De chatsoftware TextSecure moet het in de toekomst doen zonder ondersteuning voor versleutelde sms- en mms-berichten. Maker Open Whisper Systems ziet te veel problemen en gaat zich in plaats daarvan focussen op het versturen van versleutelde berichten via de datalijn.

Op zijn blog laat Open Whisper Systems weten dat er een einde komt aan versleutelde sms en mms in TextSecure. Daarvoor worden een aantal redenen aangevoerd. Zo is het bij sms en mms altijd nodig om tussen twee contactpersonen een sleutel uit te wisselen waarmee versleutelde berichten ontcijferd kunnen worden. Dat maakt het voor niet-technische gebruikers lastiger om de functionaliteit te gebruiken. Daarnaast werken versleutelde sms'jes en mms'jes niet op iOS en heeft de technologie al verscheidene beveiligingsproblemen, aldus Open Whisper Systems.

Al met al vindt het bedrijf de aangevoerde redenen voldoende om niet langer versleutelde sms en mms aan te bieden in zijn chatapp. Wel kunnen gebruikers de internetverbinding blijven gebruiken om binnen TextSecure berichten te verzenden. Dat werkt verder op dezelfde manier als andere populaire chatapplicaties, zoals WhatsApp. In de toekomst moet TextSecure via de dataverbinding betrouwbaarder worden: daartoe wil Open Whisper Systems het transport van berichten over het netwerk zelf in handen nemen. Nu is het nog afhankelijk van Googles clouddiensten.

Inmiddels is versie 2.6.0 van TextSecure uitgebracht. Daarin zit nog ondersteuning voor versleutelde sms en mms. In de volgende versie, met rugnummer 2.7.0, is de functionaliteit verwijderd. Wel blijft het mogelijk om met TextSecure sms en mms in plain text te verzenden.

TextSecure is een Android-applicatie waarmee gebruikers volgens de makers veilig kunnen chatten, door de ingebouwde versleuteling. Eerder deze week kreeg de iOS-variant, die de naam Signal draagt, een update: daardoor kunnen iPhone-gebruikers nu ook versleuteld berichten sturen. Signal is daarbij volledig compatibel met TextSecure, zodat ook berichten naar Android-gebruikers gestuurd kunnen worden.

Wetenschappers willen met een nieuwe stof voor kleding energie opwekken door middel van de bewegingen van de drager. De opgewekte elektriciteit kan bijvoorbeeld worden gebruikt om lcd's aan te sturen of wearables op te laden.

Koreaanse wetenschappers publiceerden hun bevindingen in het vakblad ACS Nano. Zij hebben een stof ontwikkeld waarin nanodraden zijn verwerkt. Die werken met het zogenaamde piëzo-elektrische effect, waarbij elektriciteit wordt opgewekt door fysieke vervorming. De draden in de stof wekken op deze manier energie op en kunnen die ook opslaan.

Naast simpelweg energie opwekken en opslaan hebben de wetenschappers al verscheidene toepassingen getoond. Zo is het mogelijk om lcd's of led's in kleding van energie te voorzien. Ook kon een draadloze autosleutel worden aangestuurd. Tussenkomst van andere apparaten om de energie over te dragen is niet nodig. Daarnaast willen de wetenschappers zich richten op toepassingen voor wearables: elektrische apparaten die op het lichaam worden gedragen zouden via de kleding van energie voorzien kunnen worden. Ook zien de onderzoekers toepassingen in de medische industrie.

Er zijn verscheidene groepen wetenschappers die werken aan kleding die energie op kan wekken. Zo kwamen wetenschappers van Stanford enige jaren geleden al met een soortgelijke stof die elektriciteit kan opwekken en opslaan. Ook wordt er gewerkt aan sensoren die klein genoeg zijn om in kleding te verwerken.

WhatsApp heeft gereageerd op geruchten waarin wordt gesteld dat gebruikers van onofficiële apps een permanente ban opgelegd krijgen. Volgens het bedrijf achter de software kloppen de geruchten niet en worden gebruikers slechts gevraagd om de onofficiële apps te deïnstalleren.

Een woordvoerder van WhatsApp bevestigde dit aan TechCrunch. Wie gebruik blijft maken van WhatsApp Plus, een onofficiële versie van de chatsoftware, blijft uitgesloten van WhatsApp zodra een ban eenmaal is opgelegd. Wanneer de software echter wordt gedeïnstalleerd en de officiële app wordt gebruikt, heft het bedrijf de ban weer op.

