Microsoft heeft in een publiekelijke schuldbekentenis toegegeven dat een 'onacceptabel groot aantal' Xbox 360-spelcomputers te kampen heeft met ernstige hardwareproblemen.
Het bedrijf heeft besloten de garantieperiode op zowel reeds verkochte als nieuwe consoles wereldwijd te verlengen tot drie jaar. Peter Moore, topman van Microsofts Entertainment & Devices Division, heeft dit vandaag bekend gemaakt in een open brief. Xbox 360-bezitters krijgen van Microsoft alle kosten terug die zij gemaakt hebben om de console te laten repareren; daarnaast zal het bedrijf de transportkosten voor zijn rekening nemen. De verlengde garantieperiode gaat in op het moment van aanschaf. Microsoft zal in het vierde kwartaal 1,15 miljard dollar reserveren om de verlengde garantieperiode en alle noodzakelijke reparaties aan de geplaagde console te kunnen betalen. Het bedrijf maakte vandaag ook bekend dat de doelstelling van twaalf miljoen verkochte Xbox 360's niet is gehaald. De teller is eind juni op 11,6 miljoen stuks blijven steken. De Xbox-divisie, waarin volgens analisten zeker zes miljard dollar is gepompt, is met in totaal drie miljard dollar verlies een flinke kostenpost voor het bedrijf uit Redmond.
Tot voor kort bagatelliseerde Microsoft de problemen met de Xbox 360, ondanks de vele klachten uit het publieke domein. De betrouwbaarheid van de console werd vorige maand ook al door Australische retailers in twijfel getrokken. De spelcomputer zou een uitvalpercentage hebben van meer dan dertig procent. Het meest voorkomende defect wordt door de console aangegeven met drie oplichtende leds, op internet de 'red ring of death' genoemd. De storing zou veroorzaakt worden door oververhitting. Microsoft heeft inmiddels zijn nieuwe consoles voorzien van een extra koelblok op de gpu. Peter Moore wil ondanks zijn 'welgemeende excuses' in zijn open brief, geen details geven over de precieze hardwareproblemen. In de schuldbekentenis van Microsoft wordt ook niet ingegaan op de problemen rondom de bekraste spelschijfjes. Begin juni riep de Europese Commissie de softwarereus nog op om openheid van zaken te geven over slecht functionerende dvd-spelers in de consoles.