Een datavisualisatiekaart die door Strava is opgesteld op basis van gebruikers van zijn fitness-app, kan gebruikt worden om geheime militaire basissen te lokaliseren. De basissen, die niet op Google Maps staan, lichten op de heatmap op.
De heatmap is in november 2017 door Strava online gezet en toont de activiteit van gebruikers van zijn fitness-app wereldwijd, maar afgelopen weekend bleken internetters de kaart te kunnen gebruiken om de locaties van tal van militaire complexen te achterhalen. Defensiepersoneel wereldwijd blijkt de app te gebruiken tijdens het joggen, zich blijkbaar niet realiserend dat ze daarmee hun routes prijsgeven. De app is bedoeld voor het delen van routes van activiteiten en het bedrijf adverteert met zijn dienst als The Social Network for Athletes.
"Het ziet er mooi uit, maar het is niet geweldig uit oogpunt van op-sec", meldde Nathan Ruser, van het United Conflict Analysts-instituut. Hij geeft verschillende voorbeelden van Amerikaanse basissen en routes in Turkije en Rusland die aan militairen toe te schrijven zijn.
Op locaties in Syrië, Afghanistan en Djibouti lichten de plekken waar militairen actief zijn op, aangezien de lokale bevolking de app waarschijnlijk niet gebruikt. Veel militaire complexen zijn niet opgenomen in plattegronddiensten als Google Maps en Apple Maps, op verzoek van overheden. Met de Strava-weergave kunnen niet alleen de locaties van bijvoorbeeld kazernes achterhaald worden, maar ook die van wegen en andere paden binnen die locaties.
Strava publiceerde de heatmap al in 2015, maar gaf deze in 2017 een update met daarop weergegeven een miljard activiteiten die sinds september 2017 waren verricht, en met drie biljoen datapunten, waarmee de activiteiten tot in detail weergegeven worden. "Onze globale heatmap is de grootste, rijkste en mooiste dataset in zijn soort. Het is een directe weergave van Strava's wereldwijde netwerk van atleten", schreef het bedrijf.