Inleiding
Tijdens de 2011-editie van de Computex-beurs in Taipei toonde Asus voor het eerst de PadFone: een Android-smartphone met een apart tabletomhulsel dat de 'PadFone Station' werd genoemd. De Station had geen processor aan boord, alleen een accu en, natuurlijk, een groot beeldscherm. Om de Station als tablet te gebruiken, moest de PadFone in een sleuf aan de achterzijde van de Station geschoven worden.
Het concept was interessant, maar de uitwerking bleek minder goed. De PadFone wist nog wel indruk op ons te maken, maar de Station stak schril af bij 'echte' tablets. Tussen introductie en release zat een flinke tijd waardoor de Station al verouderd aanvoelde toen hij de winkels bereikte. Vooral ergonomisch kon hij echt niet meekomen met de concurrentie: de tablet woog ongeveer 850 gram en was bovendien dikker dan andere tablets op de markt.
Asus was bij de daadwerkelijke introductie al niet meer zo overtuigd als bij de aankondiging; het apparaat werd maar in een beperkt aantal landen uitgebracht en onder meer Nederland zat daar niet bij.
We waren daarom enigszins verrast toen we begin oktober een uitnodiging van Asus kregen om de PadFone 2-introductie bij te wonen. Niet alleen heeft de voorganger ons land nooit bereikt, maar bovendien was de eerste PadFone op dat moment nog niet eens half jaar op de markt. We hadden zelfs nog maar nauwelijks geruchten over een opvolger gehoord.
Na afloop van de officiële introductie konden we zowel de nieuwe PadFone als nieuwe PadFone Station aan de tand voelen en keken we of Asus ditmaal wel een product in handen heeft het verdient om wereldwijd te worden uitgebracht.
Strakke behuizing, strak scherm, Android 4
De eerste Padfone was geen slechte smartphone, zeker niet als je bedenkt dat Asus eigenlijk maar weinig ervaring op de smartphonemarkt heeft. Het had echter niet de specificaties die je van een duur high-end toestel mag verwachten. Vooral het qhd-Super Amoled-scherm met zijn pentile-pixellay-out was niet zo goed als wat de concurrentie bood. Met de Padfone 2 heeft de fabrikant echter een grote stap gemaakt en de Padfone 2 mag met recht een high-end toestel genoemd worden.
Visueel gezien zijn er veel overeenkomsten met zijn voorganger, maar ook met andere producten van het bedrijf. Zo is de achterkant voorzien van een geribbeld patroon van concentrische cirkels, zoals we dat ook kennen van de schermcovers op de Zenbook-notebooks en Transformer-tablets. De ribbels voelen goed aan en geven het gevoel van meer grip, meer dan bij een telefoon met een volledig vlakke achterzijde.
:fill(white)/i/1350477289.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477290.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477291.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477293.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477294.jpeg?f=thumb)
Het toestel is 9mm dik en is aan de bovenkant wat dunner dan aan de onderkant. Optisch lijkt het verschil groter dan het eigenlijk is. Dat komt door het wigvormige ontwerp van de metalen rand die rondom het toestel zit. Aan de rechterzijde zijn in die rand de aan-uit- en volumeknoppen verwerkt, die fijn aanvoelen en voldoende feedback geven.
Aan de onderzijde zit een port die compatibel is met micro-usb en mhl, en ook gebruikt wordt om de Padfone 2 in de Station vast te klikken. Bovenaan zit in het midden de hoofdtelefoonuitgang en daarnaast zit een micro-simslot.
| | Asus Padfone 2 | Galaxy S III | HTC One X | Galaxy Nexus |
|---|
| Lengte |
137,9mm |
136,6mm |
134mm |
135mm |
| Breedte |
69mm |
70,6mm |
70mm |
68mm |
| Dikte |
9mm |
8,6mm |
8,9mm |
8,9mm |
| Gewicht |
135g |
133g |
130g |
135g |
| Scherm |
4,7" |
4,8" |
4,7" |
4,65" |
Voor een grote telefoon ligt de Padfone 2 lekker in de hand. Hij is iets langer dan de Galaxy S III, maar weer iets minder breed. Mensen die andere toestellen van 4,7" niet lekker vast vinden houden, zullen echter ook weinig plezier beleven aan de Padfone 2.
