Het Nederlandse ministerie van Economische Zaken heeft het Nationale Frequentieplan 2014 gewijzigd, waarmee vanaf 1 december landelijke 5G-providers diensten op de snellere 3,5GHz-band kunnen aanbieden. Of die datum in de praktijk gehaald gaat worden, is nog onduidelijk.
Het Nationaal Frequentieplan 2014 geeft aan welke frequenties voor welke doeleinden gebruikt mogen worden, en is gewijzigd van 3400MHz tot en met 3800MHz. Deze frequentiereeks staat bekend als de 3,5GHz-band en laat providers snellere 5G-diensten aanbieden dan nu mogelijk is. In het gewijzigde frequentieplan maakt minister Micky Adriaansens eerder aangekondigde wijzigingen definitief. Zo wordt er van 3450MHz tot 3750MHz ruimte gemaakt voor 5G-providers en blijven er twee 50MHz-blokken aan de boven- en onderkant van de 3,5GHz-band beschikbaar voor lokale gebruikers.
Het wijzigen van het frequentieplan is een stap naar de veiling waarmee providers frequentieruimte binnen de 3,5GHz-band kunnen winnen om te gebruiken voor 5G-diensten. Met het nieuwe frequentieplan kunnen providers vanaf 1 december 3,5GHz-diensten aanbieden, maar of dit daadwerkelijk lukt, is onder meer afhankelijk van wanneer de veiling plaatsvindt.
Het ministerie sprak eerder de verwachting uit de frequenties na de zomer van 2023 te kunnen veilen. Na die veiling wordt bekend welke providers in welk deel van de frequentieband willen zitten. Daarna moet Inmarsat, een huidige gebruiker van de 3,5GHz-band en lang een belemmering voor 3,5GHz-5G in Nederland, zijn frequentiegebruik nog aanpassen. Het bedrijf, dat noodcommunicatie verzorgt met schepen en vliegtuigen, gaf eerder aan na de veiling hier vier maanden de tijd voor nodig te hebben. Pas daarna kunnen 5G-providers de 3,5GHz-band gebruiken. Overigens is dit bedrijf van plan te verhuizen naar een nieuwe locatie in Griekenland; deze verhuizing moet volgens de huidige planning in januari 2024 afgerond zijn. Het lijkt dan ook waarschijnlijker dat providers de 3,5GHz-5G-frequenties pas in januari 2024 kunnen inzetten.
In de bekendmaking waarschuwt de minister ook dat de veiling later kan plaatsvinden, als huidige lokale gebruikers niet op tijd zijn gemigreerd. Nu hebben lokale partijen vergunningen om de 3,5GHz-band voor bijvoorbeeld cameranetwerken of eigen bedrijfsnetwerken binnen een stad of industrieterrein te gebruiken. Deze bedrijven en andere organisaties zitten deels op frequenties die vanaf 1 december voor mobiele netwerken bedoeld zijn.
Volgens de minister is de Rijksinspectie Digitale Infrastructuur, wat voorheen het Agentschap Telecom heette, in contact met deze gebruikers. "Bij een aantal bestaande lokale vergunninghouders is op dit moment nog sprake van uitdagingen en/of onzekerheden die spelen ten aanzien van migratie", schrijft de minister. "Te late migratie van één of meerdere partijen vormt een risico voor het (volledig) in gebruik nemen van de 3,5GHz-band en kan zelfs mogelijke consequenties hebben voor de (planning van) de veiling." Dergelijk uitstel bij lokale gebruikers kan er ook voor zorgen dat landelijke 5G-providers op sommige locaties storing ondervinden in de buurt van die lokale gebruiker.
Aanvankelijk hadden de 3,5GHz-frequenties in april 2022 geveild moeten worden, maar dit stelde het ministerie in 2021 uit na een uitspraak van een rechtbank. De Nederlandse overheid wilde de frequenties toen zo veilen dat Inmarsat zijn diensten niet meer kon aanbieden. Dit mocht de overheid niet doen, stelde de voorzieningsrechter. Daarna ging de overheid met Inmarsat en andere partijen in gesprek, om tot het huidige Nationaal Frequentieplan 2014 te komen. Overigens krijgt Inmarsat nog compensatie vanwege de verhuizing naar Griekenland. Hoeveel is niet duidelijk, al gaat het wel over 'substantiële bedragen', aldus de minister.