Ruimtetelescoop TESS kan naar schatting 10.000 nieuwe exoplaneten vinden

Volgens berekeningen en schattingen van de wetenschappers achter de recent in gebruik genomen Transiting Exoplanet Survey Satellite, kan deze ruimtetelescoop tijdens de primaire tweejarige missie 10.000 exoplaneten identificeren.

In een publicatie melden de astronomen dat van de 10.000 exoplaneten ongeveer 3500 planeten ongeveer even groot zijn als of kleiner zijn dan Neptunus. Het vinden van exoplaneten van dit formaat is het primaire doel van TESS; deze ontdekkingen kunnen wetenschappers helpen om beter te begrijpen hoe kleine rotsachtige planeten worden gevormd. De wetenschappers stellen dat bij een verlenging van de tweejarige missie voor elk additioneel jaar nog eens 2000 extra planeten kunnen worden ontdekt.

De nieuwe schatting van 10.000 exoplaneten is deels gebaseerd op de data afkomstig van Gaia, een ruimtevaartuig van ESA dat heel precies de positie en afstanden van 1,5 miljard sterren in de Melkweg in kaart heeft gebracht. De data van Gaia is nuttig is voor TESS, omdat die data in combinatie met de waargenomen helderheid informatie oplevert over de grootte van de objecten. Doordat de afstand tot de vele sterren precies bekend is, kunnen de instrumenten van TESS ook beter worden afgesteld. Dit kan helpen om wellicht 50 relatief kleine, aardachtige exoplaneten te vinden.

TESS is onlangs al begonnen met de zoektocht naar exoplaneten en de eerste data wordt deze week verwacht. De satelliet beschikt over vier breedhoekcamera's en moet in totaal 85 procent van de zichtbare ruimte observeren. Dat is aanzienlijk meer dan de Kepler-satelliet, de voorganger van TESS. Het ontdekken van de exoplaneten gaat via de transitmethode, waarbij wordt gekeken naar een kleine dip in de helderheid van sterren. Als daar sprake van is, kan het duiden op een voor de ster passerende planeet.

Reacties (14)

[TommyboyNL]

De eerste beelden van TESS zijn trouwens al binnen: https://www.youtube.com/watch?v=RnhKBdDanFw
Dit is een filmpje van een komeet, maar er zijn ook sterren, asteroïden, en licht dat van Mars reflecteert te zien.

[Jorgen]

Mooi filmpje, dat gelukkig ook duidt wat we zien. Als astronoom moet je, net als een arts, wel heel goed zijn in het beoordelen van vlekken, friemels en stipjes. Ben zeer benieuwd wat we nog gaan ontdekken met Tess en de James Webb.

[Orion64]

Erg geslaagd. Jammer dat het alleen bij de in-transit passerende planeten lukt met deze methode. Lijkt me een klein percentage van wat er nog meer aan exo-planeten 'in de buurt' te ontdekken valt. Geweldige wetenschap btw.

[TheekAzzaBreek]

Erg geslaagd. Jammer dat het alleen bij de in-transit passerende planeten lukt met deze methode. Lijkt me een klein percentage van wat er nog meer aan exo-planeten 'in de buurt' te ontdekken valt. Geweldige wetenschap btw.

Ons zonnestelsel draait ongeveer in het vlak van ons melkwegstelsel. Als je van een flinke afstand vanuit het vlak van de Melkweg naar ons kijkt, zullen de meeste planeten voor de zon langs draaien, zo niet alle. Omdat de Melkweg juist in dat vlak de meeste aantrekking uitoefent, zal dat bij veel meer melkwegstelsels zo zijn, schat ik. Dat kleine percentage zou nog reuze mee kunnen vallen.

Ten minste: als je lang genoeg kijkt, natuurlijk. Neptunus heeft een omloop van 164 jaar, en één waarneming lijkt me niet genoeg. We zien dus inderdaad maar een gedeelte, maar dat komt omdat we maar zo kort leven. Alsof een fruitvliegje de seizoenen bestudeert.

Het uiteindelijke aantal exoplaneten dat gevonden wordt doet er trouwens niet zo veel toe. De steekproef is zo specifiek (één klein stukje van één stelsel waar er miljarden van zijn) dat je er statistisch niet zo veel mee kunt. Het zou al mooi zijn als het vermoeden dat planeten eerder regel dan uitzondering zijn wordt bevestigd.

[GlobalHawk]

[...]
Ons zonnestelsel draait ongeveer in het vlak van ons melkwegstelsel. Als je van een flinke afstand vanuit het vlak van de Melkweg naar ons kijkt, zullen de meeste planeten voor de zon langs draaien, zo niet alle. Omdat de Melkweg juist in dat vlak de meeste aantrekking uitoefent, zal dat bij veel meer melkwegstelsels zo zijn, schat ik. Dat kleine percentage zou nog reuze mee kunnen vallen.

