RocketWerkz, van DayZ-bedenker Dean Hall, test met een kleine groep 'industrieleden' een prealfaversie van Kitten Space Agency. Deze game moet dienen als spirituele opvolger van het geflopte Kerbal Space Program 2, dat niet meer doorontwikkeld wordt.

Uit een bericht op de officiële Discord van Kitten Space Agency blijkt dat enkele mensen uit de ruimtevaartindustrie toegang krijgen tot een testversie van de game. Ook geeft de ontwikkelaar enkele creators en modders, mensen die specifiek veel kwalitatieve Kerbal Space Program-content maken, toegang tot de prealfa. Vooralsnog is Kitten Space Agency niet publiekelijk verkrijgbaar; er is ook nog geen Steam-pagina. Communicatie over het project verloopt via Discord.

Kitten Space Agency wordt gezien als de spirituele opvolger van de franchise Kerbal Space Program, ook wel KSP genoemd. De game draait, net als de oorspronkelijke franchise, om het bouwen van ruimtevaartuigen en het uitvoeren van ruimtemissies. KSP staat bekend om de gedetailleerde simulatie van natuurkundige systemen.

Kitten Space Agency werd in oktober 2024 aangekondigd. Het zou gaan om een 'echte opvolger' van de gerenommeerde indiegame Kerbal Space Program uit 2015. De ontwikkelaar suggereerde hiermee dat Kerbal Space Program 2 geen echte opvolger was. Die game uit 2023 kreeg namelijk veel kritiek; ook Tweakers was kritisch over de ruimtevaartuigsimulator.

De ontwikkeling van Kerbal Space Program 2 door Intercept Games verliep moeizaam. Na meerdere vertragingen en een teleurstellende earlyaccessrelease ontsloeg moederbedrijf Take-Two veel werknemers. Kort na de aankondiging van de spirituele opvolger verkocht de uitgever de overblijfselen van de bedrijfstak Private Division, waarbij de studio Intercept Games definitief gesloten werd. Sindsdien wordt de Kerbal Space Program-opvolger niet meer ondersteund.

Het Chinese bedrijf Prinano Technology heeft zijn eerste nano-imprintmachines aan een klant geleverd. Dit is zover bekend het tweede bedrijf dat een dergelijke machine heeft afgeleverd; Canon deed dat in 2023 al. De machine is bedoeld voor geheugenchips en siliciumfotonica.

Het nano-imprintlithografiesysteem PL-SR van Prinano is volgens het bedrijf gemaakt om chips te 'stempelen' door een mal van kwarts met daarin het nanocircuitontwerp op een wafer te drukken. Op de wafer wordt een dun laagje 'resist' met een inkjetsysteem aangebracht. Deze laag wordt na het drukken met de stempel aan UV-licht blootgesteld en uitgehard. In tegenstelling tot bij gebruikelijke fotolithografie wordt er dus geen gebruik gemaakt van het projecteren van licht op een lichtgevoelige resistlaag.

Prinano gebruikt naar eigen zeggen 300mm-wafers. Deze worden uitgelijnd met de mal op een nauwkeurigheid van 10nm of minder, waarna het systeem 'lijnbreedtes van minder dan 10nm' kan produceren. Canon had het in 2023 over lijnbreedtes van 14nm. Na iedere stempelstap wordt de wafer opnieuw uitgelijnd om het proces te herhalen.

Het bedrijf claimt dat de machine gebruikt kan worden voor de productie van 'geheugenchips, siliciummicrodisplays, siliciumfotonica en geavanceerde packaging', mogelijk verwijzend naar geavanceerde microchips. Volgens Tom's Hardware is het PL-SR-systeem echter niet in staat om op grote schaal chips te produceren. De machines zouden tientallen wafers per uur kunnen produceren, tegenover tweehonderd wafers door een moderne EUV-machine. Het is overigens niet duidelijk wat de yields van een PL-SR-systeem zijn.

Gameplatform Roblox ontkent de aantijgingen van de Amerikaanse staat Louisiana, die Roblox onlangs aanklaagde omdat het platform te weinig zou doen voor de veiligheid van kinderen. Roblox is een game met relatief veel jonge spelers, wat kindermisbruikers zou aantrekken.

De aanklagers claimen dat Roblox 'overladen is met schadelijke content en kindermisbruikers', zo blijkt uit rechtbankdocumenten. De staat vindt dat Roblox Corporation te weinig doet om kindermisbruik te voorkomen. Het bedrijf zou te veel prioriteit geven aan geld en te weinig aan de veiligheid van gebruikers. "Vanwege het opzettelijke negeren van de problemen ondersteunt de aangeklaagde een onlineomgeving waarin kindermisbruikers gedijen, wat direct bijdraagt aan het grootschalige misbruik van minderjarigen in Louisiana."

