NASA roept voor de ontwikkeling van zijn Space Launch System en de Orion-capsule de hulp in van het publiek. De ruimtevaartorganisatie zoekt informatie over kostenbeheersing voor de ontwikkeling van het nieuwe ruimtevaartuig, waarmee een bemande Marsmissie uitgevoerd moet worden.

Op een speciale webpagina heeft NASA zijn vraag om hulp uiteengezet. Specifiek wordt wetenschappers en vertegenwoordigers van de ruimtevaartindustrie gevraagd om manieren waarmee de kosten voor het ontwikkelingsprogramma van het Space Launch System en de Orion zijn te minimaliseren. NASA kampt namelijk met torenhoge kosten die een groot deel van het jaarlijkse budget opslokken. Daarmee riskeert de organisatie dat het project op termijn wordt geschrapt.

In een bijgesloten document geeft NASA een aantal voorbeelden van onderwerpen waarop input kan worden geleverd. Overigens stelt de organisatie dat er niet betaald zal worden voor het leveren van informatie. Nog voor het einde van het jaar hoopt NASA alle antwoorden binnen te hebben.

Het Space Launch System is een raketsysteem dat NASA nog in ontwikkeling heeft. De bedoeling is dat het systeem wordt gebruikt om grotere missies mee te ondernemen, zoals een bemande reis naar Mars, of zelfs nog verder. Voor het vervoeren van bemanning wordt de Orion-ruimtecapsule ontwikkeld. Nu is NASA nog grotendeels afhankelijk van de Russen, die met de Sojoez een bemande ruimtecapsule leveren.

Rond 2030 wordt de eerste bemande Marsmissie verwacht, mocht het project succesvol verlopen. Eerder dit jaar deed NASA een eerste succesvolle test met de raketmotor die in het Space Launch System zal worden gebruikt.

NASA heeft zijn eerste geavanceerde weersatelliet gelanceerd, waarmee betere voorspellingen van zwaar weer gedaan kunnen worden. Daarmee moeten voorspellingen voor bijvoorbeeld storm accurater worden, waardoor levens kunnen worden gered, aldus NASA.

De nieuwe satelliet, met de naam Geostationary Operational Environmental Satellite-R, is de eerste in een reeks die vanaf Cape Canaveral in Florida worden gelanceerd. Volgens NASA is de weersatelliet zaterdagnacht met succes gelanceerd en in een baan om de aarde gebracht. In de komende tijd worden de meetinstrumenten ontplooid, waarna naar verwachting het nog een jaar duurt voordat het geheel operationeel is.

In totaal zijn er zes soorten meetinstrumenten aan boord, waaronder voor het eerst een bliksemmeter. Het weer op aarde wordt verder gemeten met een reeks aan lichtsensoren, waarvan er tien in het infraroodspectrum vallen, vier in het bijna-infraroodspectrum en twee in het zichtbare spectrum. Er wordt overigens niet alleen op aarde gemeten; de satelliet richt zich ook naar de zon en het heelal voor het doen van metingen.

Gezamenlijk moet de nieuwe satelliet voor 34 nieuwe of verbeterde 'weerproducten' zorgen, aldus NASA. Tevens gaan de weersatellieten onderdeel uitmaken van Search and Rescue Satellite Aided Tracking, een systeem voor search and rescue. Het gaat namelijk noodsignalen opvangen, bijvoorbeeld van schepen die op zee in zwaar weer zijn terechtgekomen.

De verbeteringen in de weersvoorspelling die de Geostationary Operational Environmental Satellite-serie met zich meebrengt, moeten ook betere waarschuwingen opleveren voor zwaar weer. Zo moeten stormen beter voorspeld kunnen worden, en moeten door vroegere waarschuwingen levens worden gered.

D66 wil dat er een verbod komt op de verkoop van internet-of-things-apparaatjes waarvan is gebleken dat ze onveilig zijn. Daarbij wil de politieke partij ook dat fabrikanten aansprakelijk worden voor de veiligheid van hun producten. Hiervoor zouden uiteindelijk Europese regels moeten komen.

Dat zegt Tweede Kamerlid Kees Verhoeven van D66 in gesprek met Nu.nl. Zijn partij pleit ervoor dat er strengere regels komen voor apparaatjes die binnen de internet-of-things-categorie vallen. Hij gaat hiervoor een initiatiefnota indienen bij de Tweede Kamer. Volgens Verhoeven is het noodzakelijk om strengere regels te maken voor veiligheid, omdat er steeds meer apparaatjes komen die met het internet verbonden kunnen worden. In de initiatiefnota gaat Verhoeven voorstellen om een Nederlands kwaliteitskeurmerk op te richten, maar uiteindelijk moeten er ook Europese regels kunnen komen. Zo moeten uiteindelijk apparaatjes die niet aan de veiligheidsvoorschriften voldoen een verkoopverbod worden opgelegd.

Onderdeel van het initiatief van Verhoeven is om te bekijken of fabrikanten aansprakelijk gesteld kunnen worden als blijkt dat hun producten niet veilig zijn. Het ondersteunen van apparaten met veilige software zou onderdeel moeten worden van de garantievoorwaarden, waarbij bedrijven dus worden verplicht om met software-updates hun apparaten up-to-date te houden, als er beveiligingsgaten aan het licht komen.

Verder wil D66 een zogenaamd bedreigingsanalyseteam oprichten, dat in de gaten moet houden of er gevaren dreigen voor de digitale infrastructuur. In dit team zouden vertegenwoordigers van fabrikanten en beveiligingsexperts zitting kunnen nemen en het team zou deel kunnen uitmaken van het Nationaal Cyber Security Centrum.

Het is nog niet duidelijk of er een meerderheid bestaat in de Tweede Kamer voor het uitvoeren van de plannen van D66. De initiatiefnota wordt ergens in de komende maanden besproken in de Tweede Kamer.

BMW en Baidu, een Chinese internetgigant, hebben laten weten niet langer samen te zullen werken. Beide bedrijven werkten aan zelfrijdende auto's. Baidu heeft inmiddels een andere partner gevonden, maar wat BMW gaat doen is nog onbekend.

Tijdens een internetconferentie in China heeft Baidu in een reactie aan Reuters laten weten dat het voortaan gaat samenwerken met Lincoln, een automerk in het portfolio van Ford, voor de ontwikkeling van zelfrijdende auto's. De Chinese zoekgigant stelt nog steeds op schema te zijn voor het uitbrengen van zijn eerste auto met zelfrijdende capaciteiten in 2018. Verder is het plan om in 2021 een 'brede uitrol' te gaan opzetten.

BMW gaf in een reactie aan dat het zijn eigen weg gaat omdat het met Baidu verschilt van inzichten, al werd niet duidelijk gemaakt waar de meningsverschillen precies zitten. Tevens gaf de Duitse aufofabrikant niet aan of het met andere bedrijven gaat samenwerken. Wel ging BMW eerder dit jaar een samenwerkingsverband aan met Intel, voor het opzetten van een 'open platform' voor zelfrijdende auto's. Het ontwikkelen van nieuwe slimme software moet in 2021 leiden tot de eerste zelfrijdende auto.

De laatste technologie die gezamenlijk is ontwikkeld door BMW en Baidu is een systeem dat automatisch andere weggebruikers kan inhalen. Ook zullen beide bedrijven, ondanks het stopzetten van de samenwerking, blijven werken aan kaarten met hoge resolutie, voor gebruik door zelfrijdende auto's.