De 64GB-variant van de Asus Padfone 2 is opgedoken in een Nederlandse webshop voor 949 euro. Voor dat geld krijgt de koper zowel de Padfone-smartphone als de Padfone Station, het tabletomhulsel waar de smartphone ingeschoven kan worden.

De smartphone van Asus staat sinds kort in de webshop van Conrad en kan volgens de webwinkel vanaf 10 januari geleverd worden. Het is de eerste keer dat er een specifieke releasedatum voor de Padfone 2 bekend is; Asus gaf eerder zelf aan dat het de smartphone rond de kerst in de Nederlandse winkelschappen wilde hebben, maar dat lukte niet.

Met een prijs van 949 euro vraagt Conrad een hoger bedrag dan de officiële adviesprijs van Asus. Bij de aankondiging van het toestel meldde de fabrikant namelijk dat het 32GB-model 799 zou kosten en dat voor de 64GB-variant 899 euro neergelegd moest worden.

De Padfone 2 heeft een 4,7"-scherm met igzo-paneel, een helderheid van 550 nits en een resolutie van 1280x720 pixels. De smartphone kan net als de vorige Padfone docken in het tabletgedeelte, waarna hij als tablet kan worden gebruikt. In plaats van met een klepje klikt de Padfone 2 nu in één keer in de tablet. De tablet heeft een 10"-scherm met een resolutie van 1280x800 pixels. De accucapaciteit bedraagt 5000mAh en tablet en telefoon samen wegen 649 gram; het gewicht van de telefoon is 135 gram. De processor van het toestel is een Qualcomm Snapdragon S4 Pro, met vier Krait-processorkernen op maximaal 1,5GHz en een Adreno 320 als gpu. Het werkgeheugen heeft een grootte van 2GB. Een micro-sdhc-slot ontbreekt.

Vooralsnog is er alleen een 240GB-exemplaar te koop in Intels 335 ssd-serie, maar daar zou binnenkort verandering in moeten komen. Intel brengt dan ook een 80GB- en een 180GB-versie uit. Over de prestaties en de prijzen is nog niets bekend.

Volgens de Chinese website Xpreview zou Intel een bericht de deur uit hebben gedaan dat er voortaan ook 80GB- en 180GB-exemplaren van de 335-serie besteld kunnen worden. Daarbovenop krijgen de ssd's een ander uiterlijk. Waar Intels huidige ssd's van blank aluminium zijn, krijgen ze nu een verpakking die meer in lijn ligt met de verpakkingen van Intels Core-processors. Over de prestaties is nog niets bekend; de 80GB Intel 335-ssd is vermoedelijk langzamer dan de 180GB- en 240GB-variant.

De 335-serie is opgebouwd rondom een SF2281-controller van SandForce, die tot de snelste in zijn soort behoort. Zo kan de 240GB-ssd lezen en schrijven met respectievelijk 500MBps en 450MBps. Aangezien de 80GB-versie over minder flashchips zal beschikken, liggen de prestaties vermoedelijk lager dan bij het 240GB-exemplaar. Het flashgeheugen is afkomstig van Intel zelf en wordt middels een 20nm-procedé gebakken. Mede daardoor zouden de ssd's vrij zuinig moeten zijn.

LG's hdtv-line-up die in 2013 uit zal komen, krijgt ondersteuning voor de draadloze streamingtechnieken WiDi en Miracast. Daarnaast zullen de televisie's ondersteuning krijgen voor nfc waardoor automatisch een draadloze streamingverbinding opgezet kan worden.

De nieuwe line-up zal over een nfc-sticker beschikken die gebruikt kan worden om te communiceren met een smartphone die tevens nfc ondersteunt. Als de smartphone in de buurt van de nfc-sticker gehouden wordt, zullen de twee apparaten automatisch een verbinding opzetten om media te delen. Indien een smartphone bijvoorbeeld Miracast ondersteunt, hoeft een gebruiker enkel de telefoon tegen de televisie te houden waarna een video afgespeeld kan worden. LG heeft deze feature Tag On gedoopt.

