Apple zou van plan zijn om Shazam over te nemen, een applicatie waarmee het mogelijk is liedjes te herkennen. Er zou nog geen overeenstemming zijn bereikt volgens de bronnen, maar dit zou nog voor het einde van de week wel het geval moeten zijn.

Dat meldt het doorgaans goed ingevoerde TechCrunch op basis van verschillende niet nader genoemde bronnen. Volgens die bronnen is Apple dichtbij een overname en zou als alles goed verloopt een overeenkomst op maandag bekendgemaakt kunnen worden. Zowel Apple als Shazam hebben niet op de berichtgeving gereageerd. Voor de overname zou Apple bereid zijn een bedrag van 300 miljoen pond, omgerekend ongeveer 341 miljoen euro, op tafel te leggen.

Shazam heeft een applicatie ontwikkeld die beschikbaar is voor Android en iOS, maar ook voor de Apple Watch en Android Wear. Tevens is er een versie voor de Mac. Met de software is het mogelijk om liedjes te herkennen; van afgespeelde muziek kan de artiest en titel van het nummer worden getoond door de app er naar te laten 'luisteren'. Enige tijd geleden kwam Shazam ook met de mogelijkheid om afbeeldingen te herkennen.

Wat Apple wil met de overname van Shazam is niet duidelijk. Mogelijk maakt het bedrijf de software een standaard onderdeel van iOS, iets dat jaren geleden al eens in geruchten werd genoemd. Het is daarbij ook de vraag of de Android-versie doorontwikkeld blijft worden na de overname.

Google heeft de definitieve versie uitgebracht van Android 8.1 voor zijn smartphones Pixel 2 en Pixel 2 XL. De software-update komt binnen via een over-the-air-update, en brengt daarmee het bètaprogramma tot een einde. In de Android 8.1-update zit onder andere ondersteuning voor Visual Core.

Onder andere Android Police meldt dat de software binnenkomt bij eigenaren van de Pixel en Pixel 2 XL. Uit de informatie die Google bij de over-the-air-update heeft gevoegd, blijkt dat de softwareversie is vastgesteld op OPM1.171019.011. De update installeert de definitieve versie van Android 8.1 op de smartphones, en zorgt er ook bij gebruikers van de eerder uitgebrachte bètasoftware voor dat zij weer reguliere software gaan draaien. Daarmee komt er dus een einde aan het bètaprogramma.

In de Android 8.1-update zit onder andere de Visual Core-update, zo bleek eerder al toen Google de tweede bètaversie uitbracht. De Visual Core is een aparte soc in de Pixel 2 en de Pixel 2 XL en was eerder nog niet toegankelijk. Met de software-update kunnen ontwikkelaars gebruikmaken van deze soc, die dienst doet bij het uitvoeren van machinelearningtaken, en tevens kunnen apps met behulp van de Visual Core hdr+-beelden vastleggen. Verder biedt Android 8.1 slechts kleine verbeteringen, zoals duidelijkere accu-informatie over bluetoothaccessoires.

Eerder deze week bracht Google al de definitieve versie uit van Android 8.1, en tevens de Go-variant van Android. Dit is een uitgeklede variant van het mobiele besturingssysteem, en die kan draaien op smartphones met 512MB tot 1GB ram. Dat is mogelijk omdat Google optimalisaties heeft doorgevoerd waardoor de software efficiënter draait.

Apple lijkt van plan te zijn om zijn verbod op het gebruik van templates om applicaties te bouwen strenger na te leven. Verscheidene bedrijven zijn gewaarschuwd dat hun applicaties vanaf volgend jaar niet langer door de controle komen.

Dat meldt TechCrunch op basis van ervaringen van verscheidene bedrijven, die zijn aangeschreven door Apple. In de genoemde correspondentie laat Apple weten aan ontwikkelaars dat zij tot 1 januari de tijd krijgen om hun applicaties aan te passen. Daarna zullen nieuwe versies bij indiening niet door de controle komen, en dus waarschijnlijk worden verwijderd uit de App Store. Het gaat dan om applicaties die gebruik maken van een commercieel verkrijgbare template voor het bouwen van apps, of applicaties die gebouwd zijn met een zogenaamde appgenerator.

