heeft in september aangegeven dat ook voor software eisen gelden op het gebied van kwaliteit: hij veroordeelde softwarebedrijf Exact Holding omdat hun software te veel fouten bevatte:

SAN FRANCISCO (Reuters) - Ralph Nader forced auto manufacturers to make safer cars in the 1960s. Now, consumer advocates and others say software vendors should be liable for their faulty products, just as producers of cars and toasters are.

A Dutch judge in September convicted Exact Holding of malpractice for selling buggy software, rejecting the argument that early versions of software are traditionally unstable. However, since the judge did not see gross negligence or intent, he upheld the disclaimer.

KifArU deed ons dit nieuws toekomen.

De toekomst waarbij wij gebruik maken van een quantumcomputer komt steeds dichterbij. Nadat er eerst al gegevens gecodeerd kon worden opgeslagen, hebben onderzoekers van de faculteit Optical Coherent and Ultrafast Science (FOCUS) en de faculteit Natuurwetenschappen aan de Michigan University waarschijnlijk ook een grote stap in de richting ervan gezet. Het is hun namelijk gelukt om individuele atomen van verschillende kernen apart van elkaar te koelen met behulp van een laser. Met apart gescheiden atomen is er een reeële mogelijkheid om de complexe quantumsystemen te controleren en deze in de hand te houden.

In hun experiment hebben de onderzoekers gebruik gemaakt van elektrische velden om een kristal van precies twee cadmium atomen met verschillende isotoopwaardes in bedwang te houden in een zogenaamde atoomval. Zij zijn hierdoor in staat geweest om een enkele cadmiumatoom (isotoopwaarde 112) af te koelen tot 0,001 graden Celsius boven het absolute nulpunt, door het naburige cadmiumatoom (isotoopwaarde 114) te bestralen met een laser. Via de laserbestraling worden ongewenste bewegingen voorkomen in het kristal, zonder dat gekoelde atoom gewijzigd wordt.

Doordat er geen ongewenste neveneffecten zijn, kunnen de onderzoekers aan de volgende stap denken - een gekoppelde quantum aangedreven machine. De koppeling van de quantumatomen wil men bereiken met behulp van radiografische en elektrische velden de voltages van de atoomvallen te veranderen. Hierdoor zullen de atomen in een atoomval vast komen te zitten of zich verplaatsen naar een andere val. Zo kan men de verschillende vallen met elkaar combineren, om zo complexe structuren te vervaardigen.

"This is a realistic architecture for quantum computation that is scalable to large numbers of qubits," the authors conclude. "In contrast to other proposals, all quantum state manipulations necessary for our scheme have already been experimentally tested with small numbers of atoms, and the scaling up to large numbers of qubits looks straightforward."

Verwijderd vindt dat wij dit veel beter onder woorden kunnen brengen, vandaar zijn submit

Het Institute of Electrical and Electronic Engineers (IEEE) heeft afgelopen woensdag goedkeuring gegeven voor een nieuwe Ethernet versie, 802.3ae. Hiermee is het theoretisch mogelijk snelheden tot 10 Gbit/s te halen. Het is voor deze nieuwe standaard echter noodzakelijk om gebruik te maken van glasvezelkabels, waardoor het zelfs voor de meeste bedrijven in het begin te duur zal zijn. Verwacht wordt dat in 2003 de prijzen zullen dalen, waardoor het toepassingsgebied vergroot zal worden:

Where companies have fiber within or between their buildings, 10-gigabit Ethernet will be a logical upgrade, which will become even more attractive as the price starts to come down, from 2003 onward. "We have a handful of large enterprise customers running their own metropolitan networks," said van Shooten. Rival 3Com is not planning to launch its 10-gigabit Ethernet products till 2003, when prices can be more enticing to enterprises.

