We hebben het de afgelopen tijd al vaker gezegd en het kan misschien een beetje cliché klinken, maar het is nou eenmaal zo: de verschillen tussen de Samsung Galaxy S22 Ultra en S23 Ultra zijn klein. Op veel vlakken is het meer van hetzelfde. Is dat erg? Zeker niet. De S23 Ultra doet ons denken aan de iPhone 13 Pro Max van vorig jaar. Dat was een smartphone zonder grote, noemenswaardige nieuwe features, maar wel een telefoon waar je blij van wordt als eindgebruiker, met verbeteringen op precies die vlakken die in de dagelijkse praktijk veel verschil maken.
Samsung deed al veel goed met de Galaxy S22 Ultra. De veranderingen bij de S23 Ultra pakken allemaal positief uit. De Exynos 2200 van de S22 Ultra is vervangen door de Qualcomm Snapdragon 8 Gen 2 in de S23 Ultra. Dit heeft het toestel sneller, energie-efficiënter en koeler gemaakt. Deze nieuwe chip is een stuk krachtiger dan de 8 Gen 1 van vorig jaar, vooral op gpu-gebied. Als we de prestaties daarvan vergelijken met de gpu van de Galaxy S22-toestellen presteert deze in theorie zelfs dubbel zo goed. In de praktijk merk je daar weinig van; de S23-toestellen reageren snel en vloeiend, maar dat deed de S22-serie ook al. Met OneUI 5.1-software gebaseerd op Android 13 is de S23-serie wat dat betreft ook helemaal bij de tijd. Bovendien heeft Samsung de beste 'updatebelofte' in de industrie, op Apple na dan. Daarnaast is de beeldverwerking bij het maken van foto’s verbeterd.
Dat brengt ons meteen bij de camera’s. De 200-megapixelhoofdcamera is een mooie verbetering en schiet betere plaatjes dan de camera van de S22 Ultra. Het viel ons wel op dat de verschillen kleiner zijn dan we hadden verwacht. Maar ze zijn goed genoeg, ook als je het pixel binnen terugschakelt om 50 megapixelfoto’s te maken. De andere camera’s op het toestel zijn dezelfde als op het model van vorig jaar, maar toch schiet je er mooiere foto’s mee dan met de S22, dankzij de beeldverwerking van Qualcomm dus.
Dat de Snapdragon 8 Gen 2 efficiënter is met energie, is ook te merken aan de accuduur van het toestel. Het apparaat gaat een stuk langer mee dan zijn voorganger, terwijl ze dezelfde accu aan boord hebben. Tel daarbij op dat het scherm ook weer een stukje feller is en je kunt wel raden dat de S23 Ultra met een Ultimate Award mag pronken.
Zouden we meteen naar de winkel rennen om het toestel te halen? Dat nou ook weer niet. Samsung heeft de prijzen van zijn toestellen flink verhoogd. Een nieuwe Galaxy S23 Ultra kost je honderd euro meer dan het equivalente model van vorig jaar. Heb je niet nu meteen een nieuwe smartphone nodig, dan loont het zich om te wachten met de aanschaf. Met uitzondering van Apple en Google moet de concurrentie zijn telefoons nog uitbrengen. Pas tegen die tijd zal duidelijk worden hoe de Samsung-telefoons er op het gebied van prijs en prestaties voor staan. Op dat moment is de S23 Ultra misschien ook al wat in prijs gezakt. Hoewel Samsung-telefoons niet meer zo snel in prijs dalen als vroeger, kun je na een halfjaar honderden euro's goedkoper uit zijn.