Met behulp van krachtige akoestische sensoren denken wetenschappers dat zij door metalen muren heen bewegingen kunnen detecteren. Het systeem moet onder andere worden ingezet om verstekelingen te detecteren op boten en vrachtwagens.
Het systeem is ontwikkeld door Starmark, een bedrijf dat zich bezighoudt met wetenschappelijke ontwikkelingen en zijn hoofdkwartier heeft in San Diego, zo meldt MIT Technology Review. Zij besloten om een manier te ontwikkelen om beweging te kunnen detecteren aan de andere kant van een metalen muur. Daar waren voorheen nog geen goede oplossingen voor. Starmark ontwikkelde een systeem met akoestische sensoren die aanmerkelijk krachtiger zijn dan conventionele modellen.
Er zijn verschillende opties uitgeprobeerd, maar uiteindelijk bleken de onderzoekers met een vrij simpel systeem dat werkt met een 9 volt-accu hun doel te kunnen bereiken. Simpel gesteld werkt het door met een hamertje op een metalen schijf te slaan, waardoor een specifieke frequentie wordt uitgezonden. Door het apparaatje op een metalen muur te bevestigen kunnen de signalen de oversteek maken naar de andere kant. Reflecties van die signalen worden vervolgens weer opgevangen.
Het is mogelijk om beweging aan de andere kant van de muur te detecteren omdat gereflecteerde signalen die niet veranderen, en dus behoren bij stilstaande objecten, er worden uitgefilterd. Alleen als er verandering, en dus beweging, wordt gedetecteerd wordt dit door het apparaat inzichtelijk gemaakt. Het door Starmark ontwikkelde systeem is zo gevoelig dat het zelfs ademhalingen aan de andere kant van een metalen muur kan detecteren.
In de toekomst moeten dergelijke bewegingsdetectoren worden ingezet op schepen en vrachtwagens. Specifiek is het de bedoeling dat er verstekelingen mee worden gevonden, die stiekem een lift proberen te krijgen, om zo bijvoorbeeld een land binnen te komen. Overigens moeten er eerst praktijktests worden uitgevoerd voordat het systeem daadwerkelijk kan worden ingezet.
