Het bedrijf Kyocera heeft een smartphone uitgebracht die is voorzien van een display met een laag saffier. Dit moet het scherm extra stevig maken. Er gaan geruchten dat Apple ook van plan is om saffier te gaan gebruiken.

Kyocera bracht zijn nieuwe smartphone, genaamd Brigadier, uit in de Verenigde Staten bij telecomprovider Verizon Wireless. Het is nog onduidelijk of er ook een release in Europa op de planning staat. Het apparaat valt met name op doordat het een laag van saffier over het display heeft. De Brigadier is één van de weinige verkrijgbare smartphones die hierover beschikt. De laag saffier moet het scherm extra stevig maken en ervoor zorgen dat het tegen een stootje kan. Overigens heeft Kyocera de rest van de smartphone ook stevig gemaakt: de Brigadier heeft certificatie voor ip68 en de Amerikaanse militaire standaard 810G waardoor het bestand is tegen stof, water, schokken en extreme temperaturen.

Het scherm van de Kyocera Brigadier meet 4,5" in diagonaal en heeft een resolutie van 1280x720 pixels. In de behuizing is een Snapdragon 400-soc ingebouwd en er is 2GB aan ram. De opslagcapaciteit bedraagt 16GB en kan worden uitgebreid met micro-sdkaartjes. De accu heeft een capaciteit van 3100mAh. Foto's kunnen geschoten worden met een 8-megapixelcamera. De software is gebaseerd op Googles Android 4.4-besturingssysteem. In de Verenigde Staten wordt de Brigadier voor 400 dollar, omgerekend bijna 300 euro, verkocht.

De verwachting is dat in de toekomst meer smartphones worden uitgerust met een scherm van saffier. Dat voorspelden analisten vorig jaar op basis van de dalende prijzen van saffier. Eerder kwam de maker van luxueuze smartphones Vertu al met een smartphone die beschikt over een scherm van saffier, maar deze kost vele duizenden euro's. Er gaan geruchten dat ook Apple werkt aan een scherm van saffier voor zijn aankomende iPhone 6.

LG rolt een update uit voor zijn smartwatch G Watch die ervoor moet zorgen dat er minder corrosie optreedt bij de oplaadpinnetjes. De elektrisch geladen pinnetjes staan in contact met de huid, waarbij een chemische reactie met zweet voor huidirritatie kan zorgen.

De uitrol van de bewuste update is kortgeleden begonnen, maar het kan enige tijd duren voordat de software bij alle gebruikers binnen is. Alhoewel LG zelf niet heeft aangekondigd wat de update, met versienummer KMV78Y, voor veranderingen brengt, lijkt het oplossen van het corrosieprobleem de belangrijkste verbetering te zijn: dat bevestigde een woordvoerder van Google tegenover Android Police.

LG's G Watch heeft een vijftal pinnetjes op de achterkant die worden gebruikt om de smartwatch op te laden. Er staat echter constant spanning op de pinnetjes waardoor er een chemische reactie kan ontstaan als de smartwatch in contact komt met zweet, dat fungeert als elektrolyt, op de huid. Deze reactie zorgt voor corrosie op de pinnetjes, maar kan er ook voor zorgen dat dragers van het horloge last krijgen van huidirritatie.

De update voor de smartwatch zorgt ervoor dat er niet langer spanning staat op de pinnetjes als er niet wordt opgeladen. Dat moet de chemische reactie met het zweet op de huid voorkomen en dus het corrosie- en irritatieprobleem oplossen. Wat de update verder voor verbeteringen brengt is nog niet bekend.

Verscheidene gebruikers hebben in de afgelopen weken geklaagd dat de oplaadpinnetjes snel corroderen en voor irritatie zorgen. Overigens geldt dat niet alleen voor de G Watch van LG, maar ook voor de Gear-serie van Samsung, die dus mogelijk hetzelfde probleem kent. Het is onduidelijk of ook Samsung werkt aan een update.

MakerBot heeft aangekondigd een Europese bedrijfstak te openen waardoor het zelf zijn 3d-printers in Europa kan gaan verkopen. De uitbreiding volgt nadat moederbedrijf Stratasys een Duitse reseller overneemt. Het hoofdkantoor komt in het Duitse Stuttgart te staan.

Volgens MakerBot zorgt de overname van het Duitse Haftner's Buro, een reseller van MakerBot-3d-printers, ervoor dat het zelf Europese activiteiten kan ontplooien. Daardoor moeten de 3d-printers van het bedrijf waarschijnlijk beter verkrijgbaar worden; MakerBot laat weten dat het in 'praktisch elk Europees land' aanwezig zal zijn, met het hoofdkantoor in Duitsland. Ook Nederland krijgt een bedrijfstak van MakerBot.

Alhoewel 3d-printers van MakerBot al via verscheidene resellers verkrijgbaar waren in Europa lag de nadruk met name op de Verenigde Staten. Het bedrijf stelt echter de Europese markt belangrijk te vinden. MakerBot neemt de verkoopkanalen van Haftner's Buro over maar blijft daarnaast ook samenwerken met andere resellers. Ook wil het nieuwe samenwerkingsverbanden aangaan om zijn aanwezigheid op de Europese 3d-printmarkt verder te versterken.

De maker van 3d-printers is vooral bekend van zijn Replicator-serie, 3d-printers die ook voor consumenten betaalbaar zijn. Eerder dit jaar kwam het bedrijf mat de Replicator Mini, een goedkopere en kleinere versie van zijn 3d-printer die bedoeld is voor thuisgebruik en gemakkelijk op de tafel kan worden geplaatst.

Google zou volgens geruchten van plan zijn om de fotodienst die is geïntegreerd op het sociale netwerk Google+ los te halen om hier een aparte dienst van te maken. Daarmee zou de internetgigant meer nieuwe gebruikers willen trekken.

De plannen zijn door Google niet bevestigd, maar Bloomberg stelt over bronnen te beschikken die informatie hebben over de fotodienst van Google+. Met de aparte dienst Google+ Photos zouden gebruikers ook zonder lid te zijn van het sociale netwerk foto's kunnen uploaden. Ondanks de plannen voor het lostrekken van de fotodienst zou deze wel onderdeel blijven van het sociale netwerk. Google zelf wilde de plannen bevestigen noch ontkennen. Wel liet het bedrijf eerder al weten dat er elke week 1,5 miljard foto's worden geüpload op Google+.

Door de fotodienst meer autonomie te geven zou Google meer gebruikers aan willen trekken. Het sociale netwerk Google+ geniet weinig populariteit, waardoor het lostrekken van fotodienst mogelijk nieuwe gebruikers oplevert. Google heeft met Picasa echter al een fotodienst; het is onduidelijk in hoeverre de eventuele nieuwe dienst hiermee wordt geïntegreerd. Ook zijn er nog geen details bekend hoe de nieuwe fotodienst eruit komt te zien, al stelt Bloomberg wel dat Google een nieuwe merknaam overweegt.