Er komen vanaf eind dit jaar telefoons op de markt met een display van kunstmatig saffier, dat veel harder is dan gehard glas en zelfs bij een val op straat niet krast of breekt. Dat voorspellen analisten aan de hand van de dalende prijzen van saffier.
Alle fabrikanten van smartphones kijken naar het gebruik van kunstmatig saffier als vervanging van Cornings Gorilla Glass, dat nu op veel dure telefoons zit, zeggen analisten tegen Technology Review. Vermoedelijk zullen fabrikanten een dun laagje saffier voorzien van ander materiaal om de eigenschappen te behouden, maar de kostprijs te drukken. De technologie daarvoor is voorhanden.
Kunstmatig saffier is steviger dan gehard glas en kan een val op straat opvangen zonder krassen of breuken. Dat maakt het materiaal geschikt voor telefoons, die bij veel gebruikers immers geregeld vallen. De saffieren telefoons maken hoesjes wellicht overbodig. Kunstmatig saffier is nog niet toegepast op telefoons, maar de camera van de iPhone 5 wordt wel beschermd door een laagje van dat materiaal.
Nog geen enkele fabrikant heeft aangekondigd op korte termijn met saffier te gaan werken. De telefoons die dit voorjaar in de winkels komen te liggen, zoals de HTC One en Samsung Galaxy S4, zijn voorzien van Gorilla Glass 2 of Gorilla Glass 3 van Corning.