Belangrijk jaar voor Microsoft in het verschiet

De Seattle Post-Intelligencer heeft een overzicht samengesteld van een aantal aandachtsgebieden waar Microsoft mee aan het werk zal gaan in 2005. Het afgelopen jaar is er op zoekgebied veel gebeurd en is de concurrentie tussen onder meer Google, Yahoo en Microsoft sterk toegenomen. Zo heeft het Redmondse softwarebedrijf een aantal testversies van zijn eigen webzoekmachine op internet geplaatst en is er gewerkt aan een desktopzoekmachine. Naar verwachting zal het softwarebedrijf in de eerste helft van dit jaar een final versie van zoekmachine op internet plaatsen en zal de tweede helft van het jaar in het teken staan van de zoekmachine voor de desktop. Het softwarebedrijf hoopt via deze twee zoekmachines een prominentere plaats te verkrijgen binnen de zoekmarkt en technologie te ontwikkelen voor gebruik in Windows.

Microsoft is in 1975 opgericht en dat betekent dat in 2005 de dertigste verjaardag gevierd zal worden. Het bedrijf hoopt dit onder meer samen met Wall Street te vieren, door een positieve omzet- en winstgroei te presenteren op 30 juni, het einde van het fiscale jaar 2005. Het bedrijf uit Redmond hoopt 5 à 6 procent meer omzet te boeken dit jaar, dat is aanmerkelijk minder dan de 14 procent die in 2004 bijgeschreven kon worden. Op juridisch gebied heeft Microsoft dit jaar onder meer te maken met de antitrustzaak die is aangespannen door de Europese Commissie. Een vergelijkbare zaak is aangespannen door RealNetworks tegen het bedrijf. Microsoft denkt alle zaken echter voor maximaal 1 miljard dollar te kunnen schikken. Verder loopt er nog een zaak, aangespannen door Burst.com, in verband met patentinbreuk.

Evenals vorig jaar zal ook dit jaar in het teken staan van het verbeteren van de veiligheid van Windows-pc's. Zo zal Microsoft dit jaar verder gaan met de ontwikkeling van eigen antispyware- en antivirussoftware. Verder zal het Redmondse softwarebedrijf maatregelen blijven ontwikkelen om het spamprobleem verder in te dammen. Dit jaar zal Microsoft rustig door blijven werken aan Windows Longhorn. Een eerste bètaversie van het nieuwe besturingssysteem is gepland voor 16 februari en de final versie van Longhorn zal - zo is de huidige planning - op 22 mei 2006 uitkomen. Microsofts MSN zal dit jaar een nieuwe versie uitbrengen van MSN Messenger, namelijk MSN Messenger 7. Verder zal de internetdivisie van het softwarebedrijf de weblogservice MSN Spaces verder ontwikkelen en zal MSN Music uitgebreid worden en in meer landen gereleast worden.

Nu ook de MSN-divisie in de zwarte cijfers is terechtgekomen, heeft Microsoft nog drie businessunits die nog geen winst maken, namelijk Microsoft Business Solutions, Mobile and Embedded Devices, en Home and Entertainment. Volgens John Conners, Microsofts CFO, kunnen de eerste twee afdelingen in het fiscale jaar 2006 winst maken en zal de Home and Entertainment-divisie ditzelfde kunnen bereiken in 2007. Of deze laatste verwachting ook gehaald zal worden, zal onder meer afhangen van het succes van de Xbox 2, die mogelijk tijdens de Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas gepresenteerd zal worden. Verder zal Windows XP Media Center Edition verder gepusht worden, zodat Microsoft zijn aandeel in het Digital Home veilig kan stellen. Ook hierover zal tijdens de CES meer bekendgemaakt worden.