LG vermeldt in zijn persaankondiging nog enkele andere nieuwe features van de aanstaande line-up; de meeste hiervan zijn echter de afgelopen weken al bekend geworden. Zo zullen de tv's geleverd worden met een nieuwe versie van de Magic Remote die verbeterde ondersteuning voor spraakherkenning zal krijgen. De nieuwe Magic Remote komt er in twee varianten: het slankere model wordt geleverd bij de high-end 3D Cinema-tv's van het merk en heeft achtergrondverlichting voor de toetsen, terwijl de rest van de 3D Cinema-line-up geleverd wordt met een wat groter model zonder de verlichte toetsen.

De hdvt's van 2013 zullen aangedreven worden door nieuwe chipsets die gebaseerd zijn op de ARM-architectuur en gefabriceerd worden door TSMC. Veel details over de chips zijn nog niet bekend, al meldt LG wel dat de processor in sommige modellen 120 procent sneller is dan in de vorige generatie. De grafische prestaties zouden zelfs met 300 procent toegenomen zijn. De vorige generatie chipset van LG bestond uit twee Cortex A9-processorkernen en een quadcore Mali 400-gpu.

De 2013-modellen zullen verder voorzien zijn van een nieuw design dat LG 'Cinema Screen' noemt. De bezels zijn volgens de fabrikant versmald en door de nieuwe voet, die Magic Stand heet, zou het moeten lijken alsof het toestel zweeft, aldus LG. Op de CES-beurs, die op 7 januari in Las Vegas van start gaat, zal de fabrikant de nieuwe line-up officieel introduceren.

Volgens geruchten zou Samsung plannen hebben om de eerste smartphone met het mobiele besturingssysteem Tizen in 2013 op de markt te brengen. Daarvoor werkt de fabrikant samen met de Japanse telecomprovider NTT Docomo.

De precieze releasedatum van het vermeende Tizen-toestel is nog onbekend, maar wel zou er allereerst een release in Japan en andere Aziatische landen moeten plaatsvinden, zo meldt de Japanse nieuwssite Yomiuri. Daardoor is het aannemelijk dat de eerste smartphones met het Tizen-besturingssysteem niet in Europa uitkomen. Wat Samsung en NTT Docomo precies in ontwikkeling hebben, is nog onduidelijk.

Samsung kondigde begin dit jaar al aan met toestellen op basis van het mobiele besturingssysteem Tizen te komen, maar die bleven vooralsnog uit. De plannen voor een release, samen met de Japanse telco, lijken nu echter een stuk concreter, ondanks dat beide bedrijven officieel nog niets bekend hebben gemaakt.

Tizen is een doorontwikkeling van Samsungs Bada en Meego, een mobiel OS waar Intel en Nokia aan werkten. Het besturingssysteem is sinds eind februari uit bèta, waardoor het OS gereed zou moeten zijn om op smartphones te zetten. Overigens hebben providers zoals Vodafone en France Telecom zich aangesloten bij het verbond om Tizen-smartphones uit te brengen, waardoor Europese releases op termijn aannemelijk lijken.

Stichting Natuur & Milieu heeft laten weten dat Eneco de garantie zal overnemen van zonnepanelen die zijn aangekocht bij het collectieve inkoopprogramma Zon Zoekt Dak. Eerder was Solar Living hiervoor verantwoordelijk, maar dit bedrijf ging eerder dit jaar failliet.

In een persbericht laat Stichting Natuur & Milieu weten dat Eneco niet alleen de garantie voor de zonnepanelen die in het kader van de Zon Zoekt Dak-actie zijn aangekocht voor zijn rekening zal nemen, maar ook de aanvullende service. Particulieren die hebben deelgenomen aan de collectieve inkoopactie krijgen in januari een brief van de milieuorganisatie en initiatiefnemer van Zon Zoekt Dak met nadere uitleg.

Stichting Natuur & Milieu wist samen met de firma Solar Living naar eigen zeggen bijna 18.000 zonnepanelen te slijten in Nederland aan zeker 2200 particulieren. Solar Living werd echter in december failliet verklaard nadat het bedrijf ook in België op de fles ging. Hierdoor ontstond er onzekerheid over de beloofde garantie op de zonnepanelen. Door een overeenkomst te sluiten met Eneco lijkt dit probleem nu door Stichting Natuur & Milieu te zijn opgelost. Bovendien wordt verwacht dat Eneco de leverancier zal zijn bij een tweede ronde van de Zon Zoekt Dak-actie, al willen de twee partijen hier nog geen uitsluitsel over geven.

