Porsche denkt erover na om drones te gaan ontwikkelen die passagiers kunnen vervoeren. Volgens bronnen zou de autofabrikant al dicht bij een eerste ontwerp zijn, maar nog onduidelijk is hoe dat eruitziet.

Dat meldt het Duitse Automobilwoche op basis van bronnen. Deze zogenoemde luchttaxi zou passagiers semi-autonoom moeten kunnen vervoeren, waardoor het waarschijnlijk gaat om een soort drone die ook mensen kan vervoeren. Het vervoermiddel zou de passagiers nog wel enige controle geven over de besturing, maar een pilotenlicentie zou niet nodig zijn omdat de meeste functies zijn geautomatiseerd.

Er zou binnenkort al een eerste ontwerp gepresenteerd moeten worden door Porsche, maar het bedrijf zelf heeft daar nog niets over losgelaten. Porsche-topman Detlev von Platen bevestigt tegenover Automobilwoche echter wel dat zijn bedrijf over dergelijke vervoermiddelen nadenkt. Volgens von Platen zou het een oplossing zijn om sneller van de ene naar de andere plaats te komen.

Verscheidene bedrijven werken aan passagierdrones, maar vooralsnog zijn er nog maar weinig werkende concepten getoond. Een voorbeeld is de Volocopter van Daimler, een soort autonome minihelikopter die uiteindelijk als luchttaxi ingezet moet worden.

Telefoonmaker Essential heeft patent gekregen op een idee om smartphones te voorzien van een pop-upcamera die aan de bovenkant uit de smartphonebehuizing kan komen. Hiermee zouden smartphones gebouwd kunnen worden zonder inkeping in het scherm.

Het patent, met nummer US9736383B2, werd vorig jaar al toegekend aan Essential, maar komt nu naar buiten omdat Essential-oprichter Andy Rubin er in een Twitter-bericht naar linkte. Dat deed hij naar aanleiding van een bericht van een andere Twitter-gebruiker, die hem een linkje stuurde naar een concepttelefoon die ook een dergelijke pop-upcamera bevat. Het ging daarbij om de Vivo Apex.

De afbeeldingen in de patentaanvraag tonen een camera die zich aan de bovenkant in de behuizing bevindt, en uit de behuizing geschoven kan worden. Op die manier hoeft een frontcamera zich dus niet permanent aan de voorkant van de behuizing te bevinden en kan die ruimte gebruikt worden voor het scherm. Dat moet het vervolgens weer mogelijk maken om nagenoeg schermrandloze smartphones te maken zonder de bekende inkeping van bijvoorbeeld de iPhone X.

Of Essential daadwerkelijk het patent in wil zetten voor een toekomstige smartphone blijft onduidelijk. Veel patenten met nieuwe ideeën vinden namelijk uiteindelijk niet hun weg in nieuwe producten. Rubin heeft ook geen nadere toelichting gegeven.

De aankomende, nieuwe versie van het Android-besturingssysteem lijkt de mogelijkheid te krijgen om gemakkelijker ongewenste binnenkomende telefoongesprekken te blokkeren. Gebruikers krijgen verscheidene opties om onbekende en ongewenste nummers te weren.

De nieuwe functionaliteit is niet door Google zelf openbaar gemaakt, maar werd door ontwikkelaars ontdekt doordat er nieuwe code is geüpload op het opensourceproject van Android, zo meldt XDA Developers. Als de informatie klopt, dan gaat de nieuwe versie van Android uitgebreidere mogelijkheden bieden om telefoonnummers te blokkeren.

Momenteel is het in Android al mogelijk om individuele telefoonnummers te blokkeren, maar deze moeten handmatig worden toegevoegd. Vanaf Android 9.0 lijkt het echter mogelijk te gaan worden om te selecteren wat voor nummers er standaard geblokkeerd moeten worden. Dan kan het bijvoorbeeld gaan om bellers die hun nummer niet tonen, of telefoonnummers die bij de gebruiker onbekend zijn. Ook moet het mogelijk worden om standaard betaalde telefoonnummers te blokkeren.

XDA Developers heeft ook ontdekt dat de nieuwe functionaliteit alleen beschikbaar komt als de provider dit toestaat. Daardoor is het mogelijk dat het blokkeren van telefoonnummers via vooraf ingestelde regels niet voor alle Android-gebruikers beschikbaar komt.

Uit eerdere geruchten blijkt dat Google waarschijnlijk van plan is om de eerste ontwikkelaarsversie van Android 9.0, ofwel Android P, vanaf medio deze maand vrij te geven. Mogelijk wordt er dan meer duidelijk over de functionaliteit om telefoonnummers te blokkeren.

Het bestuur van Qualcomm heeft in een brief aan de aandeelhouders het advies gegeven om tegen de overname door Broadcom te stemmen. Volgende week zal er worden gestemd over het installeren van een nieuw bestuur, om de overname te bespoedigen.

De brief aan de aandeelhouders is op de website van Qualcomm gepubliceerd. In de brief legt het bestuur van Qualcomm in felle bewoordingen uit hoe het de afgelopen tijd heeft geopereerd met betrekking tot het overnamebod van Broadcom. Het huidige bestuur is van mening dat het overnamebod dat Broadcom op tafel heeft gelegd een onderwaardering is, en daarom zullen de leden niet instemmen met het bod. Broadcom probeert daarop om de bestuursleden te vervangen bij de aankomende aandeelhoudersvergadering om zo toch een overname in gang te zetten. Het huidige bestuur van Qualcomm noemt de voorgestelde leden incompetent.

In een aandeelhoudersvergadering op 6 maart zal worden gestemd over het vervangen van de bestuursleden. Mocht dit lukken, dan zal Broadcom waarschijnlijk sterker staan met zijn overnamebod, dat momenteel op ongeveer 117 miljard dollar staat. Broadcom heeft namelijk 6 nieuwe leden voorgesteld in het elfkoppige bestuur.

Qualcomm en Broadcom zijn al lange tijd verwikkeld in een overnamestrijd, waarbij verschillende bedragen op tafel zijn gelegd. Het bestuur van Qualcomm heeft zich altijd uitgesproken tegen het overnamebedrag en noemt mogelijke problemen om de overname goedgekeurd te krijgen bij de autoriteiten. Desondanks zijn er tussen beide besturen verscheidene gesprekken gevoerd, maar dit heeft vooralsnog tot niets geleid.