Opvallend is dat Asus niet voor virtuele knoppen gekozen heeft, zoals Google met zijn Nexus-toestellen doet en die Asus nota bene zelf nog gebruikte bij zijn eerste Padfone. In plaats daarvan zitten onder het scherm drie capacitieve knoppen; terug, home, en multitasking. Het nadeel hiervan is dat we bij sommige apps een extra balk zagen met daarin een softwarematige menuknop, iets waar HTC's One X ook last van had.
Het scherm
De Padfone 2 heeft een schermdiagonaal van 4,7" en volgt daarmee de trend die eerder dit jaar door de HTC One X en Galaxy S III ingezet is. Het scherm heeft een resolutie van 1280x720 pixels en maakt gebruik van igzo, of indium-gallium-zinkoxide, dat elektriciteit beter geleidt dan het normaal gebruikte silicium. De transistors van het lcd kunnen daardoor kleiner gemaakt worden en daarom blokkeren ze minder licht. Een gevolg is dat meer licht van het backlight de pixels bereikt.
Fabrikanten kunnen daardoor twee kanten uit; ze kiezen voor een zwakker backlight, waardoor de accu gespaard wordt, of ze behouden het backlight, waardoor meer licht het scherm bereikt en de maximale helderheid hoger is. Asus heeft voor het laatste gekozen en de Padfone 2 heeft dan ook een maximale helderheid van ongeveer 550 nits.
:fill(white)/i/1350477271.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477275.jpeg?f=thumb)
Dat betekent dat de PadFone 2 ook buiten bij fel zonlicht nog prima afleesbaar is. In theorie dan, want in de presentatieruimte konden we dat niet controleren. Wel was op het oog volstrekt duidelijk dat we met een extreem helder scherm te maken hadden.
Ook was met het blote oog goed te zien dat Asus een mooi scherm heeft ingebouwd, met goede kijkhoeken en een indrukwekkende kleurreproductie. Er zit extreem weinig ruimte tussen het Corning Fit Glass dat de buitenkant van het scherm afdekt en het lcd zelf. Daarom ziet het er bijna uit alsof de de inhoud van het scherm bovenop het glas geplakt zit. Dat idee hadden we ook toen we de HTC One X en iPhone 5 voor het eerst zagen.
Android 4.0.4
De demotoestellen die Asus opgesteld had, draaiden allemaal versie 4.0.4 van Android, ook bekend als Ice Cream Sandwich. Hoewel de meerderheid van alle Android-toestellen in omloop nog steeds op versie 2.3 draait, is Ice Cream Sandwich ook de nieuwste niet meer; 4.x is alweer bijna een jaar oud en is in juli opgevolgd door Android 4.1 Jelly Bean.
Het verschil tussen versie 4 en 4.1 is gelukkig minder groot dan die tussen 2.3 en 4, maar we hadden het netter gevonden als Asus wat meer up-to-date was geweest met de software. Een update naar Jelly Bean staat wel in de planning en Asus heeft een goede reputatie met het snel uitbrengen van updates. De Pad 300T- en Infinity-tablets van het bedrijf draaien bijvoorbeeld al Jelly Bean.
:fill(white)/i/1350477753.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477756.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477880.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477881.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477882.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477883.jpeg?f=thumb)
Asus heeft het besturingssysteem visueel enigszins aangepast en ook onder de motorkap zijn de nodige veranderingen doorgevoerd die de koppeling met de Padfone Station mogelijk maken. Opvallendst zijn de toggle-knoppen in de notificatiebalk, zoals we die ook van Samsung kennen. In het instellingenmenu vonden we verder nog de mogelijkheid om veel functionaliteit en gedrag van het toestel aan te passen, maar wegens tijdgebrek konden we hier niet diep induiken.
De snelste quadcore en een rappe camera
:fill(white)/i/1281428666.jpeg?f=thumb "Qualcomm Snapdragon")
Asus heeft gekozen voor de snelste processor die je momenteel kan krijgen; de quadcore-Snapdragon S4 Pro. Deze system on a chip bestaat uit vier Krait-processorkernen met een maximale kloksnelheid van 1,5GHz. Asus heeft de soc gekoppeld aan twee gigabyte intern geheugen.
