De directeur van Nintendo, Satoru Iwata, is op 55-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van kanker. Dat maakt het bedrijf zelf bekend. De topman leidde het bedrijf sinds 2002 en was onder andere verantwoordelijk voor de release van de DS en de Wii.
Iwata is zaterdag overleden. Hij kampte met een tumor in zijn galgang, meldt Nintendo. In 2014 was de topman niet bij de E3-gamebeurs aanwezig vanwege een operatie aan zijn galwegen. Iwata was sinds 2002 president en algemeen directeur van Nintendo en sinds 2013 was hij tevens de directeur van Nintendo America.
Hij was de vierde directeur in de geschiedenis van Nintendo en de eerste die niet van de familie Yamauchi kwam. Iwata had een achtergrond als programmeur van videogames en was in de jaren tachtig betrokken bij vrijwel alle grote Nintendo-titels. Hij werkte destijds bij Hal Laboratory, een ontwikkelaar met nauwe banden met Nintendo. In 1993 werd hij directeur van dat bedrijf, vlak nadat de eerste Kirby-game, Kirby's Dream Land, verscheen.
In 2000 maakte hij de overstap naar Nintendo. Onder zijn leiding bracht het Japanse gamebedrijf tal van grote successen op gebied van hardware en software uit, zoals de Wii, DS, Super Smash Bros. en de Pokémon-serie. Ook zag Iwata zich genoodzaakt strategieverschuivingen voor Nintento in gang te zetten door het veranderende gamelandschap en de tegenvallende verkopen van de Wii U. Zo bracht Nintendo de Amiibo-serie van poppetjes uit, gaat het concern mobiele games voor smartphones en tablets maken en is er een nieuwe NX-console in de maak.
Iwata werd geroemd om zijn humor, toegankelijkheid en zijn leidinggevende capaciteiten. Zelf zei hij meermaals dat zijn achtergrond als programmeur hielp bij het aansturen van de ontwikkelafdelingen.