De Chinese fabrikant GooPhone komt met een smartphone op de markt die overduidelijk gebaseerd is op Samsungs Galaxy Note II. Het toestel beschikt over een 5,5"-scherm met een resolutie van 1280x720 pixels en draait op een quadcore-soc van MediaTek.

De GooPhone N2 lijkt als twee druppels water op de Galaxy Note II, zo valt te zien op foto's gemaakt door de site Gizchina. De N2 heeft een vergelijkbaar ontwerp met afgeronde hoeken en onder het scherm zit net als bij de Note II een fysieke home-knop. Het ontwerp van de achterkant, waaronder de kleur, plaatsing van de camera en speaker en de styling van logo lijken overgenomen te zijn van Samsungs smartphone. Ook is er natuurlijk een stylus aanwezig, die in de behuizing opgeborgen kan worden.

Aan de achterzijde is een 8-megapixelcamera geplaatst en aan de voorzijde is een variant te vinden met een resolutie van 2 megapixels. De smartphone is voorzien van een 3000mAh-accu, iets minder krachtig dan die in de Note II, en draait versie 4.1 van Android.

De N2 is vermoedelijk het eerste toestel dat gebruikmaakt van de MT6589 quadcore-soc van de Taiwanese chipontwerper MediaTek. Deze system on a chip combineert vier Cortex A7-processorkernen met een Series5XT-gpu van Imagination Technologies. De soc wordt geproduceerd op een 28nm-procedé en samen met het zuinige Cortex A7-cpu-ontwerp moet dat er voor zorgen dat het stroomgebruik van de soc laag blijft, aldus de fabrikant.

De MT6589 draait in de N2 op 1,6GHz, maar is een stukje trager dan de quadcore Exynos 4412 die in de Galaxy Note II ingezet wordt. Dat komt omdat MediaTek gebruikmaakt van een Cortex A7-processorontwerp terwijl Samsung het snellere Cortex A9-ontwerp gebruikt.

De N2 is niet de eerste kloon die door GooPhone gemaakt wordt. Eerder bracht de fabrikant al kopieën uit van de iPhone 4 en 5 en ook eerdere Samsung smartphones als de Note I en Galaxy S III werden door de Chinese fabrikant als inspiratie gebruikt. Wanneer de N2 uitkomt is nog niet bekend en ook over de prijs heeft GooPhone nog geen informatie naar buiten gebracht.

Er zijn twee benchmarkscores online verschenen die afkomstig zijn van een apparaat dat aangedreven wordt door Intels aankomende Merrifield-soc voor smartphones. Mochten de scores authentiek zijn, dan is de aankomende chip een flinke stap voorwaarts voor Intel.

Het gaat om scores van NenaMark2, een benchmark die zich enkel richt op de grafische prestaties van een smartphone of tablet, en een resultaat van de overall-benchmark AnTuTu. In eerstgenoemde test laat de Merrifield-chip een score van 58fps noteren; hier is weinig uit af te leiden over de absolute prestaties omdat de verversingsfrequentie van 60Hz hier een barrière opwerpt.

De score van AnTuTu is echter een stuk veelzeggender en indrukwekkender. Het geteste apparaat, dat zichzelf identificeert als 'redhookbay' en vermoedelijk een reference design is, behaalt een score van 31612 punten; grofweg het driedubbele van een moderne smartphone als de HTC One X of de Galaxy S III. Het verschil met Intels huidige smartphone-chip, Medfield, is nog veel groter. De onlangs door ons geteste Motorola Razr I, die aangedreven wordt door een Medfield-soc, scoort slechts 5056 punten.

Wie de benchmark gedraaid heeft is niet bekend en ook is onbekend welke versie van AnTuTu gebruikt is. De nieuwste versie van de benchmark gebruikt een aangepast scoresysteem met iets hogere waarden in vergelijking met voorgaande versies. Onderstaande tabel is dan ook enkel ter indicatie.

