De Transiting Exoplanet Survey Satellite is officieel in gebruik genomen door NASA, wat betekent dat er gespeurd kan gaan worden naar onontdekte planeten buiten ons zonnestelsel. Volgende maand moeten de eerste series gegevens worden ontvangen.

Ruimtevaartorganisatie NASA heeft te kennen gegeven dat de operaties woensdag al zijn begonnen en dat de satelliet inmiddels data aan het vergaren is. Ergens volgende maand wordt de eerste dataset verwacht, waarna elke 13,5 dagen een nieuwe set gegevens ontvangen moet worden; TESS draait in een baan om de aarde en staat eens in de 13,5 dagen het dichtst bij onze planeet, wat de gegevensoverdracht gemakkelijker maakt.

Wetenschappers hopen meteen na het ontvangen van de eerste gegevens op zoek te gaan naar nog onontdekte planeten buiten ons eigen zonnestelsel. De wetenschappelijke missie wordt geleid door onderzoekers van het gezaghebbende technologie-instituut MIT.

Tijdens de missie moet TESS in totaal 85 procent van de zichtbare ruimte observeren. Dat is aanzienlijk meer dan wat de Kepler-satelliet, de voorganger van TESS, kon. NASA hoopt dan ook dat de nieuwe missie voor een aanzienlijk aantal ontdekkingen zorgt. Voor het bekijken van sterren en de eventuele planeten in hun baan heeft TESS vier camera's aan boord.

SpaceX lanceerde in april een Falcon 9-raket met aan boord de satelliet. Na een succesvolle lancering kon de satelliet in een baan om de aarde worden gebracht, maar NASA had TESS nog niet eerder operationeel gekregen.

Google zou van plan zijn om een dock uit te brengen voor de Pixel-smartphones, waarmee het mogelijk is om het toestel als smart display te gebruiken. Onder meer Assistant zou dan te gebruiken zijn zonder de smartphone te hoeven unlocken.

Het dock zou Pixel Stand worden genoemd, maar is door Google nog niet officieel aangekondigd. 9To5Google heeft echter verwijzingen naar het dock gevonden in de code van een nieuwe versie van de Google-applicatie; enkele codestrings verwijzen naar de Pixel Stand en geven een inkijkje in wat het apparaat kan.

Volgens 9To5Google gaat het waarschijnlijk om een dock dat de Pixel-smartphones draadloos kan opladen. Daarbij wordt na het koppelen het toestel herkend als een soort slim display, waarbij een grote rol voor de spraak- en informatiedienst Assistant is weggelegd. Daarmee lijkt Google in te spelen op de introductie van smart displays, waarvan Lenovo vorige week de eerste modellen aankondigde.

Mogelijk brengt Google de Pixel Stand uit bij de aankondiging van de aankomende Pixel 3-smartphones. Het vermoeden is dat de internetgigant de toestellen in het najaar aankondigt. Vermoedelijk krijgen de Pixel 3 en Pixel 3 XL een Snapdragon 845-soc, en een scherm van respectievelijk 5,4" en 6,2" in diagonaal. Er kwamen eerder al renders naar buiten van de vermoedelijke smartphones.

Een intern onderzoek bij de NSA heeft uitgewezen dat de beveiliging nog steeds niet op orde is, ondanks dat er aanbevelingen zijn gedaan na het stelen van geheimen door Snowden. Zo heeft NSA de beveiliging van de computersystemen nog steeds niet goed geregeld.

Een rapport met bevindingen afkomstig uit audits en andere onderzoeken is door de organisatie online gezet. Het rapport bevat een opsomming van de tekortkomingen die tijdens de onderzoeken zijn geïdentificeerd. Zo is er in 2013 een aanbeveling gedaan om de processen op het gebied van het exporteren van gegevens te verbeteren, zodat er betere controle uitgeoefend kan worden en de kans op het lekken van gegevens wordt verminderd. Dit had vorig jaar al geïmplementeerd moeten zijn, maar uit het rapport blijkt dat dit nog niet het geval is.

Ook meldt het rapport dat de beveiliging van computersystemen nog steeds niet op orde is; er zou geen goed plan zijn voor systeembeveiliging, en tevens worden verwisselbare media niet goed gescand op virussen en andere malware. Verder heeft de NSA nog steeds de controle door een tweede persoon bij toegang tot datacenters en apparatuur niet geregeld. Laatstgenoemde was een van de aanbevelingen die zijn gedaan nadat Edward Snowden tal van gegevens meegenomen had bij de Amerikaanse inlichtingendienst en deze vervolgens wereldkundig gemaakt had.

Er is tot en met maart van dit jaar gekeken naar de processen bij NSA. Of een aantal van deze problemen inmiddels is aangepakt, is niet duidelijk. Ook is niet bekend wat voor plan de NSA heeft om de tekortkomingen te verbeteren. Het rapport maakt melding van meer dan 500 openstaande aanbevelingen die uit audits en onderzoeken naar voren zijn gekomen, waarvan de termijn inmiddels is verstreken.

Er zijn aanwijzingen dat Apple voor de nieuwe versie van de iPad Pro niet langer kiest voor een koptelefoonaansluiting. Daarnaast zou het geheel in een kleinere behuizing worden gevat. Apple zelf heeft nog niets losgelaten over de nieuwe iPad Pro.

Dat meldt de Japanse site Macotakara, die zich beroept op bronnen uit de onderdelenindustrie. Omdat het dus niet gaat om bronnen direct bij Apple, is het moeilijk te verifiëren of de geruchten daadwerkelijk kloppen. Volgens de site kiest Apple er onder meer voor om de behuizing aan te passen zodat het geheel kleiner wordt, en tevens zou het besluit zijn genomen niet langer een 3,5mm-aansluiting in te bouwen.

De afmetingen van het model met 10,5"-scherm wordt volgens de Japanse site aangepast van 250,6 x 174,1 x 6,1 mm tot 247,5 x 178,7 x 6 mm, waardoor deze al met al iets meer oppervlakte zal krijgen. Het grotere model van 12,9" daarentegen zal van 305,7 x 220,6 x 6,9 mm tot 280 x 215 x 6,4 mm worden verkleind. Verder meldt Macotakara dat de iPads ontgrendeld kunnen worden via Face ID.

Apple heeft zelf nog niets losgelaten over de nieuwe iPad Pro-modellen. Daardoor is ook nog niet duidelijk of de geruchten kloppen en wanneer het bedrijf de nieuwe tablets zou willen aankondigen. Het is echter aannemelijk dat het nog dit jaar moet gebeuren.