AMD stelt release Clawhammer en Barton uit

AMD's marketing-manager John Crank heeft bevestigd dat de release van AMD's x86-64 Clawhammer, de voor desktops bedoelde variant van de K8 core, wordt uitgesteld met ongeveer een kwartaal, meldt C|Net. AMDZone heeft dit eveneens bevestigd gekregen van hun bron in AMD. Ook Bloomberg en Wall Street Journal maken hier inmiddels melding van. De Clawhammer's release zou worden uitgesteld tot eind eerste kwartaal of begin tweede kwartaal 2003. De introductie van de Barton wordt volgens dezelfde berichten uitgesteld tot het eerste kwartaal van volgend jaar. Al met al klinkt dit niet zo gunstig voor AMD: nu AMD al een tijdje marktterrein aan het verliezen is en concurrent Intel de Pentium 4 gemakkelijk laat doorschalen, had AMD veel hoop gevestigd op de Hammer. Deze zou naar verluid met een performance-rating van 3400+ uitkomen, en daarmee nog dit jaar de Pentium 4 moeten voorbijstreven. Een dergelijke spectaculaire inhaalmanoeuvre lijkt nu voorlopig van de baan. De serverversies met de naam Opteron, staan vooralsnog gepland voor release ergens in de eerste helft van het volgend jaar.

Beide cores zijn opvolgers voor de huidige lijn Athlon desktop processors, en zullen ook onder die naam op de markt gebracht worden. AMD zelf zegt niets over eventuele problemen betreffende de ontwikkeling of de productie van Hammer chips, maar geeft als reden dat men ruimte schept voor de release van nieuwe Athlon XP's (Thoroughbred 'B') met een 333MHz front side bus en gereviseerde core, die daardoor weer hoger weet te klokken. Deze verklaring wordt door Kevin Krewell, senior editor van de Microprocessor Report industry nieuwsbrief, met een korreltje zout genomen. Hij vermoedt dat er sprake is van een probleempje en dat er iets niet helemaal 'af' was in de Hammer hoek, omdat de 333MHz FSB van de Athlon XP een tussentijds lapmiddel is om de tussentijd te overbruggen. Als mogelijke oorzaken voor de vertraging van de Clawhammer noemt hij ondermeer het volgende:

For example, as Hammer is a completely new chip, motherboard and chipset makers may be having trouble finalizing their products; or AMD may have wanted to wait until it could make Hammer in larger volumes. Hammer will also be AMD's first chip containing silicon-on-insulator, a technology from IBM that helps prevent electrical leakage. "They may be having problems with that," Krewell said.

Although it encountered few missteps in manufacturing in 2000 and 2001, AMD has been bogged down a bit by delays this year. The Athlon XP 2400+, originally due in the second quarter, is slated to hit store shelves this month. The company also redesigned the Athlon this summer to reduce energy consumption.