We hebben bij eerdere toestellen al gezien dat de dualcore-S4 zich prima kan meten met de op het Cortex A9-ontwerp gebaseerde quadcore-chips van concurrenten. Met twee extra cores raast hij de concurrentie, op papier in ieder geval, voorbij.
In de praktijk ligt dat natuurlijk ook aan het aantal softwareoptimalisaties en het aantal threads dat een app gebruikt. Bij simpele apps zal je het verschil met de dualcore-S4 niet merken, maar bij zwaardere toepassingen, zoals browsen en gamen, moet de S4 Pro zeker in het voordeel zijn.
De demotoestellen die we konden testen, leken nog geen optimaal gebruik te maken van de brute rekenkracht, al verschilde dat per exemplaar. Sommige waren erg vlot en lieten zich zonder horten of stoten bedienen, maar bij andere zagen we geregeld vertragingen en lange pauzes. We weten dat deze chip meer dan snel genoeg is om Android vlotjes aan te sturen, dus we gaan ervanuit dat dit soort foutjes in de uiteindelijke firmware gladgestreken zullen zijn.
De S4 Pro-soc is gekoppeld aan de MDM9215-baseband, dat is de chip die alle communicatie met mobiele netwerken voor zijn rekening neemt. Hij heeft naast de gebruikelijke ondersteuning voor gprs en 3g ook de mogelijkheid om verbinding te maken met 4g-lte-netwerken op 800, 1800 en 2600MHz. Die laatste twee frequenties worden in de toekomst waarschijnlijk voor 4G in Nederland gebruikt.
Snelle gpu
Ook op grafisch vlak heeft de S4 Pro de nodige spierballen in huis, dankzij de nieuwe Adreno 320-gpu. Dit is de opvolger van de Adreno 225 die in de dualcore-S4 zit en volgens Qualcomm moet hij drie tot vier keer sneller zijn. We hebben tijdens de demo-sessies geprobeerd om enkele grafische benchmarks te draaien, maar kregen dat met de bètasoftware niet voor elkaar.
We hebben de Adreno 320 echter begin september al kunnen benchmarken tijdens een evenement van Qualcomm en deze scores moeten dus een indicatie geven van de grafische prestaties van de Padfone 2.
De benchmarkscores laten goed zien dat de PowerVR-gpu's die Apple momenteel gebruikt, nog steeds de beste prestaties bieden. Vergeleken met andere high-end chips die in Android-apparaten gebruikt worden, spant de Adreno 320 in de S4 Pro echter de kroon. Qualcomms claim dat hij een factor drie à vier sneller is dan de 225, is wel iets overdreven.
Camera
De camera van de Padfone 2 heeft een resolutie van 13 megapixels en gebruikt een f/2.4-lens. De sensor, die overigens uit de fabrieken van Sony komt, maakt gebruik van backside illumination, waardoor meer licht de fotodiodes moet bereiken, met als resultaat betere kwaliteit bij weinig licht.
We hebben wat testkiekjes kunnen nemen, die in de onderstaande gallery te bekijken zijn. We wachten met een oordeel over de beeldkwaliteit tot we de camera langere tijd in meer gecontroleerde omstandigheden hebben kunnen testen.
We konden wel de burstmodus goed testen. Volgens Asus kan de Padfone 2 zes foto's per seconde maken met een maximum van 100 foto's in totaal. Dat betekent dat je bijna 17 seconden lang met 6fps foto's kan maken, dat lijkt ons meer dan genoeg om een snel moment vast te leggen. Achteraf krijg je een overzicht te zien van de gemaakte foto's en kun je kiezen welke van de batch bewaard moeten blijven.
