NASA roept voor de ontwikkeling van zijn Space Launch System en de Orion-capsule de hulp in van het publiek. De ruimtevaartorganisatie zoekt informatie over kostenbeheersing voor de ontwikkeling van het nieuwe ruimtevaartuig, waarmee een bemande Marsmissie uitgevoerd moet worden.
Op een speciale webpagina heeft NASA zijn vraag om hulp uiteengezet. Specifiek wordt wetenschappers en vertegenwoordigers van de ruimtevaartindustrie gevraagd om manieren waarmee de kosten voor het ontwikkelingsprogramma van het Space Launch System en de Orion zijn te minimaliseren. NASA kampt namelijk met torenhoge kosten die een groot deel van het jaarlijkse budget opslokken. Daarmee riskeert de organisatie dat het project op termijn wordt geschrapt.
In een bijgesloten document geeft NASA een aantal voorbeelden van onderwerpen waarop input kan worden geleverd. Overigens stelt de organisatie dat er niet betaald zal worden voor het leveren van informatie. Nog voor het einde van het jaar hoopt NASA alle antwoorden binnen te hebben.
Het Space Launch System is een raketsysteem dat NASA nog in ontwikkeling heeft. De bedoeling is dat het systeem wordt gebruikt om grotere missies mee te ondernemen, zoals een bemande reis naar Mars, of zelfs nog verder. Voor het vervoeren van bemanning wordt de Orion-ruimtecapsule ontwikkeld. Nu is NASA nog grotendeels afhankelijk van de Russen, die met de Sojoez een bemande ruimtecapsule leveren.
Rond 2030 wordt de eerste bemande Marsmissie verwacht, mocht het project succesvol verlopen. Eerder dit jaar deed NASA een eerste succesvolle test met de raketmotor die in het Space Launch System zal worden gebruikt.