Google heeft wat meer informatie gegeven over het afsluitproces van Google+. Op 28 januari 2019 kunnen ontwikkelaars verwachten dat de allereerste api's niet meer werken. Stapsgewijs worden ze allemaal afgesloten en op 7 maart zal dat proces helemaal rond zijn.

Google meldt dat op zijn developer blog. Ontwikkelaars die gebruik maken van de Google+-api's krijgen ook een e-mail met daarin een overzicht van recent gebruikte api's. De over het algemeen meest gebruikte api's zijn REST, Web, Android sdk, Domains en Pages. Daarnaast worden Google+-integraties voor web en mobiele apps ook afgesloten, wat ervoor gaat zorgen dat '+1'-knoppen, deel-knoppen en dergelijken bijvoorbeeld niet meer zullen werken en webpagina's daardoor mogelijk problemen krijgen met functionaliteit en lay-out.

Oorspronkelijk was Google van plan om de consumentenversie van Google+ in augustus van volgend jaar op zwart te zetten, maar ook dat proces is versneld. In april 2019, een maand nadat de laatste api afgesloten is, moet ook de consumentenversie van Google+ zelf ter ziele gaan. De enterprise-versie blijft bestaan en wordt zelfs nog doorontwikkeld.

Het besluit om Google+ af te sluiten kwam nadat een privacybug was ontdekt die toegang gaf tot accountgegevens aan ontwikkelaars van buitenaf. Deze werd maandenlang onder de pet gehouden door Google, uit angst voor reputatieschade en omdat er geen bewijs was dat de data is misbruikt of dat ontwikkelaars weet hadden van de bug. Het ging om statische, optionele gegevens zoals naam, e-mailadres, werk, geslacht en of de persoon een relatie heeft.

Een andere reden voor het afsluiten van Google+ is dat het bleek dat de api's moeilijk te ontwikkelen en onderhouden bleken. Ook erkent Google dat het gebruik door consumenten en ontwikkelaars erg laag is.

Het lijkt er zeer sterk op dat Google Assistant nu de Turkse taal ondersteunt. Android Police merkt op dat meerdere pagina's op de officiële Google Assistant-website vertaald zijn naar Turks en dat ze nu vermelden dat de assistent in die taal beschikbaar is, ook op iOS.

Wel tekent Android Police aan dat het in de praktijk nog niet lukt om de Turkse versie van Assistant te bereiken op hun apparaten. Naar alle waarschijnlijkheid betekent dit dat de 'uitrol' van Assistant in het Turks nog niet voltooid is en het daarom nog wisselend beschikbaar zal zijn, maar dat zal niet bijzonder lang meer duren.

Google Assistant wordt gaandeweg uitgebreid naar meer markten. Eerder dit jaar, in juli, was Nederlands aan de beurt. Gebruikers deden toentertijd nog wel hun beklag over het gebrek aan compatibele commando's. Zo konden zoekopdrachten wel uitgevoerd worden, maar bijvoorbeeld Google Home-apparaten nog niet bediend worden. Dergelijke commando's worden ook stapsgewijs ontwikkeld en toegevoegd.

Volgens analistenbureau Sensor Tower hebben in 2018 tweemaal zoveel Amerikaanse app-uitgevers een miljoen dollar aan omzet behaald op de App Store als op de Play Store. Dat was volgens het bureau vorig jaar ook het geval.

Volgens de analisten waren er in 2018 in totaal 88 uitgevers die de miljoen dollar bereikten op de Play Store, maar bij de App Store waren dat er 164. In 2017 waren dat respectievelijk 71 en 143. Wel groeit de Play Store sneller dan de App Store op dit gebied: Googles app-winkel kreeg er 24 procent meer uitgevers bij die een miljoen dollar hebben binnengehaald en Apple 15 procent. Sensor Tower tekent aan dat deze gegevens ook aansluiten bij de totale omzetcijfers; de App Store haalt daar eveneens ongeveer tweemaal zoveel geld binnen als de Play Store.

Het grootste aandeel van de nieuwe 'miljonairs' op de App Store heeft dat geld verdiend met games: 33 procent. Daarna volgen ontwikkelaars van gezondheids- en fitness-apps met 12 procent. Bij de Play Store ligt dat gedeeltelijk anders: 65 procent heeft het verdiend met games en slechts 5 procent met gezondheid en fitness.

Het geld komt van betaalde apps, in-app aankopen en abonnementen. "Op basis van deze cijfers lijkt het erop dat Apple ook in 2019 het meest lucratieve platform voor mobile-ontwikkelaars heeft in 2019", stelt het bureau.

Valve heeft opvallende wijzigingen doorgevoerd aan zijn nieuwe digitale kaartspel Artifact; de werking van bepaalde kaarten is aangepast, ondanks dat de studio zei dat dit alleen in de zeldzaamste gevallen zou gebeuren. Ook krijgt de game een levelingsysteem.

Sinds de release van Artifact doen spelers hun beklag over een handvol kaarten in het spel die te krachtig zouden zijn. Dit gecombineerd met het feit dat spelers losse kaarten op de Steam Community Market kunnen kopen met echt geld, zorgde ervoor dat er een pay-to-win-situatie ontstond. Op een zeker moment ging de Axe-kaart voor 33,95 euro over de toonbank, bijna dubbel wat de game zelf kost.

"We wilden aanpassingen aan bestaande kaarten zo veel mogelijk vermijden omdat we dachten dat spelers onveranderlijkheid belangrijk vonden," stelt Valve in de patch notes. Maar het ontwikkelteam komt daar nu op terug en erkent dat "de gemiddelde speler wil dat de game hoofdzakelijk van goede kwaliteit is". Daarom worden acht verschillende kaarten nu afgezwakt.

Omdat deze update voor waardestijgingen en -dalingen gaat zorgen bij verschillende kaarten, staat Valve het eenmalig toe dat kopers hun geld terug kunnen krijgen voor een aankoop. "Spelers die kaarten hebben gekocht die in deze update gewijzigd zijn, kunnen die kaarten aan Valve terugverkopen voor de hoogste marktprijs die de kaart had in de 24 uur voor deze aankondiging".

Ook van een gameontwikkelingsperspectief zegt Valve nu dat het verkeerd is om kaarten niet of nauwelijks aan te passen. "Toekomstige ontwikkeling zou er ook onder lijden. We kunnen niet creatief zijn als we terughoudend zijn met nieuwe ideeën omdat we bang zijn dat we later geen aanpassingen kunnen doen".

Naast deze aanpassingen in het kader van de balans introduceert Valve een levelingsysteem. Spelers krijgen twee verschillende skill ratings, een voor draft games en een voor constructed games. Wanneer spelers een tegenstander met een hogere rating verslaan, gaat hun rating omhoog. Spelers worden voor deze levels beloond met level icons, tickets en card packs. Per seizoen worden de levels gereset.