De DigiTimes bericht dat er momenteel een tekort is aan pick-up heads voor DVD-branders. Sinds november is de vraag groter dan het aanbod en verwacht wordt dat deze situatie voorlopig blijft bestaan. Het kost ongeveer zes maanden om de productiecapaciteit uit te breiden waardoor het tekort waarschijnlijk pas halverwege het tweede kwartaal opgelost kan worden. Het tekort wordt veroorzaakt door een gebrek aan laser diodes, een belangrijk onderdeel van pick-up heads. Momenteel is Philips de enige fabrikant van pick-up heads met een grote capaciteit en goede yields:

The supply crunch has been caused by a shortage laser diodes (LDs), a key component, as the dominant Japanese suppliers have not expanded output enough to keep up with increasing demand. Sharp Electronics is the main LD supplier to Hitachi, Sanyo Electric, Ricoh and Philips.

DigiTimes meldt dat de productie van DRAM-chips dit jaar waarschijnlijk groter zal zijn dan de vraag ernaar. Nikkei Market Access verwacht dat aan het eind van het jaar 7,3 procent van de fabricageopbrengst nog in voorraad is. In totaal zullen er 12,5 miljoen wafers in productie worden genomen, 16 procent meer dan in 2002. De totale gefabriceerde capaciteit aan DRAM-geheugen komt echter 66 procent hoger uit op 816.900 terabit. Hoewel de vraag naar pc's volgens de chipbakkers met 10 procent zal toenemen, met een gemiddeld geheugen dat stijgt van 196MB naar 294MB, voorziet Nikkei MA slechts een capaciteitsvraag van 761.200 terabit. De sterke groei van capaciteit wordt veroorzaakt door de overstap naar modernere productietechnieken die de spelers op de geheugenmarkt maken:

DRAM makers are ramping up 12-inch production this year. Market leader Samsung Electronics plans to raise 12-inch capacity at its Fab 11 to 15,000 wafers per month and begin production at a larger 12-inch fab, Fab 12, around mid-year.

Micron Technology plans to start 12-inch production at its Virginia fab acquired from Toshiba and schedules shipments by year-end. Infineon Technologies at its Dresden, Germany fab and ProMOS Technologies in Taiwan each plans to raise 12-inch capacity to 20,000 wafers per month.

In Japan, Elpida Memory will take over Mitsubishi Electric’s DRAM operations in April, in addition to its 12-inch fab in Hiroshima and the 12-inch capacity of its Taiwanese contract manufacturer, Powerchip Semiconductor Corporation (PSC).

KPN heeft per 1 januari de instapkosten van zijn ADSL-pakketten verlaagd, meldt WebWereld. Op de site van ADSL van KPN Telecom, zoals Mxstream tegenwoordig heet, staan nog de oude tarieven vermeld, maar die worden naar eigen zeggen zo spoedig mogelijk aangepast. Vanaf nu kost het USB-modem 69 euro in plaats van 140 euro, en het ethernet-modem 129 euro in plaats van 204 euro. Tegelijkertijd zijn echter wel de aansluitkosten verhoogd van 34 euro naar 75 euro. Bij het oude tarief zou KPN op de aansluitkosten hebben moeten toeleggen.

Er is echter toch nog steeds sprake van een netto prijsverlaging van ongeveer 30 euro. De aansluitkosten van ADSL van KPN zijn nu al in veel gevallen zeer concurrerend in vergelijking met die van providers die bij concurrenten BBNed en BabyXL zijn aangesloten. Eerder werd al bekend gemaakt dat het bedrijf de downloadsnelheden van de ADSL-pakketten verhoogt naar respectievelijk 768 en 1536 kbps; deze upgrade moet de komende weken gaan plaatsvinden.

De mensen van GamePC hebben een review in elkaar geknutseld over een drietal moederborden gebaseerd op de Intel E7205 chipset. Getest worden de Gigabyte GA-8INXP, de MSI GNB-MAX en de Tyan Trinity i7205. Hoewel Intel met de E7205 chipset mikt op de workstation markt is hij ook in trek bij de gamers dankzij features zoals AGP 8x en dual channel DDR geheugen. Van de drie moederborden is het Gigabyte exemplaar de plank met de meeste features. Onder andere gigabit ethernet, USB 2.0, Serial ATA RAID, Parallel ATA RAID, onboard audio en de nodige overklok opties zijn aanwezig. Qua features is het MSI moederbord een goede tweede, maar het gebrek aan overklok opties is een minpunt. Het Tyan moederbord is een typisch workstation moederbord zonder fancy features; alleen USB 2.0, gigabit ethernet en onboard audio zijn aanwezig. De reviewer is van mening dat het Gigabyte moederbord het beste van de drie is. Qua snelheid kan hij net niet tippen aan de MSI GNB-MAX, maar dat wordt goed gemaakt door de vele features:

