De eerste poging om rond de wereld te vliegen met een vliegtuig op zonne-energie startte maandagochtend vroeg in Abu Dhabi. Het vliegtuig koos het luchtruim om 07.12 plaatselijke tijd om groene energie te promoten.
Het zonnevliegtuig Solar Impulse 2 heeft een spanwijdte van 72 meter, 8 meter korter dan de spanwijdte van een Airbus A380. Met 2300 kilogram is de Si2 wel ruim 150 keer lichter dan een lege A380. De 17.248 zonnecellen bovenop de vleugels met een totale oppervlakte van 269,5 vierkante meter, leveren energie aan vier lithium-ion-accu's en vier elektrische motoren van 13kW per stuk, of 17,4PK. De propellers met een diameter van 4 meter tillen het vliegtuig al bij 35 kilometer per uur van de grond tot een maximumsnelheid van 140 kilometer per uur en het toestel zal met een gemiddelde snelheid van 90km/h vliegen. 's Nachts wordt de gemiddelde snelheid lager, tot 60km/h, om energie te sparen.
In de Si2 is slechts ruimte voor één piloot, waardoor er verschillende stops gepland zijn om te wisselen tussen de piloten Bertrand Piccard en André Borschberg. De langste afstanden over de Grote en Atlantische oceaan zullen tussen rond de vijf en zes dagen duren, waarbij de langste afstand ongeveer 8500 kilometer zal bedragen.
De vlucht wordt gemonitord vanuit het prinsdom Monaco waar 65 man gestationeerd zijn, waaronder luchtverkeersleiding, meteorologen en technici. Een team van grondpersoneel met dezelfde omvang reist per gewoon vliegtuig mee met de piloten.