:fill(white)/i/1350464508.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350464509.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350464510.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350464511.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350464512.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350464514.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350464515.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350464516.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350464518.jpeg?f=thumb)
Een verbeterde tablet en veelbelovende accu
Zoals we al schreven was de oorspronkelijke PadFone Station geen ergonomisch wonder. Het is natuurlijk moeilijk om een slanke tablet te bouwen die ook nog eens een smartphone kan huisvesten, maar het was simpelweg onaangenaam om de Station langere tijd vast te houden. Met een dikte van bijna 14mm was hij meer dan anderhalf keer zo dik als zijn concurrenten en het gewicht van grofweg 850 gram was eigenlijk onacceptabel voor een tablet die je met één hand wil kunnen vasthouden.
:fill(white)/i/1350477276.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477280.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477282.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477286.jpeg?f=thumb)
We zijn dan ook blij dat Asus met de nieuwe Padfone Station grote vooruitgang heeft geboekt. De Station weegt nu - inclusief Padfone 2 - nog maar 649 gram, 200 gram minder dan de eerste Padfone en grofweg evenveel als de nieuwste iPad van Apple. Daarnaast is hij ook een stuk dunner: in het midden zit nog steeds de verdikking waarin de telefoon wordt gehuisvest, maar aan de zijkanten is hij niet veel dikker dan veel andere tablets. Daardoor ligt hij een stuk fijner in de hand.
De manier om de Padfone en de Station op elkaar aan te sluiten is versimpeld. Bij de eerste versie moest je een klepje openmaken, de telefoon vastklikken en het klepje weer dichtdoen. De nieuwe Station heeft een verticale gleuf aan de achterzijde waar de Padfone 2 ingeschoven wordt. Aan de onderzijde maakt hij dan contact met een micro-usb-aansluiting en twee palletjes houden hem stevig op zijn plek.
:fill(white)/i/1350477279.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477281.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477283.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477284.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477285.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1350477287.jpeg?f=thumb)
Asus-medewerkers lieten graag zien hoe de combinatie ondersteboven gehouden kan worden zonder dat de Padfone 2 ook maar een millimeter beweegt. Ondanks de afwezigheid van een afdekklepje is de nieuwe constructie dus net zo stevig als de oude, en dankzij de afwezigheid van dat klepje is het ook veel simpeler om de Padfone 2 snel te koppelen en ontkoppelen.
De Station is aan de achterzijde afgedekt met donkere, matte kunststof die fijn aanvoelt en er strak uitziet. Aan de bovenkant zit links de aan-uitknop en aan de rechterzijde zijn de volumeknoppen geplaatst.
Omdat de Padfone 2 de drijvende kracht achter de Station is, krijg je een tablet met dezelfde Snapdragon S4 Pro-quadcore met 2GB geheugen. Het scherm van de Station kan zich echter niet meten met dat van de smartphone. Het gaat om een 10,1"-ips-scherm met een resolutie van 1280x800 pixels. De helderheid is duidelijk minder dan bij de Padfone 2 en ook de kleurweergave maakt minder indruk. Slecht zouden we het niet noemen, maar het niveau van de smartphone haalt het niet.
Asus legde bij de presentatie veel nadruk op de speaker en liet zelfs nog - versterkt door een handmicrofoon - een stukje muziek horen. Dat klonk opvallend helder, al weten we natuurlijk niet in hoeverre het pa-systeem daaraan bijdroeg. In de demo-ruimtes was het te rumoerig om de speakers goed te horen. We komen hier zeker nog op terug in een definitieve review.
Accu
Een ander aspect dat tijdens de presentatie veel aandacht kreeg was de accuduur, van zowel de smartphone als de tablet. Volgens Asus is de Padfone 2 goed voor 9 uur video bekijken, 13 uur browsen over wifi, 16 uur bellen met 3g en twee weken standby. In combinatie met de Station kan de Padfone maar liefst 27 uur video vertonen en 39 uur browsen, en dat zijn indrukwekkende cijfers.
We nemen dit soort cijfers altijd met een flinke korrel zout, maar zelfs als Asus maar driekwart van de beloofde accuduur weet te halen, presteert de Station al uitzonderlijk: een Asus Transformer haalt met de extra accu van het toetsenborddock 'slechts' een krappe 14 uur, grofweg de helft van de resultaten die Asus belooft. We kunnen dan ook niet wachten om onze eigen accubenchmarks op de Padfone 2 en de Station los te laten.
