Bill Gates heeft in China gezegd dat Microsoft daar twee nieuwe researchcentra gaat bouwen, om Aziatisch technisch talent aan te kunnen boren. Niet iedereen is blij met de plannen; een prijsuitreiking door Gates werd kort verstoord door een open-sourceactivist.
De uitbreiding van Microsofts Chinese researchfaciliteiten moet leiden tot een verdubbeling van het Chinese personeelsbestand van de softwaregigant, met nieuwe centra in Beijing en Shanghai, naast uitbreiding van de bestaande faciliteiten in zowel deze twee steden als in Shenzhen. 'Azië zal niet alleen van het gebruik van technologie profiteren, maar ook een belangrijke bron van doorbraken en vooruitgang op het gebied van technologie kunnen zijn', zo hield Gates zijn gehoor voor op het Boa Forum for Asia. Hij refereerde tevens aan een Amerikaans onderzoek, dat uitwees dat veel Amerikanen geloven dat 'de volgende Bill Gates' afkomstig zal zijn uit Azië. 'Ik denk dat dat klopt, en het verrast me dat dit zo breed wordt onderkend', aldus Gates. De 'chief software architect' wilde verder nog kwijt dat hij vindt dat het werk van de centra van Microsofts vorig jaar opgerichte China R&D Group, tot het beste behoort dat door Microsoft-researchers wordt verricht.
Gates bezocht ook de universiteit van Beijing, waar hij innovatieprijzen uitreikte aan studenten. Tijdens die ceremonie liet Wang Yang, hoofd van de Chinese afdeling van het Linux Professional Institute, blijken minder gelukkig te zijn met de activiteiten van de softwaregigant in het Aziatische land, en liep het podium op waarbij hij een bord met de tekst 'free software' en 'open source' meetoog. Het incident was na een halve minuut voorbij, toen de man door de politie werd afgevoerd. Microsoft zei in een reactie dat iedereen recht heeft op vrijheid van meningsuiting en dat het gebeuren Microsoft geen schade heeft berokkend. Volgens Zhao Xiaoliang van Red Flag Software, dat een Chinese Linux-distributie bakt, was Wangs actie echter in het belang van Chinese softwaregebruikers, omdat Microsoft 'de markt monopoliseert.'
Krap anderhalf jaar geleden liet Microsoft met uitbreiding van de faciliteiten in India al merken niet alleen grote interesse te hebben voor de Aziatische markt, maar ook voor het daar aanwezige en opkomende it-talent. Destijds gaf Steve Ballmer aan dat de meeste software in de toekomst uit Azië afkomstig zal zijn, waarbij hij op ramingen wees dat Chinese universiteiten in 2010 viermaal zoveel afgestuurden op it-gebied zullen afleveren als Amerikaanse instituten.