De privacy-organisatie Vrijschrift heeft in een open brief aan de regering zijn zorgen geuit over de uitkomst van de Acta-onderhandelingen. De organisatie struikelt over een mogelijk verbod op illegaal downloaden en de uitvoering daarvan.
Vorige maand stuurde auteursrechtenorganisatie Brein een brief naar staatssecretaris Frank Heemskerk van Economische Zaken, om te pleiten voor de opname van een verbod in de Anti-Counterfeiting Trade Agreement op het illegaal downloaden van auteursrechtelijk beschermd materiaal. Uit uitgelekte documenten bleek eerder dat dat verdrag isp's mogelijk gaat verplichten om auteursrechtenschenders af te sluiten. Er wordt al jaren onderhandeld over het Acta-verdrag, dat de handel in namaakartikelen en internetpiraterij aan banden moet leggen.
De privacy-organisatie Vrijschrift is het niet eens met een verbod op wederrechtelijk downloaden van beschermd materiaal. In een brief, die mede namens zusterorganisatie Bits of Freedom aan staatssecretaris Heemskerk en minister Hirsch Balllin van Justitie is gestuurd, zegt de organisatie een verbod niet noodzakelijk te vinden: het Trips-verdrag zou samen met Nederlandse en Europese wetgeving genoeg mogelijkheden bieden om op te treden tegen copyrightinbreuken.
Bovendien zou het nut van sterkere online handhaving 'twijfelachtig' zijn, omdat de effecten ervan onvoldoende zouden zijn onderzocht. De naleving van een verbod zou daarnaast een inbreuk op burgerrechten kunnen betekenen, en 'desastreuze' gevolgen kunnen hebben voor de informatiemaatschappij, denkt Vrijschrift.
Dat providers mogelijk worden verplicht om downloaders af te sluiten, kan ook niet op bijval van de organisatie rekenen. "Het opleggen van administratieve taken aan bedrijven is niet verenigbaar met het recht op een eerlijk proces", schrijft Vrijschrift. Bedrijven zouden niet zijn gebonden aan dezelfde strenge regels als de overheid, en het personeel zou niet gekwalificeerd zijn.
Tot slot verwijt de stichting de Nederlandse regering niet open over de onderhandelingen te zijn. Volgens Vrijschrift is het parlement nooit op de hoogte gebracht van de Acta-onderhandelingen, en heeft de regering ingestemd met geheimhouding, waardoor een democratische grondslag zou ontbreken. De Europese Unie weigerde vorig jaar inzage in documenten over de onderhandelingen.
Ook de Europese koepel van internetproviders EuroISPA uitte onlangs zijn zorgen over de uitkomst van de Acta-onderhandelingen. De brancheorganisatie vreest dat het afsluiten van downloaders de openheid van het internet in gevaar brengt. Bovendien heeft een dergelijke maatregel nauwelijks impact op auteursrechteninbreuk, verwachten de providers. De organisatie meent net als Vrijschrift dat de onderhandelingen niet open genoeg zijn.