Apple mag in de VS geen commissie meer vragen over aankopen die buiten de App Store worden gedaan. Dat heeft een Amerikaanse rechter bepaald. Epic Games, die de zaak aanspande, belooft daarop Fortnite terug te brengen naar de Amerikaanse App Store.
De uitspraak werd gedaan door rechter Yvonne Gonzalez Rogers in een langlopende zaak tussen Epic Games en Apple, schrijft The Verge. De rechter stelt dat Apple er 'opzettelijk' voor koos om niet te voldoen aan haar eerdere uitspraak in 2021. Destijds zei Gonzalez Rogers ook al dat Apple geen doorverwijzingen naar externe betalingen mag verbieden. "Dat Apple dacht dat deze rechtbank dergelijke insubordinatie zou tolereren, was een grove misrekening."
In de nieuwe uitspraak krijgt Apple in de VS vier concrete beperkingen opgelegd, die onmiddellijk van kracht zijn. Allereerst mag Apple geen commissie of andere kosten opleggen bij aankopen die buiten een app gedaan worden. Momenteel doet de techgigant dat nog wel. Sinds de uitspraak van 2021 mogen iOS-apps doorlinken naar andere opties om aankopen te doen, zoals het afsluiten van een abonnement op de app. Ontwikkelaars moeten via die methode echter nog steeds 27 procent commissie betalen aan Apple, in plaats van de gebruikelijke 30 procent. De rechtbank verbiedt dat nu.
Verder mag het niet langer de stijl, opmaak of plaatsing van links voor aankopen buiten een app beperken. Ook mag het gebruik van knoppen of andere call-to-actions niet meer geblokkeerd of beperkt worden. Tot slot mag Apple de keuze van consumenten om een app te verlaten niet langer belemmeren. Wel mag Apple een neutrale boodschap tonen 'die gebruikers laat weten dat ze naar een website van derden gaan', zegt de rechter.
Apple is het 'absoluut niet eens' met de beslissing van de rechter, zegt een woordvoerder tegenover The Verge. Het bedrijf laat weten in beroep te gaan, maar zal in de tussentijd wel voldoen aan de uitspraak van de rechter. Aangezien het een uitspraak in een Amerikaanse rechtbank betreft, hoeft Apple de beperkingen alleen door te voeren in de Verenigde Staten.
Epic Games-ceo Tim Sweeney zegt op sociale media dat het bedrijf als gevolg van deze uitspraak Fortnite terugbrengt naar de Amerikaanse App Store. Dat moet volgende week gebeuren. Mocht Apple ervoor kiezen om de opgelegde beperkingen wereldwijd te gaan hanteren, dan komt Fortnite ook wereldwijd terug naar de App Store, zegt Sweeney. De game is nu alleen te downloaden via appwinkels van derde partijen, waaronder die van Epic Games zelf. Ook belooft Epic Games huidige en toekomstige rechtszaken over het onderwerp te laten vallen als Apple het beleid wereldwijd gaat hanteren.
Toch krijgt deze rechtszaak mogelijk nog een staartje, schrijft The Verge. Rechter Gonzalez Rogers stelt namelijk dat Alex Roman, de vicepresident van finance bij Apple, gelogen heeft in zijn getuigenis. Zo zei hij dat Apple pas op 16 januari 2024 besloot om 27 procent commissie te rekenen voor aankopen buiten de App Store. Uit zakelijke documenten zou zijn gebleken dat deze beslissing al in juli 2023 werd gemaakt. "Noch Apple, noch zijn advocaten corrigeerden deze, nu overduidelijke, leugens." De rechter verwijst deze zaak door naar een Amerikaanse officier van Justitie, zodat Apple en Roman mogelijk strafrechtelijk vervolgd worden wegens minachting van de rechtbank.