Het bedrijf achter het gameplatform zegt in een statement dat de verwijten onterecht zijn: "In het afgelopen jaar heeft Roblox veertig nieuwe functies geïntroduceerd die zijn jongste gebruikers beschermen en ouders meer controle geven, waaronder geüpdatete controlesystemen voor ouders, strengere beperkingen van toegang voor gebruikers onder dertien jaar en labels voor leeftijdsgebonden content." Het bedrijf verwijst onder meer naar de chatbeperking voor kinderen. Roblox erkent wel dat 'geen enkel systeem perfect is' en dat sommige kwaadwillenden de maatregelen omzeilen.

De afgelopen tijd kwamen er verschillende berichten naar buiten over de grootschalige aanwezigheid van kindermisbruikers. Bloomberg deed bijvoorbeeld onderzoek naar groepen pedofielen op het gameplatform. Andere onderzoekers concludeerden dat Roblox Corporation loog over de omvang van de aanwezigheid van kwaadwillende gebruikers en over algemene financiële cijfers.

Burgerwacht

Nog voor de aankondiging van de rechtszaak reageerde Roblox Corporation op de discussie over burgerwachten op het platform. Sommige gebruikers zouden namelijk het heft in eigen handen nemen door zelf kindermisbruikers op te sporen. Een van de prominentste gebruikers die dat doet, de youtuber Schlep, krijgt naar eigen zeggen dreigementen van Roblox. Hij zou moeten stoppen met zijn praktijken.

In een persbericht zegt het bedrijf dat ook burgerwachten een onveilige omgeving creëren door zichzelf als minderjarigen voor te doen en gebruikers naar andere platformen lokken, om daar seksuele gesprekken te voeren. Dit is volgens Roblox in strijd met de gebruiksvoorwaarden, ongeacht de goede bedoelingen van de gebruiker. Op deze manier zouden gebruikers namelijk zelf de veiligheidsmaatregelen van het platform omzeilen. Het bedrijf roept gebruikers op om illegale activiteit op het platform te rapporteren.

Microsoft onderzoekt of de Israëlische inlichtingendienst Unit 8200 zijn clouddienst Azure gebruikt voor massasurveillance van de Palestijnse bevolking. Dit doet het bedrijf na berichtgeving van The Guardian. Het is de tweede keer dat Microsoft een dergelijk onderzoek doet.

Het onderzoek is een reactie op berichtgeving van The Guardian, het Israëlisch-Palestijnse tijdschrift +972 Magazine en het Hebreeuwse medium Local Call. Daaruit zou blijken dat Unit 8200 Azure gebruikt om op grote schaal telefoongesprekken van Palestijnen op te slaan. De militaire inlichtingendienst zou een custom en afgezonderde omgeving binnen Azure gebruiken. Volgens anonieme bronnen zouden deze gesprekken zelfs worden gebruikt om doelwitten voor bombardementen te bepalen. Israël bombardeert sinds oktober 2023 op grote schaal de Gazastrook.

In een reactie aan The Guardian laat Microsoft weten dat 'het gebruik van Azure om data en telefoongesprekken verkregen met massasurveillance van burgers in Gaza en de Westelijke Jordaanoever op te slaan' mogelijk in strijd is met de gebruiksvoorwaarden. Het bedrijf laat daarom een formeel onderzoek uitvoeren in samenwerking met Amerikaanse advocaten.

Het is de tweede keer dat Microsoft een dergelijk onderzoek uitvoert, aldus de Britse krant. Het eerste onderzoek werd gedaan na vergelijkbare claims van media, maar het bedrijf concludeerde toen dat er niets gebeurde dat in strijd was met de gebruiksvoorwaarden. Naar verluidt zouden ondervraagde medewerkers van Unit 8200 echter informatie hebben achtergehouden, waardoor Microsoft niet volledig op de hoogte zou zijn van het eventuele misbruik van Azure. Het is niet duidelijk in hoeverre het bedrijf in deze context toegang heeft tot de gegevens die op zijn clouddienst opgeslagen worden.

Microsoft werkt al langer met de Israëlische overheid samen. Volgens interne documenten, die The Guardian heeft ingezien, wist Microsoft vanaf eind 2021 dat Unit 8200 Azure wilde gebruiken voor de opslag van geheime informatie. Ceo Satya Nadella zou daar ook van op de hoogte zijn gebracht. Mogelijk zou Microsoft echter niet de volledige plannen te horen hebben gekregen.