Het bedrijf Boston Dynamics is bezig met het testen van een robot door deze in de natuur te laten rondlopen. Het gaat om een mensachtige robot die allerlei technologie heeft voor stabiliteit. Boston Dynamics werd in 2013 overgenomen door Google.

Dat meldt VentureBeat op basis van een demonstratie tijdens een congres eerder deze maand. Van de robottest is inmiddels een video vrijgegeven. In de video is de zogenaamde Atlas-robot te zien, die op twee benen loopt. Met de ontwikkeling van Atlas richt maker Boston Dynamics zich met name op het inbouwen van stabiliteit en balans. Te zien is dat de mensachtige robot allerlei trucjes aan boord heeft om zichzelf op oneffen terrein toch staande te houden, vergelijkbaar met hoe mensen dat doen.

In een van de tests werd Atlas de vrije natuur in gestuurd om daar rond te lopen. Dat lijkt de robot vrij goed af te gaan. Boston Dynamics stelt dat het op termijn wil werken aan een draadloze variant, waarbij dus een aparte stroomaansluiting niet meer nodig is, zodat Atlas volledig vrij in de natuur kan voortbewegen. Door de ontwikkeling moeten robots bruikbaarder worden buiten het laboratorium.

Boston Dynamics werd enige tijd geleden overgenomen door Google en werkt vooralsnog zelfstandig verder aan de ontwikkeling van zijn robots. Stabiliteit is een van de grootste problemen bij voortbeweging van robots, zo bleek ook eerder tijdens een internationale robotwedstrijd.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Microsoft werkt aan een applicatie met de naam NewsCast. De bedoeling van de software is dat het een playlist samenstelt met nieuwsberichten, die vervolgens worden voorgelezen. De app komt uit voor mobiele besturingssystemen, maar is nog niet officieel uitgebracht.

Het bedrijf uit Redmond had de bewuste applicatie op zijn website gezet, maar deze is inmiddels weer offline gehaald. Waarschijnlijk was NewsCast nog niet klaar om uitgebracht te worden. Neowin ontdekte het bestaan van de applicatie en kreeg daardoor kort de mogelijkheid voor een test. De site beschrijft NewsCast als een voorleesapplicatie voor nieuws.

Met NewsCast wordt er een playlist gemaakt van nieuwsberichten die mogelijk interessant zijn en niet langer dan 30 seconden duren. De gebruiker kan hier dan naar luisteren. Het is mogelijk om zelf de balans tussen lokaal en globaal nieuws in te stellen, maar voor de rest zijn er nog weinig aanpassingsmogelijkheden. Ook zijn er nog geen mogelijkheden om de nieuwsfeed te modificeren. Wel kan er gekozen worden uit twee voorleesstemmen.

Waarschijnlijk heeft het gebrek aan features te maken met het feit dat de applicatie nog intern wordt getest en dus nog niet af is. Neowin stuitte op een iOS-versie van de app, maar het is aannemelijk dat NewsCast ook wordt uitgebracht voor andere mobiele besturingssystemen, zoals Android en Windows 10 Mobile. Wanneer de software klaar voor gebruik moet zijn is niet bekend.

Telegram heeft bekendgemaakt dat zijn gebruikers dagelijks meer dan 10 miljard berichten over en weer versturen. De cijfers tonen aan dat het gebruik van de chatdienst nog steeds in de lift zit. Telegram is een populair alternatief voor Whatsapp.

De gegevens zijn wereldkundig gemaakt vanwege de tweede verjaardag van de chatdienst. Dagelijks worden er dus gemiddeld meer dan 10 miljard berichten verstuurd, maar daarbij werd niet vermeld hoeveel actieve gebruikers er inmiddels op Telegram zitten. In mei waren dat er nog 62 miljoen, maar het is aannemelijk dat dit aantal sindsdien sterk is gegroeid.

Het aantal van 10 miljard dagelijks verstuurde berichten is namelijk een explosieve toename van het cijfer dat in mei werd genoteerd. Toen verwerkten de servers van Telegram nog ongeveer 2 miljard berichten per dag. Dat was toen overigens al een verdubbeling ten opzichte van december. De gegevens tonen dus aan dat er sprake is van exponentiële groei.

Telegram kreeg veel aandacht nadat het werd geprofileerd als een alternatief voor Whatsapp, nadat laatstgenoemde werd overgenomen door Facebook. Zo stellen de makers van Telegram onder andere dat hun dienst veiliger is, onder meer door gebruik te maken van ingebouwde versleuteling.

Uit documenten blijkt dat AT&T, een grote Amerikaanse telecomprovider, de NSA in vergaande mate heeft geholpen om mensen af te luisteren. De provider zou onder andere zelf data doorzoeken en 'interessante' gegevens doorsturen naar de Amerikaanse inlichtingendienst.

De documenten zijn verstrekt door Edward Snowden en onderzocht door The New York Times, die erover heeft gepubliceerd. In de documenten beschrijft de NSA zijn relatie met telecomprovider AT&T, een van de grootste in de Verenigde Staten. Volgens de inlichtingendienst heeft AT&T zich 'bijzonder behulpzaam' opgesteld en wordt de 'extreme bereidwilligheid om te helpen' beschreven. In een van de documenten wordt medewerkers van de NSA zelfs opgedragen om zich vriendelijk op te stellen als zij een bezoek brengen aan de telecomprovider, omdat de band niet 'contractueel' van aard is, maar juist een 'partnerschap' zou zijn.

Uit de door The New York Times verkregen communicatie blijkt dat er met geen enkele telecomprovider zo nauw werd samengewerkt als met AT&T. Deze samenwerking heeft zeker tien jaar geduurd; van 2003 tot 2013. Het programma lijkt te zijn gestopt rond de tijd dat Edward Snowden begon met zijn onthullingen over het spionageprogramma van de NSA, maar het is niet duidelijk hoe de relatie tussen de inlichtingendienst en de provider momenteel is.

De Amerikaanse krant noemt een aantal voorbeelden van hoe AT&T in het verleden heeft geholpen bij spionage: zo zijn er miljarden e-mails doorgestuurd naar de NSA en werd er technische ondersteuning verleend bij het afluisteren van communicatie in het gebouw van de Verenigde Naties in New York. Maar ook werden nieuwe afluistertechnieken als eerste uitgeprobeerd bij AT&T en is er op zeventien locaties waar internethubs staan afluisterapparatuur ingebouwd.

AT&T zou in veel gevallen opgevangen datapakketjes, waaronder telefoongesprekken en internetverkeer zoals e-mail, zelf hebben doorgespeurd, om vervolgens interessante gegevens door te spelen naar de NSA. Overigens gaat het om gegevens van buitenlandse internetgebruikers: hiervoor had de NSA namelijk geen gerechtelijk bevel nodig, waardoor providers de gegevens door konden spelen. Tevens is het voor de Amerikanen mogelijk om veel buitenlandse communicatie te verzamelen, omdat veel verkeer langs Amerikaanse servers loopt.

In een reactie liet een woordvoerder van AT&T weten dat het geen informatie vrijwillig afstaat. Verder werd er niet op de berichtgeving ingegaan. Eerder bleek al uit documenten dat de NSA directe toegang heeft tot de servers van techbedrijven in het Prism-programma. De meeste van de beschuldigde techbedrijven ontkennen overigens dat zij meewerken aan de spionagepraktijken.