We weten nu hoe de beelden vanaf Mars op de aarde terecht komen, maar wanneer krijgen we de spectaculaire landing daadwerkelijk te zien? Het zal meerdere dagen duren voordat al het beeldmateriaal naar de MRO en andere satellieten gestuurd is en vervolgens de aarde bereikt. Het sturen van foto's is wel een van de eerste activiteiten die de Marsrover onderneemt na een succesvolle landing, maar dat begint met andere plaatjes.
Perseverance maakt enkele minuten na de landing foto's met zijn hazard cameras, ofwel de Hazcams. Die zitten aan de voor- en achterkant van de rover en hebben een grote beeldhoek om de directe omgeving vast te leggen, inclusief de wielen. De eerste foto's worden gemaakt terwijl de doorzichtige beschermende lenskappen nog op de camera's zitten. Thumbnails van die foto's worden meteen naar de MRO verzonden, zodat die de afbeeldingen naar aarde kan sturen.
Update, donderdag 22:00: Perseverance heeft de eerste thumbnails naar de aarde gestuurd:
:strip_exif()/i/2004167552.jpeg?f=imagegallery)
Het is de verwachting dat deze eerste wazige plaatjes nog op de dag van de landing beschikbaar komen, maar in onze tijdzone zal dat vermoedelijk in de nacht van vrijdag zijn. Bovendien hangt dit er ook vanaf of de MRO nog binnen het zicht is van de Marsrover als die de foto's heeft gemaakt. Vlak na de landing verdwijnt de satelliet waarschijnlijk onder de horizon. Het duurt dan weer een kleine twee uur voordat een volgende passage plaatsvindt.
Thumbnails van foto's die zijn gemaakt tijdens een oefening van de landing. Foto's: NASA/JPL-Caltech.
Later op vrijdagochtend verwacht NASA de eerste beelden te ontvangen van de Hazcams met de lenskappen verwijderd. Die beelden worden in een kwart van de oorspronkelijke 20-megapixelresolutie gestuurd en zullen daarmee de eerste scherpe beelden van de Jezero-krater opleveren.
Daarna wordt er een foto in hoge resolutie van de wielen gestuurd, om die te kunnen inspecteren. Ook die wordt gemaakt met de Hazcams. Tegelijkertijd wordt dan een eerste afbeelding van de descent stage downlook camera naar de aarde gestuurd. Dat zal de eerste blik geven op de landing van Perseverance. Deze beelden zijn naar verwachting vrijdagmiddag te zien.
In de daaropvolgende dagen en het weekend maakt Perseverance meer foto's van zijn omgeving, met verschillende camera's. De eerste beelden van de Navcams en Mastcam-Z zullen naar de aarde gestuurd worden en ondertussen zal de Marsrover ook meer beelden van de landingsprocedure verzenden.
:strip_exif()/i/2003729262.jpeg?f=imagegallery)
Start van de missie
Als Perseverance succesvol is geland en het bewijs daarvan naar de aarde heeft gestuurd, beginnen de voorbereidingen voor de missie. Daar zal de Marsrover goed de tijd voor nemen; er zijn dertig Marsdagen ingeruimd om een flinke checklist af te werken.
Na het checken van de wielen wordt de mast met daarop verschillende camera's en instrumenten uitgeklapt. Met die camera kan de bovenkant van de rover en de landingszonde worden geïnspecteerd. NASA-ingenieurs op de aarde sturen daarna nieuwe software naar de rover, voor zijn komende missies.
Vervolgens worden er checks uitgevoerd van alle instrumenten aan boord en zal Perseverance een eerste rijtest maken en daarbij zo'n vijf meter verplaatsen. Bij die bewegingsoefeningen hoort ook het uitklappen van de robotarm en testen daarvan.
Daarna zal Perseverance zich ontdoen van een beschermstuk aan de onderkant van de rover, die het Sample Caching System en de bijbehorende interne robotarm beschermde tijdens de landing. Ook de beweging van die systemen zal getest worden en de PIXL- en Sherloc-instrumenten zullen foto's maken om zich te kalibreren.
:strip_exif()/i/2003725576.jpeg?f=imagegallery)
Het is de verwachting dat Perseverance na ongeveer een maand klaar is met al deze checks en voorbereidingen en op pad kan gaan om zijn missies te volbrengen. Het doel is onder andere om grondmonsters te verzamelen in buisjes. Die kunnen met toekomstige missies opgehaald worden en weer teruggezonden worden naar aarde.
Ook heeft Perseverance een kleine helikopter aan boord, waarmee NASA wil testen of het mogelijk is om te vliegen in de zeer ijle lucht van Mars. Die tests worden ongeveer 2,5 maanden na de landing van Perseverance uitgevoerd, als alles volgens plan verloopt. Het uiteindelijke doel is om 300 meter te vliegen op een hoogte van maximaal vijf meter.
:strip_exif()/i/2003681378.jpeg?f=imagegallery)
Zoektocht naar leven en menselijke verkenning voorbereiden
De missie van Perseverance borduurt voort op de vondsten van eerdere Marsrovers. Die vonden aanwijzingen dat er bouwstenen van leven aanwezig zijn op de rode planeet en Perseverance gaat nu op zoek naar tekenen van leven zoals bijvoorbeeld fossielen.
Ook moet de nieuwe rover voorbereidingen treffen voor toekomstige bemande missies naar Mars. Dat doet de Marsrover bijvoorbeeld met het Moxie-experiment; een klein fabriekje dat zuurstof gaat produceren uit het koolstofdioxide in de Marsatmosfeer.
De missie van Perseverance duurt 'minimaal' twee jaar. De hoop is dat de nieuwe rover net als zijn voorganger Curiosity veel langer mee zal gaan dan dat tijdsbestek. Ook Curiosity had een missie van twee jaar, maar die wist van geen ophouden en is na ruim acht jaar nog altijd actief op de rode planeet.
:strip_icc():strip_exif()/i/2004935464.jpeg?f=fpa_thumb)
:strip_icc():strip_exif()/i/2003727876.jpeg?f=fpa_thumb)
/i/2004696860.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/2004935466.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/2004881670.jpeg?f=fpa)
:strip_exif()/i/2003727872.jpeg?f=fpa)
/i/1261474170.png?f=fpa)
/i/1300720051.png?f=fpa)
/i/1225618914.png?f=fpa)
/i/1241362271.png?f=fpa)
:strip_exif()/i/2004169982.jpeg?f=fpa)
/i/1345536963.png?f=fpa)
:strip_exif()/u/266104/60784.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/1157718/crop5e6d5ebf96a5f_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/347898/crop5c59ec25b81a8_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/656066/crop5db02cb9afeaf_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/25552/crop58f0d9cb22ca2_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/322645/crop5a9092a3b809f_cropped.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/301812/BioHazard_60x60.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/792121/crop5f4f7352c3013_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/246790/crop5e03731112d68_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/2580/KOMPAKTicoon.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/380775/crop56e070ca4a003.jpeg?f=community){kind=small}
/u/381607/have%2520a%2520nice%2520day%2520-%2520small.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/471959/utsuho7_small.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/360478/crop5ccaa6a3d2017_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/486730/crop5c87f65da15e9_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/1137737/crop5d6508d2cad9e_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