Met de verklaring reageert WhatsApp op commotie die eerder deze week ontstond. Er werd gesteld dat gebruikers van onofficiële apps zoals WhatsApp Plus een permanente ban opgelegd kregen, zodat zij WhatsApp niet langer konden gebruiken. Dat blijkt dus niet te kloppen. Overigens lijken nog niet alle gebruikers van WhatsApp Plus een ban te hebben gekregen.

Eerder trad WhatsApp ook al op tegen het gebruik van onofficiële apps. Toen werden tijdelijke bans uitgedeeld aan WhatsApp Plus-gebruikers. Die waren echter na 24 uur alweer voorbij.

Naar verluidt werkt Google aan een versie van zijn mobiele besturingssysteem Android die geschikt is gemaakt voor gebruik met virtual reality-brillen. De software moet gratis beschikbaar komen voor makers van vr-apparatuur, maar het is nog onduidelijk wie er gebruik van gaat maken.

Dat meldt The Wall Street Journal op basis van twee niet nader gespecificeerde bronnen. Die hebben laten weten dat Google een team van ontwikkelaars heeft aangesteld om een aangepaste versie van Android te ontwikkelen die gebruikt kan worden voor virtual reality. Het zou gaan om tientallen ontwikkelaars met daarnaast nog andere werknemers. Google zelf wilde niets over de door The Wall Street Journal genoemde plannen kwijt.

Volgens de bronnen is Google van plan om zijn aangepaste versie van Android gratis aan te bieden, wat nu ook al het geval is voor het mobiele besturingssysteem. Hoe het er precies uit gaat zien en wat voor functionaliteit er wordt ingebouwd, dat blijft nog onduidelijk. Ook is niet duidelijk welke fabrikanten interesse hebben in de software.

Google richt zich waarschijnlijk op virtual reality omdat verscheidene bedrijven inmiddels een vr-bril hebben gemaakt of hebben aangekondigd. Naast de bekende Oculus Rift gaat het bijvoorbeeld om grote bedrijven zoals Samsung, Sony, LG en HTC. Google heeft al versies van Android voor wearables, tv's, voor in de auto en voor bedrijven.

De ontwikkeling wordt volgens The Wall Street Journal geleid door Clay Bavor en Jeremy Doig. Eerstgenoemde was verantwoordelijk voor de lancering van Cardboard, een virtual reality-bril die opgebouwd is uit karton. Google Cardboard maakt gebruik van een smartphonescherm om beelden te tonen.

Volgens geruchten kampt Apple Pay met fraude doordat criminelen gebruik maken van gestolen creditcards. Banken zouden daardoor om extra verificatie vragen bij gebruikers die willen betalen via Apple Pay. Met de beveiliging van Apples betalingssysteem is echter niets mis.

Dat meldt het doorgaans goed geïnformeerde The Wall Street Journal. Volgens de zakenkrant nemen Amerikaanse banken, die betalingen via Apple Pay verwerken, extra stappen om gekoppelde creditcards te verifiëren. Wie een creditcard wil koppelen aan Apple Pay moet bijvoorbeeld veiligheidsvragen beantwoorden of eenmalig contact opnemen met de klantenservice van de bank. In sommige gevallen zouden klanten juist eerst in moeten loggen op de online bankomgeving voor een creditcard met Apple Pay gebruikt mag worden. Zo willen de instellingen voorkomen dat er fraude wordt gepleegd met creditcards.

De stappen, die niet zijn bevestigd door banken, zouden zijn genomen nadat er eerder zou zijn gebleken dat er fraude wordt gepleegd via Apple Pay. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om een gestolen creditcard te koppelen aan Apples betalingssysteem en zo producten af te rekenen. Dat er fraude wordt gepleegd via Apple Pay lijkt niet te maken hebben met de beveiliging van Apple zelf. De encryptie die het bedrijf heeft ingebouwd is namelijk niet gekraakt.

Apple Pay is nog niet beschikbaar in Europa, maar moet dat op termijn wel worden. Volgens ceo Tim Cook komt het betalingssysteem nog dit jaar naar Europese landen, maar het is nog onduidelijk of Nederland en België bij de eerste landen zitten die worden ondersteund.