Alhoewel Apple al regels had die het gebruik van dergelijke tools voor het bouwen van applicaties tegen moeten gaan, werd hier voorheen niet zo streng op gelet. Het bedrijf uit Cupertino lijkt dus het voornemen te hebben om hier vanaf volgend jaar strenger op te treden en sneller applicaties uit de App Store te verwijderen.

TechCrunch stelt dat de strengere regels mogelijk gevolgen hebben voor kleine bedrijven, die mogelijk niet de capaciteiten hebben om volledig zelfstandig een applicatie te ontwikkelen, of om een bedrijf in te huren om de software te laten bouwen. Zo sprak de techsite onder meer met Shoutem, dat enkele weken geleden de deuren sloot omdat het door de regels van Apple niet langer zijn software kon aanbieden.

Apple staat het gebruik van templates en appgenerators niet toe om de kwaliteit van de applicaties hoog te houden. Apps die op dergelijke wijze zijn gebouwd zijn vaker van lage kwaliteit dan software die volledig zelfstandig is gebouwd.

Jony Ive gaat binnen Apple weer op dagelijkse basis de teams aansturen die verantwoordelijk zijn voor het design van de hardware en software van het bedrijf. De veranderingen zijn ingegeven door het afbouwen van het nieuwe hoofdkantoor van Apple.

Momenteel wordt de tak voor het design van hardware en software nog geleid door respectievelijk Alan Dye en Richard Howarth, terwijl Ive zich bezighield met het ontwerp van het nieuwe hoofdkantoor, dat sinds april in functie is en zich in het Californische Cupertino bevindt. Nu Ive zich niet langer meer bezig hoeft te houden met het hoofdkantoor, keert hij terug als hoofd van designafdelingen voor hardware en software, zo stelt Apple in een statement aan persbureau Bloomberg. Daarmee vervangt Ive dus Dye en Howarth; onduidelijk is wat zij in de toekomst voor functie zullen bekleden.

Ive was al tot 2015 het hoofd van de beide designafdelingen binnen Apple, en is verantwoordelijk voor een groot deel van de hardware- en softwareontwerpen die uit de stal van Apple komen. Zo was hij onder meer betrokken bij het ontwerpen van de iMac, iPod, iPhone en iPad.

In 1996 begon Ive zijn loopbaan bij Apple, nadat hem werd gevraagd om een design aan te leveren voor een laptop. Inmiddels draagt hij de titel Chief Design Officer. Vorig jaar kwamen er geruchten naar buiten dat Ive zich niet veel meer zou bemoeien met het ontwerp van Apple-producten en dat hij zich langzaam uit het bedrijf zou terugtrekken. Daar lijkt dus nu verandering in te gaan komen.

De Essential Phone krijgt een update waardoor het mogelijk is om met de camera-accessoire 360-gradenvideo te streamen naar Facebook en YouTube. De nieuwe functionaliteit komt beschikbaar via een softwareupdate voor de camera-applicatie.

Volgens Essential, opgericht door Android-pionier Andy Rubin, wordt er een softwareupdate uitgebracht met versienummer 0.1.091 voor de PH-1-smartphone. Wie beschikt over de optionele cameramodule, die op de smartphone kan worden bevestigd, kan met de nieuwe software 360-gradenvideo streamen. Dat is mogelijk op YouTube, maar het is ook mogelijk om via Facebook Live 360-gradenvideo te streamen.

Essential is al enige tijd bezig met het verbeteren van zijn camerasoftware. Het bedrijf kreeg veel kritiek vanwege de matige kwaliteit van de camera, en daarom kwam er onder andere eind vorige maand een update uit om foto's in portretmodus te maken, en een andere manier voor jpeg-compressie, om zo de kwaliteit van de foto's te verhogen.

Medio vorige maand kwam er een bèta uit die Android 8 naar de PH1-smartphone brengt. Gebruikers kunnen die installeren door hun toestel in recovery-modus te zetten en via adb te installeren op het apparaat. De update voor de camerasoftware staat hier echter los van.