De aanleg van glasvezel in Nederland is weer aan het toenemen, zo stelt adviesbureau Stratix op basis van eigen onderzoek. De stijging van het aantal glasvezelaansluitingen is vooral te danken aan lokale initiatieven en onafhankelijke exploitanten in de buitengebieden.
Stratix meldt dat sinds een jaar de aanleg van glasvezel weer toeneemt; deze is gegroeid van 100.000 naar 150.000 nieuwe aansluitingen. Eind maart had Nederland 2,87 miljoen glasvezelaansluitingen tot aan de voordeur, dat is 36 procent van de huishoudens, maar minder dan de helft van de adressen heeft ook daadwerkelijk een glasvezelabonnement afgenomen: in totaal zijn er 1,33 miljoen abonnees.
De stijging van het aantal glasvezelaansluitingen komt vooral doordat in de afgelopen jaren verschillende commerciële bedrijven actief zijn geworden om in de buitengebieden glas in de grond te stoppen. Het gaat hierbij vooral om Glasvezel buitenaf, GlasDraad en E-Fiber, waar respectievelijk de investeerders EQT, Tinc en Arcus Infrastructure Partners achter zitten. Daarnaast zijn er verschillende lokale glasvezelinitiatieven die losstaan van deze partijen.
Volgens Stratix zal de ingezette groei in het komende jaar aanhouden, vooral door het succes van de vele campagnes in de buitengebieden, waarbij lokale bewoners worden bewogen om zich in te schrijven voor een glasvezelabonnement van een nog aan te leggen netwerk. Stratix denkt dat Overijssel de eerste Nederlandse provincie wordt met een volledig verglaasd buitengebied. Om per gemeente te bekijken wat het huidige percentage is van het aantal huishoudens met een glasvezelaansluiting, heeft Stratix zijn Glaskaart bijgewerkt.
De aanleg van glasvezel in de buitengebieden hangt vooral samen met het feit dat KPN sinds de overname van Reggefiber is gestopt met de grootschalige aanleg van glasvezel. De recente opleving is voorafgegaan door een periode van enkele jaren waarin steeds minder nieuwe glasvezelverbindingen werden aangelegd. Deze daling hing samen met het feit dat KPN en Ziggo inzetten op het upgraden van hun huidige koper- en coaxnetwerken, in de vorm van respectievelijk Vplus met pair bonding en docsis 3.1. Glasvezel leggen ze veelal niet meer aan tot aan de voordeur, behalve bij een deel van de nieuwbouwwijken.
Stratix meldt dat KPN en Ziggo respectievelijk al technologieën als G.fast en docsis 3.1 hebben getest, maar de introductie hiervan kan vertraging oplopen doordat deze technologieën deels gebruikmaken van dezelfde frequenties als de fm-radio. In theorie kan dat tot storingen leiden en de zendvergunningen voor fm-radio lopen nog tot 2022. Het onderzoek naar eventuele storingen hierbij en de onderhandelingen met de overheid en de radio-omroepen kan de introductie van deze technologieën flink vertragen. Hierdoor vormen de snelheidsupgrades die KPN en Ziggo willen doorvoeren in de komende jaren, geen grote concurrentiedruk voor de aanleg van glasvezel, zodat er kansen zijn voor nieuwe toetreders op de markt.
G.fast heeft ook andere nadelen, zoals het feit dat de hoge snelheid beperkt is tot aansluitingen die dicht bij de centrale zitten, en de verwerking van het signaal vergt veel rekenkracht. De docsis-technologie die kabelaars zoals Ziggo willen gaan inzetten, heeft ook beperkingen, zoals het feit dat de snelheid van 1Gbit/s of de 10Gbit/s bij docsis 3.1 full duplex vanaf de wijkcentrale wordt gedeeld met de hele wijk. Aangezien de databehoefte van consumenten alleen maar verder zal toenemen, zal de effectieve snelheid per huishouden beduidend lager kunnen uitvallen.
Cijfers van Stratix van vorig jaar laten zien dat het aantal nieuwe glasaansluitingen per halfjaar daalde. Nieuwe cijfers waarin de groei is verwerkt, zijn nog niet gepubliceerd.