De chatsoftware TextSecure moet het in de toekomst doen zonder ondersteuning voor versleutelde sms- en mms-berichten. Maker Open Whisper Systems ziet te veel problemen en gaat zich in plaats daarvan focussen op het versturen van versleutelde berichten via de datalijn.
Op zijn blog laat Open Whisper Systems weten dat er een einde komt aan versleutelde sms en mms in TextSecure. Daarvoor worden een aantal redenen aangevoerd. Zo is het bij sms en mms altijd nodig om tussen twee contactpersonen een sleutel uit te wisselen waarmee versleutelde berichten ontcijferd kunnen worden. Dat maakt het voor niet-technische gebruikers lastiger om de functionaliteit te gebruiken. Daarnaast werken versleutelde sms'jes en mms'jes niet op iOS en heeft de technologie al verscheidene beveiligingsproblemen, aldus Open Whisper Systems.
Al met al vindt het bedrijf de aangevoerde redenen voldoende om niet langer versleutelde sms en mms aan te bieden in zijn chatapp. Wel kunnen gebruikers de internetverbinding blijven gebruiken om binnen TextSecure berichten te verzenden. Dat werkt verder op dezelfde manier als andere populaire chatapplicaties, zoals WhatsApp. In de toekomst moet TextSecure via de dataverbinding betrouwbaarder worden: daartoe wil Open Whisper Systems het transport van berichten over het netwerk zelf in handen nemen. Nu is het nog afhankelijk van Googles clouddiensten.
Inmiddels is versie 2.6.0 van TextSecure uitgebracht. Daarin zit nog ondersteuning voor versleutelde sms en mms. In de volgende versie, met rugnummer 2.7.0, is de functionaliteit verwijderd. Wel blijft het mogelijk om met TextSecure sms en mms in plain text te verzenden.
TextSecure is een Android-applicatie waarmee gebruikers volgens de makers veilig kunnen chatten, door de ingebouwde versleuteling. Eerder deze week kreeg de iOS-variant, die de naam Signal draagt, een update: daardoor kunnen iPhone-gebruikers nu ook versleuteld berichten sturen. Signal is daarbij volledig compatibel met TextSecure, zodat ook berichten naar Android-gebruikers gestuurd kunnen worden.