De indrukwekkende prestaties van de Merrifield-soc komen, gezien wat er al bekend is over de chip, niet geheel als verrassing. Merrifield is namelijk gebaseerd op de Silvermont-processorarchitectuur; deze moet de oude Bonnell-architectuur, die al sinds 2008 voor Atom-chips gebruikt wordt, opvolgen. Het grootste verschil tussen de twee ontwerpen is de komst van out-of-order-instructieverwerking, wat voor een fikse snelheidswinst moet zorgen. Daarnaast worden de aankomende Atoms op 22nm geproduceerd, terwijl Medfield op 32nm-chip wordt gebakken.

Ook het grafische deel van de nieuwe mobiele Atom is verbeterd. Waar Intel voor Medfield nog een enigszins verouderde SGX540-gpu van PowerVR gebruikte, wordt bij Merrifield een SGX544 toegepast. De SGX544 wordt ook gebruikt door onder andere Texas Instruments in zijn Omap 4470-soc, waarvan de prestaties weinig indrukwekkend lijken te zijn.

Naar verwachting zal Intel de nieuwe mobiele soc's tijdens het Mobile World Congress, dat eind februari in Barcelona gehouden wordt, aankondigden. De eerste smartphones met een Merrifield-soc zouden dan later in 2013 in de winkels moeten liggen. Tegen die tijd zullen andere fabrikanten echter ook nieuwe soc's in hun toestellen toepassen, die veelal gebaseerd zullen zijn op het Cortex A15-ontwerp van ARM, dat flink sneller moet zijn dan de momenteel veelgebruikte Cortex A9-cores. Hoe Merrifield zich verhoudt tot Cortex A15-chips is nog niet bekend.

Toshiba zal tijdens de Consumer Electronics Show, begin januari 2013, een sdhc-geheugenkaart tonen met ingebouwde TransferJet-technologie. TransferJet is vergelijkbaar met NFC, maar wel vele malen sneller. Behalve de geheugenkaart ontwikkelde Toshiba ook een Transferjet-adapter.

Toshiba zal tijdens de CES een zogeheten reference design tonen; een ontwerp waarop andere sdhc-geheugenkaarten gebaseerd kunnen worden. De geheugenkaart beschikt behalve over het nodige geheugen, ook over de TransferJet-technologie. TransferJet is een draadloos protocol, waarmee over korte afstand data uitgewisseld kan worden. De snelheid zou effectief gezien rond de 375Mbit liggen, maar de afstand tussen twee apparaten met TransferJet mag maximaal een centimeter of twee zijn. Er zijn al telefoons of fotocamera's met de technologie, die echter nog weinig populair is.

Toshiba's nieuwe geheugenkaart kan foto's of video versturen naar een tablet of laptop die overweg kunnen met het TransfetJet-protocol. Om het aantal apparaten te vergroten waarmee de nieuwe geheugenkaart kan communiceren, ontwikkelde Toshiba ook een externe TransferJet-chip, die middels mini-usb in een tablet of smartphone geprikt kan worden. De tablet of smartphone moet dan wel over Android 3.0 of nieuwer beschikken. Of de usb-dongle ook in Windows-apparaten gestoken kan worden, is onduidelijk; in theorie hoeft het besturingssysteem alleen het usb-protocol te beheersen. De dongle zal pas in maart 2013 te koop zijn, voor een nog onbekende prijs.

Hackulous, de firma achter de apps Installous en AppSync, heeft besloten om te stoppen. Niet alleen zullen de twee genoemde applicaties niet langer worden aangeboden, ook de fora en de Cydia-repository van Hackulous zijn uit de lucht gehaald.

Met behulp van de apps Installous en AppSync kunnen bezitters van een ge-jailbreakte iPhone, iPod en iPad applicaties en games installeren buiten de officiële App Store om. Beide tools worden dan ook gebruikt om gekopieerde software te verspreiden en op 'bevrijde' iOS-hardware te installeren, onder andere via de aanvullende Cydia-repository van Hackulous. De tools zijn uiteraard ook in te zetten voor het installeren van legale apps, zoals homebrew-titels.

Hackulous claimt op zijn site dat de bezoekersaantallen aan de fora een dermate dieptepunt hebben bereikt dat het besloten heeft de stekker er uit te trekken. Ook zou het steeds meer moeite hebben gekost om de fora voldoende te modereren.

Het is niet uitgesloten dat de beheerders van de site zijn bezweken onder de druk van antipiraterij-organisaties en Apple. Laatstgenoemde stuurde vorig jaar al een takedown-request naar de aanbieder.