De ruimteverkenner Juno is zaterdag, relatief gezien, vlak langs de planeet Jupiter gescheerd, op een afstand van 'slechts' 4200 kilometer. Niet eerder slaagde een ruimtevaartuig erin zo dicht bij de gasplaneet te komen. Daardoor worden binnenkort scherpe foto's verwacht.
Door de prestatie hoopt NASA, die Juno bestuurt, meer kennis te kunnen vergaren over Jupiter. Daarvoor heeft het ruimtevaartuig allerlei sensoren aan boord, die door de relatief korte afstand tot de planeet waardevolle metingen kunnen doen. Er worden ook foto's gemaakt door Juno, al kan het nog enige tijd duren voordat deze de aarde hebben bereikt en verwerkt zijn tot een toonbaar product.
Vanwege de fly-by heeft NASA enige tijd geleden de meetinstrumenten weer aangezet; tijdens de reis naar de gasplaneet waren deze uitgeschakeld om energie te besparen. Alle apparaten, in totaal 29 sensoren, zouden echter met succes weer zijn ingeschakeld. Mocht er onverhoopt toch iets mis gaan, dan krijgt NASA nog een aantal kansen: in totaal zijn er nog 35 gelegenheden waarbij Juno op relatief korte afstand langs de planeet scheert, voordat de missie in 2018 wordt beëindigd.
Juno werd op 5 augustus 2011 gelanceerd. Het heeft dus enige jaren geduurd voordat het ruimtevaartuig aankwam, maar sinds vorige maand bevindt het zich in een baan om Jupiter. Momenteel heeft Juno een snelheid van 208.000 kilometer per uur.