NASA heeft gedetailleerde foto's vrijgegeven van Jupiter. Op de plaatjes is onder andere voor het eerst de noordpool van de gasplaneet te zien. De foto's zijn genomen door Juno, de ruimteverkenner die onlangs voor het eerst 'vlak bij' Jupiter langsscheerde.
De bewuste foto's zijn geplaatst op de website van NASA. Volgens de ruimtevaartorganisatie wordt de data die Juno naar de aarde heeft gezonden nog geanalyseerd, maar kunnen de eerste foto's al wel worden vrijgegeven. Daarmee heeft NASA ook een primeur te pakken: niet eerder slaagde de organisatie erin om de noordpool van de planeet vast te leggen. Op de plaatjes is onder andere te zien dat deze kant van de planeet blauwer van kleur is dan de rest, en tevens stormt het er hevig. Overigens is ook de zuidpool vastgelegd.
Ook viel het NASA op dat Jupiter op zijn noordelijke pool geen hexagon-achtige structuur heeft, zoals dat bij Saturnus wel het geval is. Dat zal in nog meer detail onderzocht worden: ruimteverkenner Juno vliegt nog 35 keer op relatief korte afstand langs de planeet, waardoor er nog meer foto's zullen volgen. Overigens wordt Jupiter ook op andere manieren vastgelegd: er zijn verscheidene sensoren aan boord, waaronder een infraroodmeter; een van de vrijgegeven plaatjes is gemaakt met die sensor.
Juno werd twee maanden geleden, na een reis van jaren, in een baan om de gasplaneet gebracht. Vorige week deed de ruimteverkenner zijn eerste fly-by, waarbij het oppervlak tot een afstand van ongeveer 4200 kilometer werd genaderd.
Iets meer dan 35.000km namelijk.
Wetenschap
Nasa