Incorrect.

[...]
Het uiteindelijke aantal exoplaneten dat gevonden wordt doet er trouwens niet zo veel toe. De steekproef is zo specifiek (één klein stukje van één stelsel waar er miljarden van zijn) dat je er statistisch niet zo veel mee kunt. Het zou al mooi zijn als het vermoeden dat planeten eerder regel dan uitzondering zijn wordt bevestigd.

Het doet er juist wel toe hoeveel exoplaneten er gevonden worden. Immers, hoe groter de dataset, hoe meer inzichten je daaruit kunt ontlenen.

[jaapstobbe]

Alles wat we ontdekken in het heelal is vaker een klein precentage van het geheel wat nog te ontdekken valt. 10.000 exoplaneten is niet mis lijkt me! Vind de tijd maar eens om die allemaal te bezoeken.

[Orion64]

Zou zo graag zien dat men net die planeten vindt met min of meer aardachtige eigenschappen, mbv, spectrale analyse van de atmosfeer enzo, om een indruk te krijgen van hoe dichtbij een planeet als ongeveer de onze is. Lijkt me wel van belang dat we dan de hele bol van sterren om ons heen onderzoeken om een realistische inschatting te maken van de verspreidingsdichtheid van dat soort planeten. Maar goed, via in-transit is daar ook wel al een statistische uitspraak over te doen wellicht, nadat men de 10.000 en hopelijk minstens 14.000 mogelijke planeten heeft onderzocht.

[TommyboyNL]

TESS is alleen maar de eerste spotter. De planeten die TESS vindt kunnen daarna met andere telescopen (Bijvoorbeeld de JWST, mocht die ooit vliegen) aan nader onderzoek ontworpen worden.

[Maruten]

Daarnaast heeft NASA plannen om een soort bloemvormige starshade te ontwikkelen die het licht van sterren effectief blokkeert zodat exoplaneten ook gevonden kunnen worden zonder dat deze voor de ster langs moeten passeren.

[dfbt]

Juist dit vind ik nou ook.

Ze zouden maar een ''nieuwe aarde'' tegenkomen waar je de helft van de populatie naar toe kan sturen

de aarde raakt vol, natuur verdwijnt, klimaat wordt anders. alle c02 problemen.
Een nieuwe aarde een nieuwe start denk ik maar altijd. Alle problemen die er nu zijn op aarde zou je dan daar niet eens beginnen.

[LA-384]

Ik verwacht dat deze methode relatief eenvoudig en foolproof is. Het is overigens goed denkbaar dat wanneer er grote gasreuzen of superaardes rond een ster draaien er ook kleinere aardachtigen rond zullen draaien.

Ik zie het dan ook als een soort van grove scan om te kijken welke plekken interessant genoeg zijn voor een toekomstige meer gedetailleerde blik. Dankzij de gegevens van gaia kunnen ze ook iets zeggen over het formaat. Mogelijk kunnen ze daarmee weer de effecten op diens ster berekenen op die manier bepalen of er nog massa "mist" wat dan weer kan duiden op kleinere planeten.

[dmantione]

Ja, maar ondanks dat je alleen de transitmethode kunt gebruiken (en dus planeten in zonnestelsels waarvan het ecliptisch vlak verkeerd ligt niet gezien zullen worden), is het aantal sterren dat je zo tegelijk kunt observeren zo dat het voordeel het nadeel veruit overstijgt: Bij geen enkele andere methode kan je zoveel sterren tegelijk in de gaten houden en zo dus veel meer planeten vinden.

En behalve het vinden van planeten zorgt het er ook voor dat je bijzondere fenomenen als KIC 8462852 kunt ontdekken.

Het aantal methoden om planeten te detecteren groeit verder. Nieuw is het meten van verstoringen in het magnetisch veld van een ster. Uiteindelijk zal iedere nabije ster met één der methoden wel zijn geheimen prijsgeven.

[djmexxc]

Vind het altijd wel jammer dat je weet dat wij in ons leven nooit dicht bij een exo-planeet in de buurt zullen komen.
Of zelfs niemand in het menselijke bestaan.
Ze kunnen aanwijzen waar ze eventueel staan en daar moeten we het jammer genoeg mee doen.

[Reactie gewijzigd door djmexxc op 22 juli 2024 21:14]

[Elja]

Beetje pessimistische kijk.

Met voldoende vooruitgang zou het toch niet onmogelijk moeten zijn om duizenden jaren oud te kunnen worden. En binnen een paar honderd jaar moet een reisje naar een planeet op een lichtjaar of tien afstand dan toch ook een stuk sneller te overbruggen zijn; zelfs als het dan 100 jaar (of duizend) van je leven kost om er te komen.