Met behulp van krachtige akoestische sensoren denken wetenschappers dat zij door metalen muren heen bewegingen kunnen detecteren. Het systeem moet onder andere worden ingezet om verstekelingen te detecteren op boten en vrachtwagens.

Het systeem is ontwikkeld door Starmark, een bedrijf dat zich bezighoudt met wetenschappelijke ontwikkelingen en zijn hoofdkwartier heeft in San Diego, zo meldt MIT Technology Review. Zij besloten om een manier te ontwikkelen om beweging te kunnen detecteren aan de andere kant van een metalen muur. Daar waren voorheen nog geen goede oplossingen voor. Starmark ontwikkelde een systeem met akoestische sensoren die aanmerkelijk krachtiger zijn dan conventionele modellen.

Er zijn verschillende opties uitgeprobeerd, maar uiteindelijk bleken de onderzoekers met een vrij simpel systeem dat werkt met een 9 volt-accu hun doel te kunnen bereiken. Simpel gesteld werkt het door met een hamertje op een metalen schijf te slaan, waardoor een specifieke frequentie wordt uitgezonden. Door het apparaatje op een metalen muur te bevestigen kunnen de signalen de oversteek maken naar de andere kant. Reflecties van die signalen worden vervolgens weer opgevangen.

Het is mogelijk om beweging aan de andere kant van de muur te detecteren omdat gereflecteerde signalen die niet veranderen, en dus behoren bij stilstaande objecten, er worden uitgefilterd. Alleen als er verandering, en dus beweging, wordt gedetecteerd wordt dit door het apparaat inzichtelijk gemaakt. Het door Starmark ontwikkelde systeem is zo gevoelig dat het zelfs ademhalingen aan de andere kant van een metalen muur kan detecteren.

In de toekomst moeten dergelijke bewegingsdetectoren worden ingezet op schepen en vrachtwagens. Specifiek is het de bedoeling dat er verstekelingen mee worden gevonden, die stiekem een lift proberen te krijgen, om zo bijvoorbeeld een land binnen te komen. Overigens moeten er eerst praktijktests worden uitgevoerd voordat het systeem daadwerkelijk kan worden ingezet.

De Solar Impulse 2 staat voorlopig aan de grond, nadat is gebleken dat de accu's van het vliegtuig niet meer goed functioneren. Die zijn bij de recente recordvlucht van Japan naar Hawaii oververhit geraakt. Daardoor kan er deze maand niet meer worden gevlogen.

Dat heeft de organisatie achter het zonnevliegtuig zelf bekendgemaakt. Na eerder deze week in Hawaii te zijn geland bleek dat de accu's oververhit zijn geraakt en dat een deel van de schade niet te repareren is. Daardoor moeten de accu's van het vliegtuig worden vervangen en dat kan volgens de organisatie twee tot drie weken duren. Daardoor kan Solar Impulse 2 pas naar verwachting in augustus weer vliegen.

Eerder deze maand verbrak het zonnevliegtuig nog het record voor de langste solovlucht, zowel qua afstand als qua tijdsduur, met een vlucht van Japan naar Hawaii, ongeveer 8200 kilometer. Piloot André Borschberg moest vijf dagen in het vliegtuig zitten om de tocht te volbrengen. Solar Impulse 2 moet echter nog een aantal etappes afleggen voordat het zijn doel bereikt: een reis om de wereld. Uiteindelijk moet er weer in Abu Dhabi worden geland.

Het bedrijf achter MakerBot, een van de meest bekende merken op gebied van 3d-printers, is aangeklaagd door een groep gebruikers. Die stellen dat het bedrijf wist dat het 3d-printers verkocht die slecht functioneerden.

Het gaat om een class action-rechtszaak waarbij getroffen gebruikers zich kunnen aansluiten, zo blijkt uit de rechtbankdocumenten die online zijn gezet. In de aanklacht wordt Stratasys, het moederbedrijf van MakerBot, beschuldigd van 'frauduleus handelen'. Het bedrijf zou volgens de aanklagers willens en wetens 3d-printers hebben geleverd die niet goed functioneren. Onder andere de Replicator-printers zouden zijn geleverd met kapotte onderdelen.

Ook zou Stratasys hebben geprobeerd om de klachten van gebruikers weg te moffelen. Zo sloot het onder andere een van zijn blogs waarop gebruikers klaagden over de kwaliteit van de geleverde printer. Naar verluidt koos Stratasys voor deze bedrijfsstrategie vanwege de slechte financiële situatie, waardoor het zijn verkoopaantallen probeerde op te krikken en zou hebben bezuinigd op kwaliteit. Vanwege de financiële situatie werden eerder dit jaar nog werknemers ontslagen. Stratasys heeft nog niet op de rechtszaak gereageerd.

Eerder kreeg de 3d-printerfabrikant ook al een rechtszaak tegen zich aangespannen. Dat had te maken met het misleiden van aandeelhouders over de winstcijfers van het bedrijf.

Een groep wetenschappers heeft met succes een manier gevonden om laagjes grafeen te gebruiken voor de koeling van elektronica. De warmtegeleiding is vier keer beter dan die van koper en de laagjes kunnen gemakkelijk aangebracht worden op chips.

Uit onderzoek van de Chalmers University of Technology blijkt dat laagjes grafeen als vervanging kunnen dienen van meer traditionele koelingsmethoden. Alhoewel al eerder bekend was dat dit mogelijk is, moesten er nog verscheidene problemen worden overwonnen om het ook daadwerkelijk in de praktijk te kunnen brengen. Specifiek zorgden de wetenschappers ervoor dat zij hun laagjes grafeen konden laten 'plakken' op silicium, ofwel het materiaal waarmee chips worden gemaakt.

Eerder was het namelijk alleen met hele dunne laagjes grafeen mogelijk om een verbinding aan te gaan met het silicium. Dat kwam omdat de verbindingen tot stand werden gebracht met Vanderwaalsbindingen, een relatief zwakke verbinding tussen moleculen. De wetenschappers van Chalmers zijn er echter in geslaagd om het grafeen aan silicium te laten binden door middel van covalente bindingen: dat zijn verbindingen tussen atomen waarbij er een gemeenschappelijk elektronenpaar bestaat, en dergelijke connecties zijn veel sterker. Om covalente bindingen te krijgen werden moleculen (3-aminopropyl)triethoxysilaan aan het grafeen toegevoegd.

Door het aangaan van covalente bindingen kan het aangebrachte laagje grafeen dus veel dikker zijn dan voorheen mogelijk was. Daardoor kan het dus ook grotere hoeveelheden warmte wegleiden van de chip, en dat maakt het weer aantrekkelijker om grafeen ook daadwerkelijk als koelpasta in te zetten in de praktijk. De onderzoekers lieten zien dat hun methode zorgt voor een koelcapaciteit van vier keer die van koper. Of en wanneer fabrikanten gebruik gaan maken van laagjes grafeen voor koeling van elektronica is niet duidelijk.