NASA brengt Kepler-telescoop opnieuw in slaapmodus wegens laag brandstofniveau

NASA heeft de systemen van de Kepler-ruimtetelescoop in een slaapmodus gezet. Dat deed de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie in juli ook al tijdelijk. Dit wordt gedaan omdat de telescoop erg weinig brandstof heeft.

De NASA meldt dat het onduidelijk is hoeveel brandstof Kepler nog aan boord heeft. De ruimtevaartorganisatie meldt dat het op 9 augustus met succes nog een hoeveelheid data naar de aarde heeft gestuurd; daarna is de telescoop in de slaapstand gezet. Er wordt nu gekeken naar de staat waarin Kepler zich bevindt en welke vervolgstappen kunnen worden genomen.

Op 6 juli werd Kepler ook al in een slaapstand gezet. Dat werd gedaan in voorbereiding op het versturen van de data die tijdens de achttiende observatiecampagne is verzameld. Voor het versturen van de data moet de antenne in de richting van de aarde gemanoeuvreerd worden, waarvoor brandstof nodig is.

Deze campagnes duren tachtig dagen. Het is onduidelijk of er, gelet op de kleine hoeveelheid brandstof, nog een negentiende verkenningsmissie wordt opgestart. Deze had volgens de planning eigenlijk al op 6 augustus moeten beginnen.

Nadat in 2012 een van de vier gyroscopische vliegwielen was uitgevallen, gaf in 2013 ook een tweede vliegwiel de geest. De telescoop was daardoor niet meer precies te richten op de te onderzoeken sterren. De vliegwielen werkten nog wel, maar gaven te veel frictie, waardoor het lastig was om de telescoop te laten oriënteren. Vanaf mei 2014 werd de missie van Kepler, waarbij onder meer naar exoplaneten werd gespeurd, hervat. Daar werd de druk van het zonlicht gebruikt voor de stabilisatie van het ruimtevaartuig.

Kepler heeft tot nu toe 2652 exoplaneten ontdekt, waarvan 325 sinds mei 2014 in kaart zijn gebracht. Daar waar Kepler zich richtte op een relatief beperkt gebied met 150.000 sterren, gaat de officieuze opvolger TESS zich richten op een veel groter gebied. Deze nieuwe ruimtetelescoop is in april gelanceerd en is onlangs begonnen met de zoektocht naar exoplaneten.

Wat vind je van dit artikel?

Geef je mening in het Geachte Redactie-forum.

Reacties (20)

Voor de geintresseerden, er is inmiddels een hypothese waarom de vliegwielen kapot zijn gegaan in deze en meer satellieten.

https://youtu.be/KibT-PEMHUU

TL;DW: - De oorzaak zal nooit met zekerheid gevonden worden omdat je hiervoor de ruimtetelescoop moet onderzoeken, maar de hypothese is is dat dit door electromagnetische straling is gebeurt door een Solar flare.

- Het probleem (dat niet 100% bekend is) is al verholpen door nieuwere keramische vliegwielen, waarvan tot nu toe nog geen uitvalsverschijnselen bekend zijn.

Goeie tip. Mooi om te zien dat het bedrijf die de lagers maakt overgestapt is op keramische lagers die het genoemde probleem nooit gaan hebben. En blijkbaar sindsdien hebben de vliegwielen niet meer gefaald. Overigens is het concept van keramische lagers ouder dan die met stalen balletjes. Laat maar weer zien dat low-tech in space soms beter is dan iets 'nieuws'.

Ik zou de huidige keramische technologie toch niet als low-tech willen bestempelen.

Als je het vergelijkt met turbopompen weer wel

Ik snap die vergelijking niet. Kun je dat eens uitleggen?

Een turbopomp is zo'n beetje het meest ingewikkelde onderdeel van een raketmotor. In vergelijking daarmee is een lager een stukje low tech

Ik bedoelde ook niet de huidige, daar ben ik iets minder bekend mee, maar de oorspronkelijke (concept)techniek werd al gebruikt in de tijd van de stoommachines/-gemalen.

bedankt
interessante link

Dank je voor de link. Interessant

Wat gaat er met deze telescoop gebeuren mocht er geen brandstof meer zijn? Blijft deze dan stuurloos rondzweven in de ruimte?

NASA weet zelf ook nog niet wat er zal gaan gebeuren. Waarschijnlijk blijft ze lang rond zweven omdat er niets in de buurt is om mee te crashen.

https://newatlas.com/kepler-end-life/53810/

[Reactie gewijzigd door Dennisdn op 27 augustus 2018 19:48]

ja, maar hij zit in een baan om de zon, dus dat maakt niet zo veel uit

In de tijd van de Space Shuttle kon je nog eens een reparatie-missie sturen of nieuwe brandstof brengen, maar dat zit er nu zeker niet meer in...?

Space Shuttle zou niet naar deze telescoop kunnen vliegen, daarvoor is de afstand vanaf de aarde te groot.

Kepler vloog in mei 2018 op ong. 0.917 AU (137 million km) (bron: https://en.wikipedia.org/wiki/Kepler_(spacecraft))

Shuttle's Baanhoogte is van 185 tot 643 kilometer (bron: https://nl.wikipedia.org/wiki/Spaceshuttleprogramma)

Er wordt nagedacht over het bijtanken van satellieten maar deze techniek is nog niet volwassen genoeg.

[Reactie gewijzigd door bastro op 27 augustus 2018 22:31]

Daarnaast moet je je met de huidige voortstuwingstechnieken ook afvragen of dat uberhaupt voor nu wenselijk is.

Vooral satellieten die heel ver weg staan, tegen de tijd dat je in de buurt bent voor een refuel is de techniek aan boord van de satelliet mogelijk alweer aardig verouderd, dat geldt dus ook voor de energievoorziening aan boord, in de toekomst zal dat ook beter worden waardoor je een satelliet uberhaupt ook langer operationeel kan houden zonder bijvullen.

De spaceshuttles hebben lang niet zo’n range dat ze dat even makkelijk halen. Ook is het hele shuttle programma gecanceled. 100+ miljoen kilometer heen en weer vliegen voor 1 satelliet-bijvul-rondje is ook niet handig, een nieuwe de lucht in knallen is een stuk makkelijker.

Ik hoop dat ze snel op een alternatieve brandstof of voortstuwing kunnen komen. zoals deze https://news.nationalgeog...l-space-nasa-exploration/ Dan hoeven ze niet al teveel brandstof te verbuiken in zo'n geval. En kan het langer mee met satelieten.

Dat is voor lange ruimtereizen interessant, maar niet voor gevallen als Kepler. Hier wordt brandstof gebruikt voor manoeuvres om de satelliet te richten of van koers te doen veranderen. Daar is zo'n ruimtezeil niet geschikt voor.

Het grappige is dat ze de zonnepanelen gebruikt hebben om de satelliet te stabiliseren met behulp van de zonnewind, nu de gyroscopen kapot zijn. Technisch gezien dus dezelfde techniek als dat van een zonnezeil maar in dit geval juist om bewegingen tegen te gaan.