All three of our new Intel E7205 boards are great performers, and all were amazingly stable given some of the early rumors we were hearing about the chipset saying otherwise. While the MSI and Gigabyte boards are obviously geared towards gamers and enthusiasts, the Tyan looks to be the only true workstation board of the bunch.

We feel that the best board of the bunch is certainly the Gigabyte GA-8INXP, and here's why. First off, performance is excellent with this board. Even though it's a smidge slower than the MSI GNB-Max at default clock speeds, the GA-8INXP is still an incredibly fast Pentium 4 motherboard. The feature set and add-on boards are terrific with the board, as cool stuff like external Serial ATA adapters, Gigabit Ethernet, and Gigabyte's dual power system are thrown in. The BIOS and tweaking options are wonderful, and if you have the right components, you can tweak the board to incredibly high levels. In testing with an unlocked Pentium 4 chip, we were able to clock up to 185 MHz (740 MHz FSB) and retain full stability.

Chipset-designer VIA Technologies heeft gisteren haar jaarcijfers over 2002 bekend gemaakt, zo lezen we bij X-bit Labs. Op het eerste gezicht lijken de resultaten niet al te hoopgevend, maar toch valt er ook wel iets posiftiefs over het afgelopen jaar op de te merken. In totaal zag het bedrijf dik 725 miljoen Amerikaanse dollars binnenkomen, wat ongeveer 26% minder is dan het jaar ervoor. Niet al te best dus. Als we echter naar de maandelijkse cijfers kijken zien we dat vooral de eerste helft van 2002 debet was aan de achteruitgang en dat in de tweede helft van het jaar de dalende trend een stuk minder was. Misschien dat dat feit het bedrijf hoopvol naar de nabije toekomst doet kijken. Erg veel valt er trouwens niet te zeggen over de resultaten, aangezien de chipsetfabrikant alleen de inkomsten naar buiten heeft gebracht en nog niets losliet over uitgaven en eventuele verliezen:

The annual result revealed that Taipei, Taiwan-based chipset developer lost about one fourth of the revenue due to their inability to sell Intel Pentium 4 intended core-logic legally and overall market conditions in 2002. That is not bad at all for them as in general this was quite a tough year for the company.

De EE Times bericht dat onderzoekers van Philips in samenwerking met de universiteit van Amsterdam het eerste materiaal hebben ontwikkeld dat twee kleuren licht kan produceren. Afhankelijk van de richting van de stroom kan het materiaal rood of groen licht uitzenden. Met behulp van dit nieuwe materiaal is het mogelijk om kleuren schermen te maken die slechts twee elementen per pixel nodig in plaats van drie. Hierdoor wordt de productie van een scherm een flink stuk gemakkelijker. Een bijkomend voordeel is dat de helderheid van het scherm met meer dan 50 procent kan toenemen aangezien elke LED een groter oppervlak kan gebruiken om licht uit te zenden. Zoals bij elke nieuwe vinding duurt het nog wel even voordat we de eerste producten die gebruik maken van deze technologie op de markt kunnen vinden. Philips verwacht pas in 2006 of 2007 kleine schermpjes van een paar inch te produceren die gebruik maken van dit nieuwe materiaal:

The newly developed material is a homogeneous mix of a semiconducting polymer and a metal complex, each with different energy in its excited state. For direction dependence, a non-symmetric device is needed, so a single layer of the material is sandwiched between electrodes of different materials, one of gold and one of indium tin oxide (ITO).

When the ITO electrode is forward biased, only the light-emission process of the metal complex is triggered, showing up as red. Reversing the bias voltage on ITO reverses the direction of the current. The light-emission process in the metal complex ceases, but then the polymer gets excited. The device now emits green light, corresponding to the bandgap of the polymer. Both colors are well saturated, according to Philips, as they are not mixed with other colors.

Hofstraat said that the invention of the new electroluminescent material was "a coincidence," since the primary objective of Philips' research project was to explore technologies to improve the brightness of polymer-based LED displays.