Skype heeft een grote update doorgevoerd aan zijn chat- en belapplicatie. Het is nu mogelijk om sms'jes te ontvangen, maar voorlopig geldt dit alleen voor de Verenigde Staten. Daarnaast doet de software aanbevelingen voor contactpersonen.

Het gaat om versie 8.37.0.98 van de applicatie die eerder deze week al uitkwam. Android Police heeft echter de bijbehorende changelog in handen gekregen, waardoor nu ook duidelijk is wat de lijst met veranderingen is. Een van de grootste vernieuwingen is dat het nu mogelijk is geworden om sms'jes te ontvangen, al moet hiervoor wel Caller ID worden ingesteld. Ook is het, wanneer de functionaliteit in de komende weken wordt uitgerold, alleen toegankelijk voor Amerikaanse gebruikers, en is niet duidelijk wanneer een bredere uitrol voor het ontvangen van sms'jes volgt.

Daarnaast maakt de nieuwe versie van de applicatie het mogelijk om gemakkelijker contactpersonen te vinden op Skype, met de nieuwe people you may know-functionaliteit. Verder moet de nieuwe interface gebruikers betere controle geven over het beheer van hun contactpersonen, en kunnen telefoonnummers worden toegevoegd aan bestaande contacten.

Op de mobiele versie van Skype krijgen gebruikers meer controle over hun datagebruik, door het automatisch downloaden van foto's alleen mogelijk te maken als er een wifi-verbinding beschikbaar is. Specifiek voor de Android-versie is er een functionaliteit ingebouwd om sneller een chat of telefoongesprek te beginnen: dat kan nu met een lange druk op de Skype-applicatie.

Uit onderzoek blijkt dat in het afgelopen jaar een groot aantal Nederlanders is gestopt met het gebruik van Facebook. Meer dan 600.000 Nederlanders gebruikt het sociale medium niet langer, terwijl dochterbedrijf Instagram juist fors groeit.

Het onderzoek is uitgevoerd door Newcom, die met hun vragenlijst iets meer dan zevenduizend mensen wisten te bereiken. Uit de gegevens blijkt dat in Nederland in het afgelopen jaar ongeveer 640.000 mensen zijn gestopt met het gebruiken van Facebook, en ongeveer een derde daarvan heeft ook daadwerkelijk zijn of haar account verwijderd. Volgens Newcom neemt het gebruik van Facebook vooral af onder mensen jonger dan 40.

In tegenstelling tot Facebook laat Instagram, overigens ook eigendom van Facebook, juist wel een stevige groei zien. In het afgelopen jaar zijn 830.000 Nederlanders begonnen met het gebruik van Instagram, een groei van zo'n 20 procent. Ook YouTube noteerde groei, met een toename van 720.000 gebruikers. Whatsapp-gebruik nam licht toe, van 11,5 miljoen naar 11,9 miljoen Nederlanders.

De daling in het aantal Facebook-gebruikers past in een trend die al langer zichtbaar is. Verscheidene onderzoeken wereldwijd hebben aangetoond dat Facebook-gebruik onder met name jongeren gestaag aan het afnemen is.

Motorola heeft indirect te kennen gegeven dat het binnenkort met de G7-serie van smartphones komt. De toestellen verschenen op de Braziliaanse versie van de Motorola-website, en lijken eerder uitgelekte informatie te bevestigen.

De Spaanse versie van Cnet ontdekte dat de toestellen op de Braziliaanse Motorola-website waren verschenen. Inmiddels zijn de pagina's echter verdwenen, omdat Cnet bij Motorola om commentaar vroeg, waarna een woordvoerder de nieuwssite bedankte voor de informatie en vervolgens de pagina's offline gingen. Dat doet vermoeden dat Motorola de gegevens per abuis online heeft gezet, al is ook bekend dat fabrikanten soms bewust dergelijke informatie online zetten om belangstelling te genereren. De woordvoerder van Motorola wilde verder niets kwijt over de beschikbaarheid van de G7-smartphones.

Naast de Motorola G7 gaat het nog om een aantal varianten van de smartphone, waaronder de Power, Play en Plus. Daarvan wordt de Play de goedkoopste versie, met 2GB ram en 32GB opslag, en een 5,7"-scherm. De andere varianten hebben allemaal scherm van ongeveer 6,2", waarbij de Power een 5000mAh-accu heeft, en de Plus het meest high-end is met een Snapdragon 636-soc.

De gegevens van de vier nieuwe toestellen lekten eerder al uit, net als een aantal foto's. De gegevens die Cnet van de Motorola-website verzamelde, bevestigen de uitgelekte specificaties. De prijzen en introductiedatum ontbreken nog wel.

De aankomende versie van Android, met codenaam Q, krijgt waarschijnlijk ingebouwde functionaliteit voor gezichtsherkenning. Sporen hiervan werden in de broncode van Android gevonden. Momenteel moeten fabrikanten gezichtsherkenning nog zelf inbouwen.

De website XDA Developers ontdekte na het uitpluizen van de broncode op het Android Open Source Project dat er veel verwijzingen zijn naar gezichtsherkenning. Daarmee moet het onder andere mogelijk worden om het apparaat te ontgrendelen, maar zou het ook gebruikt kunnen worden voor andere toepassingen, zoals aankopen bevestigen die via het Android-apparaat worden gedaan.

Net als met de vingerafdrukscanner verplicht Android het instellen van een wachtwoord, pin of een ontgrendelpatroon voor gezichtsherkenning kan worden gebruikt. Afbeeldingen van de functionaliteit zijn er echter niet; het lukte XDA Developers niet om deze te extraheren uit de beschikbare gegevens.

Het inbouwen van gezichtsherkenning in Android moet het voor fabrikanten gemakkelijker maken om deze functionaliteit toe te passen. Er zijn al wel fabrikanten met Android-smartphones die gezichtsherkenning bieden, maar deze hebben zij handmatig aan de code moeten toevoegen. Daarnaast is er kritiek dat deze implementaties niet erg veilig zijn, omdat ze veelal alleen van de smartphonecamera gebruikmaken.

Eerder verklapte de broncode van Android al dat Google het waarschijnlijk mogelijk wil maken om geavanceerde simlocks in te bouwen. Zo zou het onder meer mogelijk worden om per simslot whitelists en blacklists te maken van providers. Een eerdere preview van XDA Developers toonde daarnaast functies zoals een desktopmodus en een mogelijkheid om apps alleen de locatie te laten opvragen als ze op de voorgrond staan.