Voorlopige conclusie
De Padfone 2 heeft indrukwekkende specificaties, maar net zo belangrijk is natuurlijk de werking in combinatie met de Station. Volgens ons heeft Asus het concept van de Padfone nu zodanig uitgewerkt en verbeterd dat het ook in de praktijk werkt.
De grootste euvels - de omslachtige bevestiging en de zware en dikke Station - zijn verleden tijd en de Padfone is op alle vlakken verbeterd. Met een simpele handeling kan de telefoon in de Station worden geplaatst, waarna je binnen twee à drie seconden verder kan werken - en het is net zo eenvoudig om de smartphone weer uit zijn tablethuls te halen.
Wie van een tablet het allerbeste en allernieuwste verwacht, heeft aan de Station misschien niet genoeg. Hij mag dan wel snelle hardware hebben, de schermresolutie is lager dan bij de huidige high-end tablets. En hoewel hij vele malen lichter is dan zijn voorganger, zijn er genoeg tablets te krijgen die nog minder wegen. De eerste Station was echter een tablet waar we eigenlijk niet mee wilden werken, en dat is bij de nieuwe versie wel anders.
De Padfone 2 zelf heeft ook veel indruk op ons gemaakt. Hij heeft alles aan boord wat je van een moderne smartphone mag verwachten en het scherm kan zich op eerste gezicht meten met die van de allerbeste toestellen op de markt. Toch zijn er ook nog genoeg vraagtekens. We willen de camerakwaliteit wel eens testen, we willen verifiëren dat Asus' indrukwekkende beweringen over de accu kloppen, en de belkwaliteit mogen we ook niet vergeten. Verder hopen we dat Asus, zoals beloofd, snel met een update naar versie 4.1 van Android komt - 4.0.4 is eigenlijk alweer aan de oude kant.
De 32GB-uitvoering van de Padfone 2 zou inclusief Station 799 euro kosten en voor 899 krijg je 64GB opslagcapaciteit. Dat zijn geen onredelijke prijzen. Vermoedelijk kan de combinatie bij het afsluiten van een abonnement ook nog tegen gereduceerde prijs aangeschaft worden. Zo krijg je niet alleen subsidie op je telefoon, wat normaal is, maar ook op je tablet.
De vraag is of er genoeg mensen zijn die niet alleen de goede telefoon willen hebben, maar ook de Station. Veel mensen hebben al een tablet, en er zijn er ook genoeg die helemaal geen tablet willen. Als Asus slim is, brengt het daarom niet alleen deze vernuftige combinatie uit, maar ook de losse Padfone 2: na de demo-sessie hebben we namelijk het gevoel dat deze telefoon de strijd met de huidige toptoestellen ruimschoots aankan.
:fill(white)/i/1350477289.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477290.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477291.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477293.jpeg?f=imagegallery)
/i/1350477294.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477271.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477275.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477753.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477756.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477880.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477881.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477882.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477883.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350464508.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350464509.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350464510.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350464511.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350464512.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350464514.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350464515.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350464516.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350464518.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477276.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477280.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477282.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477286.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477279.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477281.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477283.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477284.jpeg?f=imagegallery)
/i/1350477285.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1350477287.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/1350561132.jpeg?f=thumbmedium)
:strip_icc():strip_exif()/i/1365065088.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/1221730219.png?f=fpa)
:strip_icc():strip_exif()/u/483737/crop67c07208d96f1_cropped.jpg?f=community)
:strip_exif()/i/1350476318.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/1339134171.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/1330425807.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/1325692105.jpeg?f=fpa)
/i/1207757626.png?f=fpa)
/u/31793/tweakers.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/209357/crop681e81174fabf_cropped.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/14387/Animation-2.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/449263/crop59b00bd24834c_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/141198/crop6164051fbcf31.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/335682/Hobbes.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/329979/avatartweakers.jpg?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/249917/jaapschaap.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/129865/crop5cb775b8692d8.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/83849/pat1.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/179238/crop5641af1748ed7_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/335490/918b080d283d1f9d120994fea882993c.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/19747/557px-Coat_of_Arms_of_Indonesia_Garuda_Pancasila_svg2.jpg?f=community){kind=small}
