Huawei brengt volgende maand een versie uit van zijn Android-smartphone Ascend P7 met een scherm van saffier in plaats van verstevigd glas. Het toestel komt in gelimiteerde opgave uit. Het is de tweede smartphone in korte tijd die een saffieren scherm heeft.
Het eerste toestel met een saffieren scherm die deze zomer verscheen is de Kyocera Brigadier, een stevige smartphone voor de Amerikaanse markt. Eerder kwam de maker van luxueuze smartphones Vertu al met een smartphone die beschikt over een scherm van saffier, maar deze kost vele duizenden euro's. Huawei brengt zijn variant van de Ascend P7 met saffieren scherm in eerste instantie alleen in China uit, bevestigt de fabrikant aan Engadget.
De eerste batch komt in september, met een tweede in november. Kunstmatig saffier is een materiaal dat krasvaster is dan huidige varianten van Gorilla Glass, hoewel het onbekend is of het materiaal minder snel breekt dan glas als het toestel valt; dat laatste is de oorzaak van veel defecten aan smartphones.
Apple gebruikt saffier al voor de home-knop en cameralens van de iPhone 5s.Het gerucht gaat dat de opvolger van de iPhone 5s en Apples smartwatch beide ook een display van saffier zouden krijgen, hoewel die geruchten niet eenduidig zijn: vermoedelijk is de productie van saffier nog niet voldoende om alle iPhones dit najaar van saffier te voorzien.
Volgens een eerder verhaal van Engadget claimen woordvoerders van fabrikanten dat saffier broos wordt als het op grotere schermen zit, waardoor het zou breken als het valt. Daarnaast is het van zichzelf minder transparant dan glas, waardoor de leesbaarheid van het scherm achteruit zou gaan. Tot slot is het duurder om te maken, waardoor de voordelen volgens veel fabrikanten niet opwegen tegen de nadelen.