De Amerikaanse toezichthouder FCC heeft de definitieve versie gepresenteerd van het voorstel om de netneutraliteit af te schaffen. De neutraliteit zal grotendeels verdwijnen, waarbij het minder strenge regime van de Federal Trade Commission leidend wordt.
Volgens de nieuwe regels krijgen internetproviders de vrije hand om te experimenteren met het versnellen en vertragen van de internetsnelheid. Daarnaast mogen ze hun eigen verkeer prioriteit geven en bepaalde content blokkeren. De bedrijven mogen bijvoorbeeld ook hogere tarieven vragen voor bepaalde diensten. Individuele staten krijgen niet de mogelijkheid om eigen regels op te stellen die tegen de nieuwe netneutraliteitsregels ingaan; dergelijke wetten zullen dan niet geldig zijn.
De voorzitter van de FCC, Ajit Pai, heeft in een verklaring gezegd dat de federale overheid door de nieuwe regels in te voeren stopt met het 'micromanagen' van het internet. Hij hekelt de in 2015 door de FCC ingevoerde strenge regels voor telecomproviders, wat gebeurde onder de toenmalige president Obama. Pai vindt dit 'onnodige en ouderwetse regels', omdat ze bedrijfsinvesteringen, innovatie en het scheppen van banen zouden tegenwerken. Volgens de nieuwe regels moeten providers het wel publiekelijk bekendmaken als ze bijvoorbeeld bepaald internetverkeer met voorrang behandelen.
Als de nieuwe regels van kracht worden, verschuift het toezicht van de FCC naar de Federal Trade Commission. Dat geeft telecomproviders meer vrijheid en ruimte om te opereren, want de FTC kan niet zoals de FCC partijen dwingen op een bepaalde manier te handelen. Als een provider de regels overtreedt en de FTC wil daar iets tegen doen, moet deze commissie eerst naar de rechter om dat af te dwingen.
Naar verwachting stemt de FCC op 14 december over het voorstel. Naar alle waarschijnlijkheid wordt het dan aangenomen. Het was al langer bekend dat de FCC van plan was om de netneutraliteit flink af te zwakken. De Amerikaanse president Donald Trump heeft Pai begin dit jaar benoemd tot nieuwe voorzitter van de toezichthouder. Daarvoor was Pai het hoogstgeplaatste Republikeinse commissielid van de FCC. Na zijn benoeming liet Pai al weten dat de regulering van netneutraliteit een van de eerste FCC-regels zou zijn die verdwijnen onder Trump.