Motorola heeft Apple aangeklaagd vanwege patentschendingen. De fabrikant van onder meer Android-telefoons zou lang gesprekken over licenties hebben gevoerd met de iPhone-maker, maar de bedrijven zijn er niet uitgekomen.
Apple maakt inbreuk op patenten met de iPhone, iPad, iPod touch en Mac-desktops, claimt Motorola. In totaal gaat het om achttien patenten die Apple zou schenden volgens de Amerikaanse mobieltjesmaker. Motorola bezit veel patenten, omdat het al decennialang werkt aan mobiele telefoons.
De patenten worden niet bij naam en nummer genoemd, maar zouden onder meer betrekking hebben op de draadloze verbindingstechnieken gprs, umts en wifi. Ook zou Apple patenten schenden op het gebied van antenne-ontwerp en nabijheidssensors. Daarnaast claimt Motorola dat Apple gebruikmaakt van Motorola's gepatenteerde technieken voor 'draadloze e-mail', 'software applicatiemanagement', locatiegebaseerde diensten en synchronisatie over meerdere apparaten.
Motorola zegt dat het al lang onderhandelingen voert met Apple over licenties, maar dat beide bedrijven er niet uitgekomen zijn. Daarom is de aanklacht volgens de mobieltjesmaker nodig. Zoals gebruikelijk eist Motorola een compensatie voor het gebruik van de gepatenteerde technieken en een verkoopverbod voor producten die inbreuk maken. Het verkoopverbod zou alleen gelden voor de Verenigde Staten en dus geen directe gevolgen hebben voor verkoop in Nederland en België.
Het indienen van aanklachten wegens patentschendingen is schering en inslag in de telecomindustrie. Vrijwel alle telecombedrijven zijn verwikkeld in juridische gevechten met anderen. Motorola zelf ontving afgelopen weekeinde een aanklacht van Microsoft die betrekking had op zijn Android-toestellen. HTC en Nokia zijn ook in een juridisch gevecht met Apple over patentschendingen verwikkeld.
Over het algemeen wachten bedrijven met patentgeschillen niet af tot de rechtbank een uitspraak doet, maar worden zaken geschikt door middel van een grote betaling of een deal om elkaars patenten te mogen gebruiken. Daarom zal Apple vermoedelijk Motorola op zijn beurt aanklagen vanwege het schenden van patenten. Deze processen kunnen jaren in beslag nemen.
De patentgeschillen zijn niet alleen bedoeld om intellectueel eigendom te beschermen of om er financieel beter van te worden: door elkaar aan te klagen, wordt het signaal afgegeven aan bedrijven die in de telecomindustrie willen stappen dat ze veel licenties moeten sluiten of veel aangeklaagd zullen worden. Dat kan werken als barrière om concurrentie op termijn buiten de deur te houden.