Strava maakt het makkelijker om het op de achtergrond verzamelen van locatiegegevens voor het bouwen van heatmaps uit te zetten, want dat kan nu met een simpele aan-uitknop in de instellingen. Strava kreeg onlangs kritiek vanwege het ongemerkt verzamelen van data.

Het nieuwe 'schuifje' staat in de privacyinstellingen van de Strava-applicatie en wordt vergezeld van een uitleg, zo meldt onder andere The Verge op basis van een bericht van een Twitter-gebruiker. Gebruikers van Strava kunnen ervoor kiezen om het verzamelen van de locatiegegevens uit te zetten, waarvan het bedrijf zegt dat het met de gegevens beter in kaart kan brengen waar gebruikers het beste kunnen sporten.

Eind januari bleek dat Strava per abuis de locatie van bijvoorbeeld militaire bases prijsgaf, doordat de applicatie locatiegegevens van zijn gebruikers verzamelt waarmee heatmaps worden gebouwd. Die maken het gemakkelijker om op bepaalde locaties te achterhalen waar er zich geregeld mensen begeven. Nadat dit in het nieuws kwam maakte Strava het al mogelijk om het verzamelen van dergelijke gegevens uit te zetten, maar de benodigde instelling bleek diep in de applicatie te zijn verstopt.

Volgens telecominsider Evan Blass is Google van plan om een eerste ontwikkelaarsversie van Android 9.0, vooralsnog met codenaam 'P', medio deze maand uit te brengen. Waarschijnlijk gaat Google meerdere ontwikkelaarsversies uitbrengen voordat de software final is.

Dat liet Blass weten via een bericht op Twitter, zonder daar overigens nadere toelichting bij te geven. Van Blass is echter bekend dat hij vele contacten binnen de telecomwereld heeft, en hij zit er zelden naast als het gaat om informatie over onaangekondigde producten.

In de afgelopen jaren heeft Google vaker in maart ontwikkelaarsversies van zijn nieuwe mobiele besturingssysteem uitgebracht, waardoor een eventuele release niet als een verrassing zou komen. Er zijn ook al verscheidene geruchten naar buiten gekomen over Android 9.0, waaronder dat applicaties niet langer op de achtergrond gebruik zouden kunnen maken van de camera en de microfoon.

Mogelijk komt de definitieve versie van Android 9.0 uit tijdens Googles eigen I/O-ontwikkelaarsconferentie. Die wordt vanaf 8 mei gehouden, en in de uitnodiging werd al een hint gevonden naar de nieuwe Android-versie. Verder is nog onbekend welke naam deze versie 9.0 van Android gaat krijgen, maar Pie en Pineapple gaan al enige tijd rond als mogelijke kandidaten.

Facebook werkt aan een manier om statusupdates te plaatsen met gesproken berichten, met de naam Voice Clips. Vooralsnog wordt de nieuwe manier van posten beperkt beschikbaar gehouden, door het aanvankelijk alleen in India te testen.

Een aantal gebruikers van de sociale-netwerksite had al naar buiten gebracht dat zij de nieuwe feature hadden ontdekt, waarna een Facebook-woordvoerder dit bevestigde tegenover TechCrunch. Volgens het bedrijf is Voice Clips een nieuwe manier voor gebruikers om zich te kunnen uiten.

Gebruikers die al toegang hebben tot de nieuwe functionaliteit kunnen in het menu bij het plaatsen van een statusupdate kiezen voor Voice Clip. Daarna is er de mogelijkheid om een audiobericht op te nemen, dat vervolgens op Facebook kan worden geplaatst. Daar kan ook een begeleidende tekst bij worden gezet. Audioberichten kunnen volgens TechCrunch zo lang zijn als de gebruiker zelf wil, of totdat het opslaggeheugen op de smartphone vol is.

Vooralsnog is Voice Clips dus alleen beschikbaar voor een klein deel van de Facebook-gebruikers, en alleen in India. Wanneer de functionaliteit breder beschikbaar komt is niet duideiljk; daar heeft de woordvoerder niets over losgelaten.

Binnen YouTube komt er een nieuwe functie beschikbaar om de achtergrond in video's aan te passen, vergelijkbaar met het zogenaamde 'groene scherm'-effect in films. De functionaliteit is vooralsnog beperkt beschikbaar.

In een demonstratie laat Google zien hoe gebruikers zichzelf kunnen filmen en vervolgens de achtergrond kunnen wijzigen, waardoor zij bijvoorbeeld net kunnen doen alsof zij zich op een andere locatie bevinden. De technologie werkt met machine learning, en Google heeft op zijn blog uitgelegd hoe dit 'groene scherm'-effect, genaamd Real-Time Video Segmentation, precies functioneert.

Videomakers kunnen het veranderen van de omgeving gebruiken binnen YouTube stories, de tegenhanger van SnapChat Stories, waarbij gebruikers filmpjes kunnen maken en deze kunnen voorzien van filters. Volgens YouTube biedt het aanpassen van de achtergrond videomakers meer creatieve mogelijkheden, zonder daar dure apparatuur voor te hoeven aan te schaffen.

Vooralsnog heeft echter alleen een klein deel van de YouTube Creators toegang tot de nieuwe functionaliteit, omdat deze nog wordt getest. Uit de eerste video's die Google online heeft gezet blijkt ook dat de technologie nog niet perfect werkt, aangezien er in de video's artefacten te zien zijn bij het 'grensgebied' tussen de gefilmde persoon en de achtergrond.

Het aantal achtergrondeffecten waar uit gekozen kan worden is nog beperkt en moet op termijn worden uitgebreid. Zodra dat gebeurt, moet de functionaliteit ook breder beschikbaar komen, en is Google van plan om de techniek op te nemen in zijn set met tools voor augmented reality.

Instagram lijkt te werken aan een mogelijkheid om audio- en videogesprekken te voeren. Het sociale netwerk heeft dat niet zelf bekendgemaakt, maar er zijn hints naar de nieuwe functionaliteit gevonden in de Android-applicatie.

Dat ontdekte TechCrunch, die een tip kreeg van een lezer. In het installatiebestand voor de Instagram-applicatie voor Android zijn namelijk, na het uitpluizen ervan, verwijzingen gevonden naar het kunnen voeren van telefoongesprekken of videogesprekken; de benodigde icoontjes voor de nieuwe functionaliteit zitten namelijk al in de applicatie ingebouwd.

Instagram wilde zelf niets zeggen over de mogelijkheid voor telefoongesprekken of videobellen. Daardoor is nog onduidelijk of het bedrijf daadwerkelijk de gevonden gespreksfunctionaliteit wil introduceren, al maakt de vondst het wel erg aannemelijk. Daarnaast kwamen er al eens eerder geruchten naar buiten over een mogelijke introductie van videobellen binnen Instagram.

Concurrerende sociale media hebben al functionaliteit voor audio- en videobellen. Het gaat onder andere om Snapchat en Facebook Messenger. Overigens is Instagram ook eigendom van Facebook.