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

De overname van MyWeb door Wanadoo is per 1 juni definitief. In april sloot EuroNet Internet, een volledige dochter van Wanadoo S.A., al een voorlopig koopcontract met de huidige eigenaar: de Macintosh Retail Group. Met de aankoop van MyWeb wordt Wanadoo een van de drie grootste internetproviders van Nederland. Het totaal aantal abonnees komt met de 110.000 van MyWeb erbij op bijna een half miljoen. Macintosh wilde MyWeb kwijt omdat ze geloofden dat schaalvergroting de enige mogelijkheid was om winst te maken:

Macintosh Retail Group heeft besloten tot verkoop van MyWeb vanwege de gewijzigde omstandig- heden in de internetmarkt, waarin schaalgrootte voor internet service providers als noodzakelijk wordt gezien voor het bereiken van een aanvaardbaar rendement. De verkoopopbrengst compenseert gedeeltelijk de in 2001 afgeboekte investeringen in MyWeb en levert derhalve in 2002 een boekwinst op voor Macintosh Retail Group.

Verwijderd, bedankt voor het sturen van de link.

Persbureau Reuters bericht dat de vijf grootste platenmaatschappijen - Vivendi, Bertelsmann, EMI, Sony en AOL Time Warner - door twee Amerikaanse consumenten voor de rechter zijn gedaagd. De twee consumenten zijn het niet eens met de kopieerbeveiliging die de maatschappijen toepassen op verschillende nieuwe CD's. Deze beveiligingen zorgen ervoor dat CD's lastiger te kopiëren zijn, maar blokkeren hierbij de mogelijkheid om het product af te spelen op CD-ROM spelers. Op de meeste CD-spelers zijn de producten wel af te spelen, maar de geluidskwaliteit ligt dan vaak lager dan die van gewone CD's.

De aanklagers eisen dat de verkoop van muziek met dergelijke beschermingen gestopt wordt of dat er minimaal een waarschuwing op de verpakking wordt geplaatst. Volgens hen belemmeren de beveiligingen het recht op het maken van een kopie voor persoonlijk gebruik. Ook willen de twee consumenten dat de mensen van wie de computer beschadigd is door het lezen van een beveiligde CD schadeloos worden gesteld. De muziekindustrie is het vanzelfsprekend niet met de aanklagers eens: volgens een vertegenwoordiger hebben de maatschappijen het recht om hun eigendom te beschermen, net zoals producenten van films en software dat al geruime tijd doen:

"Music creators have the right to protect their property from theft, just like owners of any other property," Sherman said. "Motion picture studios and software and video game publishers have protected their works for years, and no one has even through to claim that doing so was inappropriate, let alone unlawful."

Het was Verwijderd die dit onder onze aandacht bracht.

The Register meldt dat VeriSign aan de rand staat van een nieuwe fase van de introductie van de "internationalized domain names" (IDN's). Het betreft domeinnamen, die niet alleen maar uit de normale voor ons bekende ASCII-karakters bestaan, maar ook uit tekens die minder gangbaar zijn, zoals karakters uit de Chinese taal. Over ongeveer een week zal het bedrijf starten met de promotie van een gratis plug-in, die ingetoetste IDN's omzet naar een voor het huidige systeem begrijpelijke ASCII-variant. Op IDNNow.com wordt al afgeteld naar de deadline.

Al eerder hield RealNames zich bezig met IDN's, maar een maand geleden ging dit bedrijf failliet. Dit was echter niet de reden voor VeriSign om met haar variant te beginnen volgens een woordvoerster; al maanden voor de ondergang van RealNames was men er al mee begonnen. Daarnaast is het nieuwe project ook niet de reden geweest voor het faillissement. Bovendien was het altijd al duidelijk dat RealNames slechts een tussenoplossing was, aldus VeriSign. Hoewel de IDN's binnenkomt gebruikt kunnen gaan worden, zijn de domeinen zelf echter nog niet aan het systeem toegevoegd:

While the plug-in will allow IDNs to be used the domains themselves have not been added to the domain name system at the second level. When a user types an IDN into their browser, the plug in will convert the characters to ASCII using a method called RACE (row-based ASCII-compatible encoding), add .mltbd.net, and go to the resulting address, a third-level VeriSign-hosted domain that redirects to the registrant's site.